Я закрыла глаза и продолжила мысленный призыв всех стихий. Мне стало как-то легко, спокойно и даже уютно. Устроилась поудобнее, подложив голову под руку и расслабилась. И сама не заметила, как заснула.

Мне снился сон.

Темный, зимний парк, на который я смотрела с высоты деревьев. Что-то знакомое было в этом парке — только я не понимала, что. По парку шли люди; смеялись дети, кого-то тащили на санках. На санках?

Это было похоже на Землю.

Мое внимание привлек силуэт. Я не видела лица этого человека, но что-то было в нем — или в ней — что приковывало мой взгляд. Внутренняя сила, наверное. Вдруг уверенная походка идущего человека исказилась. Он запнулся, почувствовав зов. Зов других людей, которые просили о помощи. Я тоже почувствовала этот призыв — а может услышала — и ясно поняла, что, без помощи идущего, те люди умрут. Но и он, если поможет им, потеряет всё. И окажется в опасности. Жизнь одного против жизней нескольких?

Тот человек… он не мог выбирать. Решение должна была принять я. И я его приняла: протянула огромную руку, как будто была невидимым великаном, схватила человека и перенесла его туда, где он был нужен. Был нужнее…

Болота, сухая земля и трое до дрожи знакомых мужчин в мантиях.

На земле сидит голая девушка, прикрытая только длинными разноцветными волосами.

Это же…Я?!!!!

От осознания, что только что произошло во сне, я взвизгнула и проснулась, обнаружив себя на полу в Храме. Или же это был не сон?

Меня замутило. Я сидела и мелко дрожала, снова и снова переживая то, что увидела. Что означало это видение? Стихии показали мне, как было принято решение? Или… это решение тогда было принято мной? Петля времени прихотливо изогнулась и отправила меня сюда по моей же воле? Неужели, я, сама того не ведая, именно я, собственноручно, выдернула себя из собственного мира и отдала на волю случая?

Или я могла сделать это с другим человеком?

Все предопределено или я предопределила свою жизнь — и так было раньше и так будет всегда? Как понять происходящее?

Я оказалась не готова к другой точке зрения. В моей жизни не так много было постоянных величин, и мое прошлое, та правда, которую я знала, и в которой была уверена — правда о себе, своих чувствах и уже произошедших событиях — были тем самым фундаментом, на котором стояла я и моя уверенность в себе. И если это не правда…

Тогда я ошибалась и во всем остальном? И меня, например, вообще не должно здесь быть?

Я не выдержала, и расплакалась от переполнявших меня далеко не позитивных эмоций. Сдавила виски, наполнившиеся пульсирующей болью и всхлипнула. Смятение, неверие, ощущение неизбежности происходящего наполняли меня до предела.

Внезапно я почувствовала, что татуировка Олардов запульсировала и в меня вливается спокойствие и уверенность, убирая боль и страх.

Арий?

Разве так возможно? Даже если нельзя, но я была ему благодарна. Я почувствовала, что успокаиваюсь. Какой бы ни была правда, сейчас я не одна. Что бы ни произошло на самом деле тогда, как бы ни были подстроены события моей жизни — я сама принимала решения, как поступить в том или ином случае. И пусть даже именно я перенесла себя в этот мир. Можно было только похвалить себя за это.

Я встала, выпрямилась и громко произнесла куда-то вверх:

— Ну что ж, огонь и вода уже были. Пора и медные трубы показать.

Вопреки всем предписаниям, Правящий остался возле Храма. Он отпустил сопровождающих магов и уселся прямо на землю возле моста.

Да, он знал, что ничего ужасного с Анной там не произойдет. Да, был в курсе, что все испытуемые должны были оставаться один на один со Стихиями. Но он ничего не мог с собой поделать. Ожидание сводило его с ума.

Его девочка была там, наедине со своими страхами и прошлым. Он знал, в общих чертах, что происходило в храме. Не проходил инициацию сам — не было необходимости — но он общался с сотарисанами слишком часто, чтобы из обрывков сведений сложить общую картину.

И не мог сказать ей. Это было бы против воли Стихий. Не мог быть там с ней. Он мог только ждать.

Внезапно, он почувствовал душевную боль, раздирающую его сердце: сомнения, страх, неверие. Анна?! Он застонал от невозможности помочь ей. Или возможность есть? Раз у нее магия Олардов…

Мысленно он потянулся в сторону Храма, направляю туда всю свою уверенность и утешение. Он не знал, почувствовала ли что-то Анна. Но боль отступила и ей на смену пришло спокойствие.

Арий снова сел на землю, стиснув кулаки так, что костяшки побелели, и начал считать часы до рассвета.

Снова тишина.

И ничего не происходит.