Возможностями она при этом тыкала прямо мне в руку. Я вздохнула. Вот уж не думала что у моего переодевания будут такие последствия.

— Но разве ваши сестры не заметят вашего отсутствия?

— Нет, что вы! У каждой свои покои. К тому же, старшая живет в доме мужа, а Питуа…

— Питуа?

— Наверняка будет занята, так что вам не стоит опасаться за вызов на работу — она покосилась, как ей казалось, незаметно, на ту, что старательно обхаживала моего жениха.

— Но ваш отец…

— Ах оставьте! С его стороны не будет никакого внимания…

Что ж, я узнала все что нужно.

— Не стоит княжна — я отстранилась и голос мой стал таким холодным, что девица мгновенно замарозилась — в Таларии не столь свободные нравы, чтобы позволить незамужней девушке навещать мужчину по ночам.

Прием, что радовало, не планировался допоздна.

— Нам надо еще поработать, Ана…р — сказал Правящий, когда, наконец, все приличия были соблюдены и можно было уходить.

Сказал, явно, для посторонних ушей

Я спокойно кивнула и двинулась за Правящим. Но у входа в его покои нас догнала раскрасневшаяся Питуа.

— Ах, вы так рано нас покинули. Возможно… возможно вы пригласите меня и расскажете о ваших путешествиях. Мы живем совсем на отшибе и …

Арий нахмурился, но выглядел при этом довольным. Я стояла скромно в сторонке, потупив взгляд и сжав кулаки. А то руки чесались.

— Боюсь, что у меня еще много дел. Спокойной ночи, леди Питуа — «леди» он так выделил, сверкнув невозможными глазами, что девушка вспыхнула и мгновенно ретировалась.

Мы зашли в покои, я закрыла дверь и подбоченясь, повернулась к Арию

— И что это было?

— Ты о чем?

— Арий, подумай — я, внезапно, разозлилась — ты, конечно, красавец, да и я ничего такая… такой, но подумай сам, её поведение выглядит странным. И сестренка, что ко мне жалась пол вечера, почти откровенно предлагала себя, намекая, что Питуа придет к тебе ночью. Я не знаю, как ты раньше выбирал себе женщин, но явно не тащил молоденьких девиц в свои покои в замке их отца. О тебе мечтают, тайно и явно, но тебя боятся: вряд ли даже в императорском дворце распутные дамочки делали тебе такие предложения, а тут провинция, можно сказать! Да она от страха перед твоим положением не должна была и глаз поднимать. Или она иномирянка? Или воспитывалась не так, как все? Или все — таки что-то здесь не так? И они просто пытаются нас отвлечь?

Арий хмурился все больше на протяжении моей речи.

— Ты права. Сегодняшние события — и, между прочим, ты этому виной — сбили меня немного с толку… Разберемся. Может, она просто хотела соблазнить меня и выскочить таким образом замуж.

— А она смогла бы?

— Нет. Я не поддаюсь на такие провокации. Это, во-первых. А, во-вторых, у меня уже есть весьма ревнивая невеста — он подмигнул и подошел ко мне.

— Я не ревнивая — буркнула

— Да? А мне показалось кое-кто хотел испепелить меня взглядом, когда к моей руке прижимались…

— Избавь меня от таких подробностей!

— Ревнивая — Арий прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы — Красивая. Моя. Весь день хотел это сделать, но вокруг было слишком много свидетелей. Я и не думал, что это будет такой соблазн, путешествовать со своей невестой… Моя девочка… — шептал он хрипло, а затем начал снимать с меня одежду.

А я занервничала.

— Я в ванну — сказала внезапно осипшим голосом. Заперлась и посмотрела на себя в зеркало.

Глаза распахнуты и лихорадочно блестят, дыхание срывается. Боюсь? Немного — мы так долго не были близки… А если опять не получится? А если тело вспомнит? Но останавливаться сейчас глупо — я ведь и отправилась в эту поездку, чтобы суметь начать все заново. И ответить на все вопросы, что задавала сама себе.

Умылась, разделась, накинув только халат и вышла снова в спальню.

Арий напряженно в меня вглядывался:

— Анна… ты… сердишься? Боишься? Я… я ведь не совсем понимаю твои чувства… да я и свои то плохо еще понимаю. И мне никогда не было необходимости заботиться о чьих то еще… Если хочешь, мы можем спать в разных покоях.

— Нет. Не надо... Проято я чувствую себя неуверенно. Ненавижу это ощущение.

Я глубоко вздохнула и тут мне пришла в голову идея. Побежала в ванну, провожаемая удивленным взглядом, схватила там нужную склянку и вернулась в спальню.

— Вот. Это масло. Сделаешь мне массаж?

— Массаж?

— Ну да. Что, не делал никогда? Берешь масло, выливаешь мне на спину, ну и разминаешь мышцы…

— Хорошо — голос Ария звучал недоуменно и хрипло.