- Что вы, - поскромничала Малена. - Только историю городских домов, и то далеко не всех. Самых выдающихся.

Нателла сморщила нос.

- Безусловно, наш дом - один из тех, которые вносят во все путеводители по городу.

- И он этого заслуживает, - мирно согласилась Малена. - Вон там, слева от крыльца, это ведь те самые итальянские ели, которые выписал купец?

- Да. Вы и об этом знаете?

- Бабушка увлекалась историей города.

Не историей города, а просто -   домами с историей. Доктора ищут любопытные болезни и могут рассказывать об интересных пациентах. Архитекторы то же самое проделывают с домами.

Бабушка Майя знала кучу интересных историй, в том числе и о Булочниковском доме. Так в народе называли особняк. А что забыли - так в стране победившего пролетариата купцы вроде и ни к чему?

Купец вовремя подсуетился и удрал за границу. Особняк остался.

- А сокровища Булочникова вы не нашли? - в голосе Матильды слышался искренний интерес..

Нателла покачала головой, явно теплея.

- Нет, не нашли. Думаете, он не смог их забрать с собой?

Малена, повинуясь подсказкам, пожала плечами..

- Сложно сказать. Но у него была громадная коллекция оружия, да и украшения, золото - это на себе не повезешь. От границы - от любой границы, наш город далеко, на себе везти тяжко, рисковать опасно... он же удирал в конце семнадцатого года, да?

- Даже в январе восемнадцатого, - Нателла окончательно забыла, что собиралась унижать и растаптывать. Не так часто ей попадались собеседники, которые знали историю, и могли о ней разговаривать.

- Я думала, октябрь - ноябрь семнадцатого? - удивилась Малена.

- Я тоже так думала. Потом, когда мы восстанавливали дом, сдирали обои... представляете, нашли под старыми обоями письма купца. Черновики... эти кретины, которых сюда напихали большевики, обклеили ими стены

- Хорошо хоть на растопку не пустили. И?

- У меня сохранились съемки. Фотографии - сами письма восстановить не удалось. У Булочникова болела внучка. Ребенок младшей дочери, которая умерла в родах.

- Кажется, у него было или четыре - или пять дочерей? Я точнее не помню.

- Четыре. И два сына,  один из которых погиб на войне с японцами.

- Кажется, в Порт-Артуре.

- Да, - Нателла кивнула. - Мужа младшей дочери установить не удалось, к сожалению. Но внучку купец очень любил, поэтому жену с другими детьми отправил во Францию еще в ноябре, а сам остался с ребенком.

- Ах, вот оно как! А я думала, он уехал.

- Нет,  его спутали с его сыном. Это я потом уже разобралась, - похвасталась Нателла.

Малена состроила восхищенную моську.

- А что было потом?

- К сожалению, мы ничего не знаем о дальнейшей судьбе малышки. Да и сам купец... неизвестно, что с ним стало. Смог ли он куда-то добраться, или остался здесь?

- История надежно хранит свои тайны. Но как же обидно, когда удается заглянуть одним глазком, а потом - вновь опускается занавеса, - искренне вздохнула Малена.

- Я пыталась что-то отыскать в архивах, но - бесполезно.

Мужчины слушали этот разговор с открытыми ртами.

- С другой стороны.... Сколько было купцу тогда? Лет шестьдесят пять, кажется?

- Даже больше.

- Почтенный возраст по тем временам. С женой они были не в лучших отношениях, сами знаете...

- А для непосвященных? - вмешался Давид.

Женщины совершенно одинаково вскинули брови. Жестом: 'неужели кто-то этого не знает?'. Потом переглянулись и фыркнули. Объясняла Нателла.

- Братик, Булочников в нашем краю прославился не только богатством.

- Но еще и папой - содержателем борделя, - хмыкнула Малена. - По некоторым данным.

- И женой - обедневшей графиней.

- Ах, вот как? Дама вышла замуж за деньги, - понял Давид.

Раньше он не интересовался историей дома.

Вот стиль - да. Стиль был интересен, чертежи, а кто в нем жил? Как жил? Какие их связывали отношения?

Давиду это было откровенно неинтересно. Старье же! И люди умерли, и кости их истлели, чего теперь ворошить прошлое?

- И была этим весьма недовольна. Ходят слухи, что и проект дома купец заказал, подделываясь под ее вкусы, - объяснила Нателла.

- А потом, как это водится, из мезальянса не вышло ничего хорошего, - Малена говорила со знанием дела. Ей ли, герцогессе, не знать о таких случаях? - Разное образование, воспитание, вкусы и привычки. И семья стала жить... раздельно. И дети тоже разделились. Насколько я помню историю, старшие дочери блистали в свете, на деньги отца, даже сделали какие-то партии, а младшая вышла замуж за человека, который смог бы принять отцовское дело.

- И мать весьма не одобрила выбор дочери. Да, мезальянсы - это всегда плохо заканчивается.

Нателла не хотела задеть Малену. Просто рассуждала, и даже удивилась, когда увидела во взгляде девушки понимание - и сочувствие?