Вечером Матильда отправилась в гости к Сергею. На ту же самую улицу.

Музыкант уже ждал ее, улыбнулся и показал на складной стульчик.

- Не хочешь составить компанию?

- Так петь неудобно будет.

- Хм-м... а что петь будем?

- Как насчет романсов?

- А ты их знаешь? - удивился Сергей. Он-то знал, но ведь и учится он в консерватории. А от современной молодежи скорее дождешься какой-нибудь 'умцы-дрынцы-гоп-гоп-гоп'. Ритм есть, дергаться можно, вот и отлично. Зачем в хорошей песне еще и слова с музыкой?

Ни к чему такая роскошь! Только мешают!

- О бедном гусаре? - предложила Матильда.

Бабушка Майя любила и старые фильмы, и старые песни, и внучку приучила. Так что слова Малена знала, а Сергей, если где-то и не знал музыку, отлично мог подобрать пару аккордов.

И...

'Не обещайте деве юной, любови вечной на земле...'*

*- Б. Окуджава, 'Песенка кавалергарда', прим. авт.

Примерно час они распевали на два голоса, а потом Сергей махнул рукой.

- Малена, слушай, а давай в кафешке посидим?

- Зачем? - искренне удивилась девушка.

- Ну... мне неловко. Ты со мной поешь, зарабатываю я намного больше, а деньги ты брать отказываешься. Давай я тебя хоть пироженкой угощу?

Звучало логично.

- Согласна на чай и заварное пирожное, - улыбнулась Малена.

Разорять музыканта не хотелось, но и роскошествовать - тоже. Это не Давид Асатиани, у него другие доходы. Понимать надо...

- Тут рядом кафешка есть - и неплохая. 'Сказка'. Пойдем?

Сергей мигом подхватился и собрался. Руку он предложить Малене не смог, рук были заняты инструментом и прочими мелочами, но парень очень постарался идти с ней в ногу и не обгонять.

- Малена, а ты вообще чем занимаешься?

- То есть?

- Ну... поем мы вместе, ты обо мне много чего знаешь, а о себе ничего не рассказываешь. Ты учишься? Работаешь?

- Учусь, - выбрала Малена. - На делопроизводителя.

Сергей сморщил нос.

- Скучная специальность. Ты же творческий человек, неужели нельзя найти что-то поинтереснее? Петь, хотя бы? У тебя и слух есть, и голос...

Малена фыркнула.

- Они у всех есть.

- Э, не скажи. Такие кадры иногда приматываются, хоть уши оторви.

- И что?

- Ну... а правда? Почему ты не хочешь заняться тем, что тебе нравится?

- Потому что творческой личности еще и кушать иногда хочется, - объяснила Малена.

- И?

- Делопроизводители будут нужны всегда. Это скучная и бумажная работа, но необходимая. Авось, да хватит на кусок хлеба.

- Ну и пением...

- День густо, второй пусто... я так не готова.

- Но ты же губишь свой талант?

За разговором они дошли до симпатичной кафешки, старой, одноэтажной, еще дореволюционной постройки. На белом фасаде красовались зеленые буквы: 'Сказка'.

Сергей кое-как приоткрыл для Малены дверь и улыбнулся.

- Прошу вас, миледи.

- Благодарю вас, - привычно отозвалась Малена, проходя внутрь.

А ничего, миленько так. Спокойно, уютно...

Круглые столики, накрытые белыми скатертями, салфетки, живые цветы...

Чистенько, тихо, уютно...

- Сюда, в основном, с детьми ходят, - пояснил Сергей. - Спиртное не продают, есть соки, пирожные, можно горячий бутерброд заказать, если хочешь.

Малена не хотела.

- Чай и заварное пирожное.

- Как скажете, о сладкоголосая сирена.

Малена улыбнулась.

Лесть и комплименты были приятны. Матильда тоже чуть расслабилась.

Пусть подруга потренируется.

У Матильды все это было в школе. И в кафешки она удирала с симпатичными мальчиками, и кокетничала, и даже первая любовь у нее была... целых два месяца, в седьмом классе. А у Малены в ее монастыре?

Что там было?

Брюква и настоятельница?

Монашки и молитвы?

Пусть девочка учится общаться с парнями, вот...

Сергей принес пирожные, чай для Малены, кофе для себя, и принялся опять допытываться.

- Нет, ну правда? Тебе не совестно зарывать талант в землю?

Малена прищурилась.

- Лично я считаю, что если талант есть - он в любом случае проявится. Рано или поздно, так или иначе, он свое возьмет. А если нет - то нет. Лучше прожить всю жизнь хорошим делопроизводителем, чем бездарным певцом, который будет заявлять, что его карьеру загубили завистники.

- Но если бы Моцарт родился не в семье музыканта, он был бы одним из многих. А так...

- Может, пожил бы подольше?

- А мир не получил бы гениальной музыки!

- Но может, он получил бы ее от кого-то другого?

Сергей покачал головой.

- Какая вы, дама, прозаичная.

- Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда, - отозвалась Малена словами Матильды. - Вот тебе кто учиться помогает?