Малена и не подумала отвечать агрессией на агрессию. Вместо этого на ее губах появилась снисходительная улыбка.

- Да, я с вами полностью согласна. Именно дешевка...

И как-то так это было произнесено, что дешевкой себя почувствовала именно Диана. Через минуту она бы опомнилась, она бы стерла нахалку в порошок, но не успела. Просто не успела, она-то не видела того, что подметила Малена.

Спас Малену вовремя появившийся молодой человек лет двадцати пяти. Невысокий, плотный, чем-то похожий на доктора Ватсона в исполнении Соломина, только темноволосый и кареглазый.

- Девочки, привет! Манана, ты великолепна, как всегда. Юлия, ты просто блистаешь. Диана, я слепну от твоей красоты! А это что за милое дитя?

Кажется, это и был тот самый Петя.

- А, это с Давидом, - махнула рукой Юлия. - Как там... Мария?

Малена ловко спрыгнула с перил, на которых сидела. И - преобразилась.

Здесь и сейчас стояла герцогесса Домбрийская. Движение руки, поворот головы, взгляд... и Петр сам не понял, как поднес к губам тонкую руку. Не во имя игры, просто иначе нельзя было. Это же герцогесса, а не посудомойка.

- Матильда Германовна. Для вас - Малена.

- Петр Сергеевич... то есть Верховский... Петя...

- Приятно познакомиться.

Наваждение схлынуло. Рядом, в беседке опять оказалась самая обычная девушка, но произведенное ей впечатление не забылось. Выражение в глазах Мананы сменилось с насмешливого на задумчивое.

- А мне как приятно. Вы...

- Я приехала с господином Асатиани, - пояснила Малена.

- И где он прятал от меня такую красавицу?

- Хвост собери, и не распускай при чужих девушках, не то ощиплю, - Давид появился как нельзя более вовремя. Рядом с ним шел мужчина, при виде которого Манана просияла улыбкой.

Малена посмотрела оценивающим взглядом.

Ничего особенно интересного. Среднего роста, светлые волосы, подлысоватый, чуточку сутуловатый, рядом с женой он просто не смотрится. Но Манана его, похоже, любит?

 - У нее выбора нет, - фыркнула Матильда. - Малечка, держись. Вот ведь гадюки!

- Разве ж это гадюки? Это так, веретеницы, - фыркнула в ответ Малена.

Давид тем временем ненавязчиво отодвинул Петра и посмотрел со значением.

- Как ты тут?

- Все замечательно. Очень милые девочки, - Малена улыбалась. Кажется, кто-то подавился воздухом, то ли Юля, то ли Диана, но это было неважно. - Мы просто замечательно пообщались, все были так любезны!

Давид тоже хмыкнул, но ничего не сказал. Просто приобнял девушку за талию.

- Там из ресторана все доставили. Малечка, ты не поможешь девочкам?

- Разумеется...

Малена куда угодно бы убралась из этого змеюшника... а что там за девушки?

***

Слова с делом у Давида не расходились. Он мгновенно похитил Малену из беседки, доставил на лужайку перед домом и удрал заниматься мясом. Женщины ведь так не смогут, нет...

Шашлык - мужское дело, и точка.

У большого стола, накрытого на лужайке, суетились две девушки, которых Малена тут же обозначила для себя, как Блондинку и Рыжую.

По окраске. А так их различить было сложно.

Модельно худые фигуры, модельно надутые силиконом груди-попы-губы, макияж, срисованный из модных журналов, яркие платья в облипочку, кстати, на блондинке - желтое, на рыженькой - зеленое. Будут сливаться с Юлей... хотя на той платье подороже, раза так в три-четыре.

Ничего нового.

Униформа, однако.

Одна Манана была одета в простое темно-синее платье средней открытости (о цене лучше умолчать, чтобы не переживать), но ей можно, она уже замужем и уже убила бобра своей жизни. А девушкам надо, девушки на охоту вышли. Это даже в биологии нашло свое отражение. Чем ярче оперение, тем сильнее призыв и активнее охотник. Или охотница.

Сейчас подружки-побрякушки дружненько раскладывали по тарелкам нарезку.

Малена зависла на минуту. Потом прищурилась...

 - А у тебя есть навыки? - опасливо уточнила Матильда.

 - Тильди! Я же герцогесса!

 - И что?

 - Это входит в обучение хозяйки дома. Домбрийскиие у себя и королей принимали! А уж приемы устраивать, с гостями разбираться - я обязана уметь!

 - А ложки-вилки? Не попутаем?

 - А тут и не нужна сервировка по всем правилам. Но должно быть красиво, а уж это я сумею.

Малена ловко перехватила блюдо, и включилась в работу.

- Нет! Это на тот конец стола! И переложи колбасу цветком, вот так, один кусок на другой, поняла? А овощи надо резать соломкой... вот, смотри, как правильно.

Тут главное распоряжаться уверенно, а уверенности в своем праве Малене было не занимать. Выглядела она тоже нестандартно, поэтому девушки приняли ее за родственницу хозяина, а потом уже и сами не стали права качать.