Матильда посмотрела так, что Лоран устыдился бездарной остроты.

Ага, ревнует. Три раза.

- Предложение интересное. Мне надо его обдумать, - честно призналась Матильда. - Так сразу и не ответишь.

Лоран перевел дух.

- Но ты готова его рассмотреть?

- Вполне. А вы понимаете, что рискуете жизнью, дядюшка?

- Почему? Ты меня отравишь?

- Скажите еще - залюблю до смерти. В вашем-то возрасте, - подколола Матильда. - Все намного проще. Если мы нарушим планы короля, куда уж проще - вас повесить, меня, после окончания срока траура, выдать замуж за другого?

Лоран хмыкнул.

- Об этом я не задумывался. Но если ты будешь беременна...

- У вас тоже земли есть. Не сомневаюсь, его величество назначит ребенку опекуна. Может быть, в лице моего второго мужа.

Лоран скривился. Перспектива его не вдохновляла.

- Со мной договориться будет проще.

- Я подумаю, - честно сказала Матильда. - Не могу сейчас дать ответ, но обещаю, что буду серьезно обдумывать все плюсы и минусы.

- Это больше того, на что я рассчитывал.

- А вы бы, дядюшка, сразу по-хорошему договориться попробовали? Глядишь, и свинья нового интимного опыта бы не приобрела, - Матильда хлестала наотмашь. - А то развели тут... Увидел Лоран-королевич прекрасную девицу, утащил в кусты да как давай жениться... раз шесть подряд, пока мозоли не натерлись.

Лорану аж поплохело.

- Это тебя в монастыре такому научили?

- Дядюшка! То бишь, супруг в потенциале! Это - монастырь! Чего там можно насмотреться, наслушаться и какой опыт приобрести... лучше вам того не знать. Я-то хоть девушкой осталась, а кое-кто из моих соучениц - нет.

Лоран покачал головой. Матильда хмыкнула и добила.

- Лицемерить там учат. Молиться, пакостить другим. А вот с благочестием - проблемы.

Учитывая, что именно лицемерие и пакости Лоран и поимел от герцогессы за время их знакомства, сомневаться он не стал.

- Никогда бы не подумал.

- Зато какой результат! Хоть из благодарности замуж за вас выходи, любезный дядюшка.

Лоран скривился.

- Ты меня так и будешь называть?

- Хорошо, достопочтенный Рисойский. Могу иначе.

- А по имени?

- Извиняйте. Питаю почтение к вашему возрасту.

- Не заметил, - огрызнулся Лоран.

- Неужели я вам мало это доказывала? - искренне огорчилась Матильда. - Ничего, я еще добавлю!

Лоран поежился.

Да, романтики не получалось. Но может, так оно и лучше?

- Сколько тебе времени надо на обдумывание?

- Знать бы.

- Три дня? Пять?

Матильда едва пальцем у виска не покрутила. Остановило только то, что в Ромее этого жеста не знали.

- Дядюшка, мне надо узнать, сколько и чего у меня есть, узнать расклад сил на данный момент в столице, вдруг с кем-то договариваться придется, поговорить со стряпчими, чтобы вы меня не надули, и это я еще молчу о подготовке к визиту!

- Какому?

- Ко двору. А, забыла. Спорим?

- О чем? На что?

- Дня не пройдет как сюда явится матушка Эралин. Мечтая затащить меня обратно в монастырь.

Лоран хмыкнул.

- О, в твоих талантах я не сомневаюсь. Только постарайся ее не убить?

- Тогда в ваших же интересах побыть в это время рядом.

- В ближайшее время я и так отсюда никуда не денусь. Лорене после твоего визита хуже стало.

Матильда развела руками, не чувствуя за собой никакой вины.

- Не я начала первой. А защищаться буду любыми способами. Не нравится? Пишите завещание.

Лоран покачал головой.

- Знал бы - никогда тебя в монастырь не отправил.

- Пффф... это все?

- Да.

- Тогда будьте любезны оставить меня. Мне и письмо написать надо, и подумать, и портниха скоро приедет.

Лоран улыбнулся, плотоядно оглядел Малену и откланялся.

Девушка фыркнула, потянулась.

 - Наивный чукотский Рисойский.

 - Тильди, ты же не всерьез? - очнулась Малена, которая весь разговор просидела, как мышь под метлой.

Матильду аж передернуло.

 - Малечка, ты что? Сдался нам этот потасканный козел?

 - Просто ты так с ним торговалась, словно и правда хотела замуж за Рисойского.

 - Фу, ну и фантазии у вас, герцогесса.

 - А что я должна была подумать?

- А что мне еще оставалось? Если отказать, он тут и пойдет на приступ. А убивать... конечно, можно, но не здесь же? Куда я труп-то спрячу? Под книги? Завоняет на второй же день!

 - Думаешь, так он слово сдержит?

 - Малечка, ты что? Какое еще слово?

 - Ну...

Малена подумала - и затихла. А правда, какое слово? Лоран ведь ничего не обещал! То есть - вообще ничего. Даже прекратить атаки.