Я пытаюсь представить этот город сверху. Север… Северная трущобная часть? Это не дворец. Вы сбежали? Ты сбежал?

Я чувствую его тоску и страх за меня. Почти физически я чувствую боль — ему больно? — а потом все обрывается. Так же резко, как и прежде.

Обессиленно я сползаю на пол. Что делать? Прочесывать сейчас трущобы слишком опасно. Надо ждать Сарласа. Снова ждать.

Но первыми приходят эльфы. Мормиэль и Тургон.

Я с надеждой посмотрела на них.

— Удалось кое-что узнать. За соседним столом пили дворцовые стражники и весьма громогласно обсуждали происходящее.

— И?

— Новый король пока так и не сумел подчинить себе войска и всех благородных. Наездники довольно — таки самостоятельные по характеру; они уважают силу и правила и происходящее не слишком им нравится, теперь даже тем, кто изначально и не был против принца. Не думаю, что тот удержит надолго власть. К тому же, судя по тому, как воины из Ртана поглядывали на стражей, можно предположить, что с “союзниками” не все так просто… Правитель Ртана довольно жесткий воин в возрасте, мы изначально были удивлены, что он согласился на условия мальчишки Арели, но теперь думаем, что он планирует руками этого идиота убрать всех сильных и недовольных, а потом прибрать к рукам власть в Сортане, а далее и в Антане…

— То есть, в конечном итоге, страна будет объединена — я потерла руками виски — вот только ценой жизней тех, кто случайно или нет оказался между молотом и наковальней.

Найти бы моих парней и убраться отсюда… Пусть играют без нас!

— Что-нибудь еще?

— Не уверен, но… Один из стражей сказал что-то вроде «из-за этих сбежавших пленников нам теперь спуска не дают». Конечно, мы не уверены, что это может иметь отношение к Правящему…

— Сбежали? Пленников… ищут?

— Вроде бы да. И не нашли пока, хотя я так понял, что за переделы города по каким-то причинам им не выбраться… Дальше на него зашипели, чтобы не болтал лишнего и разговор прервался.

— А мы сможем их найти? — спросила я с надеждой.

— Попробуем. Эльфы гораздо лучшие следопыты, чем наездники. Но вдруг речь не о Правящем?

— Тогда мы поможем кому-то, кто не менее достоин спасения, — сказала я твердо.

Дверь открылась и я вздрогнула.

Никак не могла привыкнуть к чужому лицу Сарласа. Он мне объяснил, что это что-то вроде пластичной маски, меняющей черты лица — магическую иллюзию накладывать он не захотел, чтобы не привлекать внимания.

Наездник выглядел так, будто очень торопился:

— Анна…

Я побледнела. Дурное предчувствие окатило меня с головой.

— Мне удалось узнать… В общем, в руках принца и его сообщников оказались какие-то древние артефакты, способные глушить мага и его магию. Правящий, судя по всему, все время был не просто без сознания, а как-будто … вне этого мира. И без сил…Но два дня назад Рону и твоим друзьям вместе с несколькими дознавателями удалось бежать — и они унесли Ария…Им пришлось остаться в городе — на стенах сейчас сложная магическая защита, позволяющая войти в столицу, но не выйти из нее; межмировой портал блокирован…

Я вскочила:

— Известно, где они?!

— Боюсь, что да… Час назад их нашли в одном из домов, где они прятались… И, Анна, их планируют доставить во дворец. И, боюсь, что в этот раз Гаш Арели не станет оставлять их в живых… Слишком уж боится за свою жизнь и власть.

Я на мгновение замерла.

Теперь понятно, почему меня так тянуло в этот город. Пришло время расставить все точки. Спастись или погибнуть.

Я скривилась в злой улыбке:

— Боится за свою жизнь, говоришь.

Встала, и начала собираться, махнув рукой эльфам, чтобы делали то же самое. Сарлас внимательно смотрел на меня.

— Знаешь — сказала я в ответ на его вопросительный взгляд — У короля Балериана изначально был план — убить Арели…

— И что?

— А то, что я поняла, что этот план не так уж и плох.

Глава 32

Я смотрела на окровавленные ярсины, полученные в Балериане, и меня трясло.

Попав в эти миры, я несколько раз оборонялась магией, и — если вспомнить напавшего на меня паука и наездников — весьма успешно. Но впервые я убила сама. Собственными руками.

С лезвий капала кровь. Красная-красная. Я почувствовала дурноту и сглотнула, продолжая стоять неподвижно. Из ступора меня вывел голос Сарласа, прошипевшего мне прямо в ухо:

— Анна… Мы же знали, что придется прорываться с боем. Но отступать уже некуда, иначе…

Иначе мои близкие погибнут.