— Ани, не стоит на это обращать внимание, — Рон подошел и наклонился к моему уху.

— Угу.

— У каждого человека есть прошлое.

— Ага.

— Ты же не будешь по этому поводу нервничать?

— Нет. Я просто сейчас подойду и выдеру ей все её рыжие патлы, если она не перестанет тыкать ему в лицо своим декольте.

— Анна! — брат выглядел шокировано. Но я уже усмирила свой огонь и ко мне вернулось прежнее веселое расположение духа. Я повернулась к Рону и подмигнула.

— А может просто стоит ударить по ней магией? Как думаешь, большая пребольшая дыра у нее в голове сильно повлияет на имидж Таларии?

— Сестренка, — Рон откровенно ржал.

Я усмехнулась и отошла в сторону за бокалом вина.

— Анна… — голос Ария был чуть хриплым.

— Правящий — я отсалютовала ему вином. — Я смотрю вы здесь… популярны.

Мужчина вздохнул и тихо сказал:

— Извини что ты стала свидетельницей этой сцены, поверь я…

— Я знаю, — не стала я дальше ерничать.

— Ты не сердишься?

— На тебя? Нет. Вот только разве не должны твои… старые подруги оставить тебя в покое, узнав, что у тебя есть невеста?

— Вполне возможно, эта информация не дошла до двора Сартана. К тому же, с Тамирой мы расстались давно и я даже не мог предположить…

— Но она, похоже, о вашем расставании не знает. Может написать всем твоим бывшим письма? — я подмигнула — Много писать придется?

— Не много, — Правящий вздохнул — Не могу поверить, что мы об этом разговариваем.

— Можно не разговаривать. Будет лучше?

— Нет. Не будет.

Я кивнула и отпила еще глоток. Виноватый Правящий выглядел достаточно мило, чтобы я даже получила от всего происходящего удовольствие. Он вздохнул:

— Мне нужно к королю. Он выделил время для разговора.

— Я должна идти с тобой?

— Нет. Оставайся здесь и… знаешь, будь осторожна. Вроде бы ничего не происходит, но…

— Что-то ощущаешь?

— На грани восприятия. У тебя с собой все твои защитные артефакты?

— Да.

— Попрошу Рона и друзей подойти к тебе, как только они закончат собирать информацию.

Как ни странно, во дворце у наездников мне нравилось.

Эта раса вообще производила впечатление более раскрепощенных и свободных людей, это чувствовалась по их разговорам, манерам, танцам. Скорее всего, основную роль здесь играла драконья кровь, которая в немалой степени им досталась и не только нарисовала узоры на их теле, но и повлияла на менталитет и поведение.

Любимыми цветами наездников были золотой, серебряный и черный. Большинство платьев и парадных костюмов были в этих цветах; сам дворец построенный из серого камня также изнутри был задрапирован золотыми и серебряными полотнищами, а потолок и пол представлял собой глянцевые плиты. В зале царила праздничная атмосфера, но после слов Правящего я попыталась прислушаться к своим ощущениям.

Не слишком ли нервозное веселье?

После очередного разговора — полагалось быть любезной, рассказывать о достижениях Таларии и внимательно слушать, о чем говорят собеседники — я уже планировала отойти в сторону, как меня остановили.

— Аль секретарь! — я обернулась. «Аль» и «али» были у наездников формой обращения ко всем благородным, и многие, кто был знаком с формой Теневой службы, желали перемолвиться со мной словечком; но меня удивило, что ко мне подошла именно рыжая.

И что она задумала? Разузнать подробности о Правящем?

Я беспомощно осмотрелась, но ни Ария, ни Рона вблизи не увидела.

— Али…

— Тамира, просто Тамира… Наши государства так близки, что можно себе позволить отсутствие официоза.

Судя по тому, как она ко мне прижалась, она еще решила себе позволить и отсутствие манер. Я слегка улыбнулась, ожидая дальнейшего хода:

— Я и не знала, что у Тени сменился секретарь.

Ппожала плечами, думая, какую информацию могу выдать:

— Хорн женился как раз накануне, потому его заменили.

— И как вам ваша работа?

— Замечательно.

— Наверняка, очень интересно! Знаете, Правящий так занят в этот приезд, что даже не заглядывает в гости… Видимо, наши государства стоят на пороге чего-то грандиозного! — она выжидательно посмотрела на меня.

Я напряглась. Она что, пытается выведать какую-то информацию? И рассчитывает её получить? Значит столь же глупа, сколь и красива. Я вздохнула, осмотрелась — якобы чтобы никто не подслушивал — и доверительно наклонилась к Тамире:

— Вполне возможно, — мне даже удалось удержаться от яда — что он не заглядывает в гости по другим причинам.

— И какая же причина?

— Скорая свадьба.

— Свадьба?

— На потрясающей красоты девушке с невероятной магической силой. Ему, конечно, нелегко было уезжать от нее, тем более что она ревнива — ходят слухи, что она предыдущую его пассию…

Ротик рыжей сделался круглым, как и её глаза.