— Молодых людей из дружественных государств приглашают на обучение и проживание в действующую стражу.

— А разве это не опасно? Секреты выдавать…

— Никто не собирается выдавать секреты. Всё, что они изучают — общеизвестно. Но зато потом мало кто сможет убить вчерашнего друга.

Правящий долго молчал. Потом кинул:

— Я подготовлю предложение. Спасибо, думаю это то, что нужно.

После двух дней ожесточенных переговоров и согласований двух правителей, на которые никто другой не был допущен, договор о ненападении так и не был продлен. Но ряд соглашений об обменах, подписанных довольными сторонами, позволял надеяться, что кентавры в Таларии появятся вскоре, но с мирными целями.

Арий, прощаясь с кернами, улыбался:

— Надеюсь на скорую встречу, вождь Истинного Племени.

— Я буду ждать, Тень и сын Тени. Пусть дорога твоя будет легка, ум — острый, как нож, а чресла — полны силы.

— Правь с миром, правь с войной — произнес ритуальную фразу Правящий и мы отправились в обратный путь.

Я «предвкушала» бесконечную скачку, но ныть не собиралась.

Отлежусь у эльфов.

— «Сильные чресла»? — хмыкнула я, поравнявшись с женихом.

— Для кернов показателем мужской силы является количество детей.

— Я думала, у магов с этим сложно.

— Но не в их случае. Слишком много в них от животных, которым никакая магическая сила не помеха для продолжения рода.

— Может и вам стоит больше действовать по…инстинктам?

— Вам?

— Нам — я улыбнулась.

— Если бы я больше действовал по инстинктам, — Правящий посмотрел в мою сторону и взгляд его потяжелел — то ты бы сейчас не сидела на лошади.

— А лежала вон под тем кустом? — я засмеялась, по-женски довольная его реакциями.

Арий с шумом втянул воздух, представив эту картину, но лишь покачал головой.

— Когда вернемся домой, ты не вылезешь из моей кровати несколько месяцев — заявил он мрачно.

— А как же твоя работа? — я лукаво подмигнула.

— Поставлю кровать возле кабинета — пошутил Правящий.

— А как же слухи? — мне, определенно, было весело.

— Знаешь… Кажется это мне уже не настолько важно. — Арий усмехнулся и пришпорил лошадь — Догоняй!

И мы понеслись вперед.

Глава 25

Межмировых порталов в верхнем мире Сталорэ было несколько.

Изначально он был один, но, во время Общей войны, ни одна из коалиций противников не пожелала прерывать связь с другими планетами, потому маги поднапряглись и создали кроме Древнего Портала еще три.

Два из них находились на территории нынешних крупных эльфийских государств.

Один, Древний, в человеческой Империи, самой большой на центральном континенте, где жили не только люди, но и эльфы, и ящеры. И еще один, в старой столице государства Ртан, бывшего общего государства наездников. Поскольку столица эта теперь оказалась на территории Сартана, а с ними, как я помнила, у Таларии были весьма своеобразные, но надежные отношения, туда то мы и направились.

Портал представлял собой грот в центре города.

Мы вышли из него уставшие и в запыленной одежде, и я сильно удивилась, что встречала нас не только официальная делегация, но и толпа любопытствующих граждан, которые просто не смогли пройти мимо.

Но самое невероятное было в том, что среди этой самой толпы я вдруг увидела знакомые лица и чуть не завизжала от счастья, но вовремя вспомнила, в роли кого я здесь нахожусь.

Там стояли и улыбались мне Рон, Ари и Фарн.

— Ну и что вы тут делаете? — лицо Правящего было мрачным, а голос полон яда. Мы собрались в большой гостиной, связывающей роскошную спальню Ария и более скромную — его секретаря.

— Так в Академии каникулы и я решил попутешествовать, — максимально невинно вытаращил глаза Фарн.

— Меня пригласили мои дальние родственники, — спокойно и уверенно ответил Ариэль.

— Приходится решать определенные проблемы в Сартане, — преувеличенно грустно вздохнул Рональд

Я не выдержала, хихикнула и бросилась обнимать их всех по третьему кругу.

— Вас не изменить — покачал головой Арий

— И не надо! Как же я соскучилась по вам всем!

Рон отстранил меня, взял за плечи и внимательно всмотрелся в мое лицо.

— Ты похудела. И волосы отросли так… Я получил твое письмо про произошедшее в Сотарисе, но мне интересны подробности.

— Думаю, у нас будет время все обсудить. А пока…

— А пока дайте Анне возможность отдохнуть и привести себя в порядок. — Арий прервал нас — Пять дней скачки без возможности помыться…

— Чувствуются — Фарн втянул носом воздух и подмигнул. Я снова рассмеялась. Ну ничего не могла с собой поделать.

Мы договорились поужинать все вместе в нашей гостиной через восемь талов и мне вполне хватило времени чтобы отмыть себя до скрипа и переодеться.