— Ничего не понимаю — я покачала головой — Как вас не существует? Вы плод моего воображения?

— Смешнойкх человеееечееекссс — тьфу, зареклась же я веселить драконов — мы ессссть всссегдаааа; но не в этом мирееее и не вдругих мирааааах — мы в Призрачных горррррагкх, кххоторые есссссть и их нетссссс…

Горы эти были в каком-то пространственном кармане; о происходящем в Сталорэ драконы знали, но мало кого из них это интересовало. Лишь иногда, когда эльфы их звали, находился среди драконов тот, что откликался. Не все эльфы, что теряли дракона знали о зове; не все кто звал — верили в успешность этого; и не на всех верующих находится среди несуществующих драконов, как они себя называли, те, кто хотел бы к этому эльфу присоединиться.

“На заре веков” эти драконы не захотели оставаться и делить жизненный огонь или зависеть от остроухого народа и создали собственный мир. И… начали вырождаться. Оказалось, им нужна была связь, единая жизнь, чувства эльфов не меньше, чем самим эльфам. Драконы, конечно, выжили; даже их продолжительность жизни выросла. Вот только жизнь эта была весьма однообразна и довольно-таки уныла — чем старше становился дракон, тем меньше у него было желаний или эмоций; тем меньше интереса общаться даже со своими сородичами или парить в сказочных горах. Серебристый и сиреневый, два друга, как раз подошли к тому порогу, за которым начиналось безразличие. И сиреневого — он представился как Даргх — это не устраивало. И, услышав мой зов, он начал меня искать. А серебристый — Заггх — ему помогал. А когда я шагнула в портал — вытащили сюда, чтобы, как драконы признались, смущаясь, познакомиться.

Теперь Даргх сидел весьма грустный и насупленный.

— Это очгхень печальноооооо, что я оказззззываетссссяя нне нуууженссс…

— Нужен! Очень нужен! — я даже захлопала в ладоши — Одному замечательному маленькому эльфу ты сильно-сильно нужен! А мне нужна ваша помощь, чтобы до него добраться!

— Гхххдееее онннн?

— В Балериане! Послушайте, а вы можете открыть портал, чтобы мы туда попали?

— Зззззачееемссс порталлссс? Мы полетиииимсссссс. Мы знаемсссс где этттоссс…

Полетели мы на следующее утро — как объяснили драконы, выбираться ночью из Призрачных гор даже им не стоило.

Из пространственного кармана можно было вылететь максимально близко от нужного объекта, потому путь до дворца, который я помнила по описаниям Валимара, занял всего с десять талов, но это был, кажется, самый длинный путь в моей жизни.

Я как-то видела на видео, как раздувало щеки парашютистам, открывшим рот, во время свободного падения. Так вот, мои щеки вместе с веками и волосами просто вывернуло наружу. Не помогала ни магия, ни шип, за которым я пряталась: было очень холодно, глаза моментально высохли и заслезились, дышать из-за ударяющего в лицо воздуха было все сложнее, в ушах стоял гул; первое время я мечтала о каком-нибудь мотоциклетном шлеме и очках, а потом просто о том, чтобы выжить.

В общем, когда мы приземлились где-то во дворе замка — я надеялась на это — на глазах у изумленной эльфийской публики — я предполагала это — я просто тихонько сползла куда-то под бок Даргха и сквозь застилающую пелену попыталась понять, туда ли мы вообще попали. Впрочем, даже если не туда, улететь сейчас я отсюда не смогла бы.

Не на драконе, точно.

— Анна!!!!! — раздался мальчишеский крик и кто-то врезался в меня и обнял знакомыми ручками.

Фух.

Я осторожно обняла Валимара в ответ:

— А я тут… с гостями — и, неожиданно, смутилась.

Валимар стоял напротив меня и улыбался.

Улыбались все — его родители, братья, тетя с дядей и их дочь. Мне, конечно, приятно было, что мне так рады, но всеобщая улыбчивость и пристальное внимание слегка действовали на нервы.

Впрочем, при взгляде на знакомство Даргха и маленького эльфа, у меня тоже рот расплывался в улыбке.

Будущие друзья понравились друг другу сразу. Мальчик, правда, расплакался сначала, но потом обнял драконище за шею и, радостно повизгивая, повис, болтая ногами. Им предстояло провести много времени за общением, рассказами, попытками объединить магические сущности, тренировками, раз уж они были рождены разделенными. Мама Валимара также прослезилась, глядя на происходящее, впрочем, как и Заггх. Он отозвал меня в сторону и, глядя на довольного сиреневого, вздохнул:

— Зззззнаешьсссс человеееееечек… пожалуйсссс я тоже буду ждатьссссс зоввввв….

— А почему ты не хочешь просто найти любого эльфа, который потерял дракона? Уверена, если порасспрашивать, то можно….

— Нетссс…. Я хочусс того, кому на сссссамом деееееееле буду нуууужжжжееен….

А как же я хотела увидеться с теми, кто нужен мне!

Что-то назревало внутри меня.

Какое-то предчувствие, которое требовало немедленных действий.