В конце концов, это почти традиция. В антракте прогуляться по фойе, по залу, посмотреть на портреты артистов, почитать о них, маленькой Матильде бабушка лимонад покупала, а сама пила кофе. Спиртное бабушка Майя не уважала, и бутерброды тоже, это же театр, а не трактир, но выпить пару глотков воды в перерыве?

Надо!

Малена согласилась с Матильдой, что традиции должны жить, и отправилась в буфет.

За кофе собирались все ребята. И еще - у них с собой были печеньки. Прямо в сумочке у Ксюши.

Девушка щедро поделилась ими с Маленой. Шутку  про сторону зла герцогесса сразу не поняла,  но улыбнулась и печеньку взяла. Поблагодарила, предложила Ксюше свою заначку - шоколадку из сумочки и мирный договор был подписан.

Девушки могут дружить,  если не делят ни мужчин,  ни карьеру. А печеньки и шоколадку поделить куда как проще.

***

Для сильно жаждущих и страждущих был открыт буфет. Для всех остальных администрация мудро поставила кофейно-лимонадные автоматы, вроде тех, что стоят в поездах. Правда, тут кофе был из натуральных зерен и стоил раза в полтора дороже.

А выбор банок с лимонадом поражал разнообразием.

Малена взяла себе кофе, и направилась вдоль стены, разглядывая фотографии артистов.

Директор сделал настоящую инсталляцию. Фото самого артиста, его фото в разных ролях, и посмотреть интересно, как меняется человек, и почитать... Ксения не стала толкаться в буфете, и тоже составила компанию Малене. Девушки смотрели, читали, и думали, что земная слава и жизнь проходит, а память остается. Вот эта, хрупкая, иногда черно-белая... надолго ли ее хватит?

И что останется после нас?

- Как мило! Какая встреча!

Малену спасла только монастырская выучка. Иначе кофе оказался бы на стене, или на ней самой. А так рука даже не дрогнула. И улыбка тоже. Ксюша покосилась,  что-то увидела на лице Малены и сделала шаг в сторону. Герцогесса даже не обратила на это внимания. 

Она медленно обернулась, и оказалась нос к носу с Антоном. Директор и ее непосредственный начальник стоял под руку с Юлией свет Павловной, и оба гадко ухмылялись.

- Добрый вечер, - поздоровалась Малена.

- Ну почему Марго не поставила этой заразе синяк под глазом? - застонала Матильда. Исключительно мысленно. - Где справедливость?

- Да, был добрый, - атаковала Юля. - Как ваши дела?

- Замечательно,  благодарю вас. Пьеса выше всяких похвал.

- Да,  вполне прилично. Хотя после столичных театров... вы не были в Большом театре?

- Пока не доводилось.

Малена понимала,  что она проигрывает,  но надеялась сохранить лицо. Ей и продержаться-то надо совсем чуть-чуть,  до звонка...

Юля ей давать этого времени не собиралась.

Ксения молча скользнула куда-то в толпу. Малена поняла, что девушка хочет уйти подальше от драки, пусть и словесной, и одобрила. Все правильно, не стоит ввязываться в чужую ссору, да еще ради человека, которого ты первый раз в жизни увидела. Все закономерно.

- Тогда понятно. Если кто-то ничего слаще морковки в жизни не пробовал...

Малена пожала плечами.

- Говорят,  каротин полезен для глаз. Особенно с молоком.

- Вы с Давидом здесь вместе?

Малена улыбнулась.

- Нет, Давида здесь нет.

- В одиночестве по театрам ходите? Ай-яй-яй, как грустно...

- И не в одиночестве...

- Как? Вы уже изменяете Давиду? Или изменяете своему парню с Давидом?

Малена уже готова была ответить, что они здесь целой компанией, и никто никому не изменяет, как вдруг...

На плечо по-дружески, как своему парню, легла чья-то рука.

- Малена, ты изменяешь мне с Давидом?

- И мне тоже?

Неизвестный... хотя почему - неизвестный? Вполне известный Дима - справа, Олег - слева, стоят, улыбаются, и сразу видно, что это студенческая группа.

- И мне?

- Малена, ты разбиваешь сердце всей нашей рок-группе! - патетически завершил момент Сергей. - Только не говори, что уходишь в этническую музыку!

За спиной Антона возникла Ксюша, и подмигнула. Весело так... держись,  подруга! Прорвемся!

Малена развела руками.

- Думаю, господин Асатиани не станет ревновать меня ко всем студентам музучилища? Простите, мне кажется, нам пора? Первый звонок?

И верно, воздух прорезала звонкая трель.

- Не знаю, не знаю... - попробовала еще выпустить коготки Юлия Павловна, но ее срезал уже Олег.

- Простите, нам пора. Для вас это развлечение, а для нас задание. Всего хорошего.

- До свидания, - Малена мило улыбнулась. - Приятно было повидаться, Юлия Павловна.

Антон промолчал.

Видимо понял, что здесь и сейчас дураком выставился. И еще каким!

В театр пришла студенческая компания, даже если он расскажет об этом всему городу... да на здоровье! Вот новость-то! Студенты музучилища компанией пошли в театр! Интереснее только сообщение о том, что студенты биофака вместе отправились на речку - за образцами.

***