Выход один - победить. Вот и слушал Мурсун сейчас доклад кан-гара разведчиков.

- Мой кал-ран, аллодийцы остановились на холме, неподалеку от реки.

Мурсун задумался.

- Ночью мы их атаковать не сможем. Разве что обстреливать... распорядись, Шурвех...

Кан-гар Шурвех приложил кулак к сердцу, в знак повиновения. Обстреливать?

Как скажете, кал-ран. И не будет Шурвех напоминать о том, что ночь, холм... зажигалками постреляем. Пусть враги покоя не знают....

- Что значит - неподалеку от реки?

- Не на берегу, но рядом. Может быть, один полет стрелы, полтора... - задумался кан-гар.

- Переправь людей на другой берег. Лишим их воды, - ухмыльнулся Мурсун.

Много ли без воды навоюешь? Когда раненые, когда жара и пить хочется...

Остальные приказы были просты.

Позаботиться о раненых, похоронить мертвых... хоть как-то. На рассвете - штурм вражеского лагеря.

Рида ждала беспокойная ночь и бурное утро.

Матильда Домашкина.

И ночь, и утро у девушек выдались спокойными. Ровно до прибытия на работу Антона Владимировича Великолепного.

Мужчина был чернее ночи. Он опоздал на два часа, и выглядел злым, как черт.

Дверь в приемную он тоже закрыть не потрудился. Зато кулаком по столу Матильды треснул, Малена едва успела перехватить управление, прежде, чем подруга рявкнула на пол-конторы, какого черта тут происходит.

А собственно, и правда?

Какого шервуля?

Но озвучить свой вопрос девушка не успела. Антон высказался сам.

- Зараза ты! Бессовестная! Я по твоей милости полночи в отделении проторчал!

Малена открыла рот.

Закрыла его, понимая, что ничего умного не произнесет.

И вопросительно посмотрела на шефа, сделав невинные глазки. Почти Беськины. Мол, виновата ли я? Может, и виновата, но хоть в чем? А может, это и не я виновата?

Подействовало плохо.

- Ты что вчера Лерке наплела?

Малена принялась вспоминать их разговор.

Да ничего такого не было, про Давида разговаривали... интересно, она что - попыталась взять мужчину штурмом? Влезла по веревке в окно к Давиду, и хотела изнасиловать? А мужчина сопротивляться начал?

Вслух эту версию девушка, понятно, не озвучила.

- Мы разговаривали о мужчинах. Простите, это личное.

- Только о мужчинах? - прищурился Антон.

- Д-да... вроде бы.

- А о зеркалах?

Малена вторично открыла рот. И так же вторично его закрыла, лихорадочно припоминая, что она там несла.

Про Папюса, семь лет несчастий и ночь на кладбище.

Причем ритуал, будем честны, она мгновенно скомпилировала из обрывков оккультных знаний, которые нашлись в голове Матильды. Бабушка Майя в свое время прочитала аж целых пять или шесть книжек по этой теме, покачала головой и подсунула внучке. Со строгим наказом - не участвовать в лохотронах. Вот, как услышишь нечто подобное, так и шли товарища лесом. Или полем...

Матильда честно прочитала, поинтересовалась, нет ли там крупиц правды и получила честный ответ. В каждой книжке по крупице, собрать на кастрюльку - жизни не хватит, а значит, и заниматься этим не стоит. И верить отдельным подозрительным личностям - тоже.

Так что сочинить историю ей ничего не стоило. Но...

- Она - поверила?!

И лицо у девушки было таким изумленным, что Антон только рукой махнул - и уселся на край стола. Нагло, так, что у Малены перед носом оказалось крепкое бедро, обтянутое синими джинсами. И не только бедро...

Малена мужественно постаралась не покраснеть... Получилось плохо.

 - Зато сразу ясно - человеку есть, что подчеркивать, - 'подбодрила' ее Матильда.

 - А обязательно это делать на моем столе? - взвилась Малена. Правда, исключительно для сестренки.

 - Подчеркивать?

 - Сидеть!

 - А что такого? - удивилась Матильда, которая и сама была грешна.

 - Я на нем работаю...

 - Не страшно. Я думаю, он попу моет. И джинсы стирает. На крайняк - протрем с хлоркой.

И что тут ответишь?

 - Зараза ты, Тильда.

 - А ты смотри на экземпляр. Изучай сравнительную анатомию...

 - Тьфу!

Про смущение как-то забылось.

- Поверила? - рявкнул Антон, отвлекая девушку от разговора с умным человеком. - Она поперлась на кладбище!

- Эээээ...

- Там ее и отловили. Решили, что хулиганье, потом хотели переправить в психушку...

По мнению Матильды - и надо бы. Но вечно эти люди не доводят до конца хорошие начинания.

- И...

- Позвонили мне. Лерка добилась звонка...

А почему не родителям? Вот этого Малена не понимала.

 - А что тут непонятного? Антон берет оплату натурой, - влезла Матильда. - Вот и позвонила, чтобы ее благородно спасли.

 - Думаешь, Лера решила, что это дешевле обойдется?

 - Думаю, она об этом мечтала.