Я понимала, что за спасение и “поимку” дракона для маленького принца я вполне могу попросить о помощи; но даже если мне ее не окажут, я уже приняла решение. И чувствовала, на уровне инстинктов, что оно верное. Десять дней — десять жутких дней — я не знала ничего о судьбе моих близких; и как бы меня ни отговаривали — если такие попытки будут — задерживаться в Балериане я не собиралась. Дадут портал — уйду порталом. Не дадут — пешком пойду, но я намерена была вернуться в Сартан в ближайшее время. И понять, что произошло с Арием, Роном и моими друзьями.

И после плотного обеда я уединилась с королем в гостинной.

— Так как все-таки к вам обращаться? Анна или Анар? — начал беседу Гадар ан Антар.

Я замешкалась и промолчала.

— Анна… Советую вам уменьшить количество лжи. Если дело дойдет, все-таки, до заседания Совета Императоров или Суда Стихий, чем меньше вокруг вас будет нагромождено неправды, тем лучше. К тому же, у лжи есть странное свойство множиться — в этом заключается какая-то особая магия; и раз вы хотите вывести противника на чистую воду, вам стоит начать с себя. Позвольте предложить вам следующее: пусть Анар, что был секретарем, «погибнет». А появится невеста Правящего. Так, вполне возможно, вам будет больше помощи и почета…

— Что-то я не видела ни почета, ни помощи со стороны принца Сартана, который все это и затеял — сказала я горько — Да и эльфы, и люди как-то не торопятся нам помогать…

— Не совсем так, — голос Гадара звучал мягко — большинство эльфийских королей, и я в том числе, встречались два дня назад. Нас начала беспокоить ситуация с наездниками. Дело в том, что они предложили двум наиболее недовольным результатами прошлой войны королям эльфов объединиться — после объединения Ртана, естественно — и завоевать остальных.

— А это… возможно?

— Теоретически, возможно все, — мужчина вздохнул. — Но мы очень хотим избежать кровопролития. Нынешний король Сартана не может этого помнить, но я помню хорошо — не прошло ведь и ста лет… Тогда погибло огромное количество эльфов и драконов. И мы не хотим начинать это заново. К сожалению, нам не удалось урезонить королевства Велегаэр и Келон… Но они не станут выступать против остальных без поддержки наездников. Значит…

— Надо лишить их поддержки наездников. То есть не допустить объединение Ртана?

— Не допустить объединение Ртана под властью идиота, который хочет развязать кровавую войну.

— А что Норэль? Почему именно к ним ездил умерший король и выказывал опасения, что на Сартан скоро нападут?

— Боюсь, что его ведомство было специально дезинформировано — на Сортан действительно собирались напасть, но изнутри.

— Норэль отказал в помощи…

— И жалеет.

— Принц присоединил уже другие государства наездников?

— Нет. Но это вопрос времени, я думаю. И, на самом деле, лучшее, что возможно сделать в этой ситуации, это…убить нанешнего короля.

— Убить короля? А ваш Совет Императоров простит это? — спросила я ядовито.

— Убийство иногда… единственно возможный выход.

— Может так и думал принц, убивая Правящего, делегацию и меня?! — я, кажется, срывалась на истерику. — И кто пойдет убивать?

— Мы планируем подстроить…

— Пока вы планируете, там происходит неизвестно что! Хотя единственное, что вам нужно было, это отправить туда своих представителей, показав, что эльфийские государства против происходящего. Но вы это не сделали. Все на что вы способны, это послать наемных убийц? А вы уверены, что это даст то, что нужно? Гаш Арели действовал не один — у него есть сообщники, есть другие кукловоды, есть, в конце-концов, соседнее королевство наездников, готовое объединяться и завоевывать другие страны любой ценой. Убьете Арели — и не добьетесь ничего, потому что на его место придут другие. Необходимо чтобы Совет Императоров взял под свой контроль происходящее, чтобы добрые соседи, — слово добрые я выделила так, что Гадар вздрогнул — направили туда достаточное количество наблюдателей и воинов. Нужно спасти, в конце-концов, тех, кто уж точно не заслуживает участи гнить в местных тюрьмах или лишаться головы на незаконных казнях…

— Все это требует времени…

— Ну конечно, только убить можно быстренько.

Я вскочила и прошлась по комнате.

— Вы все то чрезмерно осторожны, то рубите с плеча. Говорите что не хотите кровопролития — но спокойно наблюдаете как ваши соседи, с которыми вы наверняка не раз обнимались и пили на балах, гибнут. Почему вы допускаете, чтобы в Ртане началась гражданская война?

— Мы не должны вмешиваться.

— А убийство, значит, это невмешательство?

— Вы правы… Но Совет Императоров…

— Так соберите уже его! Сколько эльфов из Сталорэ входят в Совет?

— Трое.

— И вы один из них?

— Да.

— Вы можете требовать раннего созыва?

— Да. И… — эльф вздохнул — я сделаю это.