— Умерший король Сартана ездил в Норэль — что-нибудь об этом известно?

— Да. Он просил помощи в случае, если на Сартан нападут соседи.

— На Сартан?!

— Да. И ему отказали. Норэль не намерен вмешиваться…

— Никто из вас не намерен вмешиваться… — я процедила сквозь зубы, позабыв о всякой осторожности — Все что вас интересует — только собственные интересы. И вы даже не думаете, что будет, если наездники объединятся и, почувствовав вкус власти и силы, нападут сначала на эльфлов, а потом….

— Мы думаем! — видно было, что Император едва сдерживается. Кажется, мне пора прикусить язык, чтобы выйти отсюда в Балериан, а не в тюрьму. — Я понимаю, что вы переживаете — но когда речь идет о судьбе государств, несколько человек, пусть даже среди них Правящий, не будут стоить того, чтобы рисковать! Эльфы всего лишь сто лет назад наконец-то перестали сдвигать границы и биться между собой — мир очень шаткий и они не намерены вступать в сторонние дрязги; и, насколько я знаю, у них не так давно появился договор — если кто нападет на одно из эльфийских государств со стороны, то другие тому помогут. А это означает, что как бы ни оказался силен Сартан, он не сможет выступить ни против эльфов, ни против нас.

— Так что вы ничего делать не будете?

— Я уже сделал. Я дал вам информацию — и рисковал, между прочим, своим человеком. Через несколько дней мой гонец достигнет Эгера. Я отправлю вас в Балериан — или туда, куда вы пожелаете. И я даю вам слово Императора, что если кого-либо из таларийцев обнаружат на территории Альбертирша, им не причинят вреда, а проводят прямо в мой дворец.

Я вздохнула.

— Спасибо. И простите меня, Ваше Императорское Величество. Я … просто схожу с ума, думая о том, что Правящий и…остальные... — кажется, я начала плакать.

Тот лишь покачал головой и дал знак, что аудиенция закончена.

А на следующее утро, после очередной бессонной ночи, мы с Валимаром в одолженной одежде стояли возле портала.

Я долго думала, стоит ли мне отправляться именно к эльфам, но мальчик убедил меня, что оттуда разобраться с ситуацией будет значительно легче. Перемещаться сейчас в Сартан было слишком опасно, как бы мне ни хотелось оказаться поближе от дворца наездников. Возвращаться в Таларию я также не хотела: Геллард, уверена, не оставит нас в беде и направит сюда даже целую армию, но для этого моей помощи не требуется.

Валимар ободряюще улыбнулся мне и шагнул в сияющее марево первым.

По знаку мага, зажмурившись, я тоже шагнула и …

Твою ж….!!!!!

Я покатилась по чему-то острому и колючему, перекувыркнулась, пребольно ударилась головой и распахнула глаза, пытаясь понять что за портальный зал такой в эльфийском замке.

Но, конечно, ничего эльфийского я не увидела.

Я начала истерически хохотать, садясь на землю — на голую землю.

Горы. Обрывы. Облака.

И где-то вдалеке, скрываясь в дымке, парили самые невероятные существа всех девяти миров.

Драконы.

Глава 30

«… Лучше гор могут быть только горы, на которых никто не бывал…» — орала я и ползла сквозь туман по направлению, которое можно было обозвать исключительно как «вертикально вниз».

Орала потому, что было мне очень страшно и одиноко, а так хоть эхо ко мне присоединялось.

Дорогу я, понятное дело, не знала и не видела — не было там никакой дороги, но оставаться на месте было бы полным идиотизмом. Я прождала, по моим ощущениям, несколько часов, надеясь, что Валимар, поняв, что я опять куда-то попала, вернется в Мишкольц и попробует найти меня по горячим портальным следам.

Но попаданка, она и в верхнем мире попаданка.

Никто, конечно, возле меня не появился, и я приняла решение спускаться. Что за очередной сбой у портала, я не понимала, но сомневалась , что его устроил мне император Замарди — тот не производил впечатление прожженного интригана, держащего камень за пазухой. Да и если бы ему хотелось по какой — то причине навредить мне, он бы просто мог посадить в тюрьму или казнить. Игры с порталами для этого слишком рискованны. Выживу ведь.

Выживу всем назло.

Было очень холодно, и, чтобы не замерзнуть, я воспользовалась достаточно энергоемким заклинанием; но надеялась попасть в укрытие хоть к вечеру и развести там огонь, чтобы не пришлось его повторять. Да и спать на голой скале не хотелось.

Ни альпинистского снаряжения, ни навыков у меня особенно не было, потому я аккуратно поддерживала себя с помощью воздуха, но все равно, пару раз чуть не сорвалась с острых уступов. И есть нечего. Никакой растительности или животных, кроме драконов. Да и те летали где — то далеко; и если честно, я даже была этому рада — кто их знает, вдруг о гостеприимстве здесь и не слышали.