Степняки были настолько деморализованы, что даже не пытались сопротивляться. Да и подкрепление... сейчас подойдет, тогда и уйти не удастся... всех перевешают. Поторопиться надо.

Ворота закрылись за последним степняком.

Рид лично проверил засовы, кивнул Джоку, чтобы тот опять закрыл замок, ключа-то нет, и принялся раздавать приказы.

Сотникам - проверить личный состав.

Эльтцу - запасы и госпиталь. Хоть как-то перевязать раненых.

Дарану - живо баллисты на стены. И проверить те, что там были.

Стансу - обследовать крепость, мало ли кого выпнуть за ворота забыли.

Стивену досталось самое простое. Перекличка среди гвардейцев и голубятня. Надо срочно отправить письмо, если получится. В Равель, к Симону.

Пусть знают, что происходит. И нечего тут командира отрывать, сам напишешь.

БЕГОМ!!

Рид торопился не зря. Они успели в последний момент, еще бы чуть протянули - и все.

Часа через три-четыре в ночи показались огни факелов.

А потом под стены крепости заявились первые разведчики кал-рана Мурсуна, сильно озабоченные исчезновением родного и любимого аллодийского отряда.

Матильда Домашкина.

Следующее судебное заседание было назначено через неделю. На пятницу.

Матильда только выругалась.

Вот ведь, зар-раза! Что этой мамаше надо? Или не мамаше, а Параше? Или обеим?

 - Возможен и такой вариант, - согласилась с ней Малена. - Прости, сестренка, но ты очень вспыльчивая.

Матильда потупилась. Есть такое дело.

 - И что с того?

 - Если бы тебя довели... что бы ты сделала?

 - Набила бы морду. Или одной, или второй.

 - Или обеим сразу. Если я правильно понимаю, в вашем мире такое наказуемо.

 - Ах Боже мой, как будет сложно призвать к ответу подлеца! - напела вместо ответа Матильда старую песню из трех мушкетеров.

 - Очень сложно, - согласилась Малена. - Но и довели бы, и что-то потребовали....

 - К примеру, деньги. Или квартиру, - задумчиво кивнула Матильда. - Могли и запросто.

 - Сейчас им это не светит.

Матильда фыркнула.

 - Нахваталась ты от меня, подруга.

 - А ты - от меня.

Девушки сидели на работе, печатали договор и болтали. Одно совершенно не мешало другому. Потом зазвонил телефон.

- Да?

- Малена, привет!

- Сережа? День добрый!

- Ты как - придешь сегодня петь?

Малена подумала пару минут - и согласилась. Психологическая разрядка должна быть. Тем более, что Антон второй день ходит мрачный и надутый... громоотвод, что ли, в конторе вкопать? Прямо в центре приемной?

 - Лучше засунуть его конкретно шефу, - прикинула не простившая театра Матильда.

 - Тильди!

 - Ну что! В ухо засунуть, в ухо, а не туда, куда ты, пошло мыслящая девушка, подумала.

 - Тильди!!!

 - Подловила! - фыркнула Матильда. - В очередной раз!

Малена надула губы, и девушки принялись с удвоенной энергией печатать договор. Клавиатура плакала и стонала.

***

В этот раз в ход пошли 'Три мушкетера'. Те самые, Георгия Юнгвальд-Хилькевича, с шикарной музыкой и песнями, с Боярскиим и Старыгиным, Алисой Фрейндлих и Александром Трофимовым.

Малена с удовольствием подпевала Сергею, и даже согласилась после маленького концерта отправиться с ним в кафешку.

Кофе был всего лишь неплохим, а вот пирожное выше всяких похвал. Свежее и со сливками, а не с заменителем.

- Вкусно.

- Ага, очень.

Несколько минут они просто болтали о разной ерунде, а потом Сергей решился на вопрос.

- Малена, а этот тип... ну, с той выдрой?

- В театре?

- Да.

- Это мой шеф. Антон Владимирович.

Сергей нахмурился.

- А что ему там было надо?

Малена не стала скрывать информацию.

- У него пропадал билет в театр. Я не пошла, поэтому он пригласил Юлию Павловну, а она не упустила шанса оттоптаться на моих косточках. Вы меня очень выручили тогда, и я благодарна за помощь.

Сергей покачал головой.

- Это не мы. Ксюшка принеслась, рявкнула и потащила Димку буквально за руку. Ну и мы тоже - следом.

- Ей я тоже благодарна, - согласилась Малена.

- Мы и подыграли.

Малена вспомнила лицо Антона и расплылась в улыбке. Ах, как же это было здорово.

- Вы меня очень выручили. Правда...

Сергей помялся пару минут, но в результате все же решился осторожно спросить:

- А твой шеф... он на тебя никаких видов не имеет?

Малена покачала головой.

- Имеет... те же, что и на все движущееся. Просто со мной сразу не получилось, вот и...

- Мне кажется, ты ему нравишься.

- Я же говорю - как и все, - отмахнулась Малена.

- Э, нет. Или он за всеми следит? - прищурился Сергей.