Стаканчик не пострадал, так что Малена реанимировала растение и вручила его обратно Ирине Петровне. И мило улыбнулась.

- Я понимаю, что это невозможно, но вы такая милая... так напоминаете мне мою мать...

- Напоминаю?

- В личном деле указано, мать оставила нас, когда мне было два годика. Меня воспитывала бабушка.

Ирина Петровна кивнула. Указано, да...

- И никаких известий?

Кроме повестки в суд. Но этот момент мы изящно обойдем.

- Ни писем, ни звонков... - Малена развела руками. - Я не жалуюсь, но иногда мне так хотелось, чтобы мама была рядом...

- Я поговорю с Антоном, у него есть определенные связи. Может быть, что-то удастся узнать?

- Я буду вам ТАК признательна! Это будет просто замечательно!

Ага, как удар по голове. Но не говорить же об этом? Таким только слабость покажи, мигом вопьются когтями!

- А отец?

Малена развела руками.

- Мама очень любила отца. Они уехали вместе, бабушка предполагала, что они хотят побольше заработать, обеспечить ребенка... было нелегко. Кризис, проблемы, безденежье... я отца даже не помню.

Ирина Петровна 'сочувственно' вздохнула. Да, не с ее лицом играть в покер, все видно. Из того, что рассказала Малена, компромата не накопаешь. Если только родители во что-то не вляпались...

А и скрывать не получится. Все равно все есть в личном деле.

- Мама?

А вот и шеф.

- Антоша! - Материнский поцелуй вышел искренним. - А мы тут с Малечкой беседуем...

- И о чем?

- О моих родителях, - Малена улыбнулась. И - свинью! - Я была бы счастлива, будь у меня такая мать, как Ирина Петровна.

- Я тоже... счастлив, - буркнул Антон. - Мать, пошли, поговорим?

Отказываться Ирина Петровна не стала. Хлопнула дверь. Матильда осталась в приемной одна.

***

 - Вот ссссука!

 - Да, нам будет весело, - мрачно согласилась Малена.

Девушки рассматривали свои перспективы, и получалось грустно.

Один за всех и все за одного? Кто сказал, что это девиз мушкетеров? Это принцип любой семьи...

Это не ваш брат убийца, это вы сестра убийцы. Это не ваша сестра шлюха, это вы - брат шлюхи. Это не ваш отец алкаш, это вы - ребенок алкаша.

Как клеймо. И его не стереть, не спрятать, не вытравить...

Матильда не сделала ничего плохого, но сплетничать о ней будут. И вряд ли с этим можно как-то развязаться...

 - Так что делать будем?

 - Если ты хочешь быть с Антоном? - задумчиво уточнила Матильда.

 - Я - хочу.

 - Даже несмотря на его... личные качества?

Малена вздохнула.

 - Матильда, он далеко не ангел, но ведь и живет на земле?

 - Я заметила.

 - Так каким он должен быть?

Матильда вздохнула.

 - Не знаю... может быть, просто мужчиной? Которому будет все равно, что за родословная у его избранницы?

 - А ему и будет все равно! Я Домбрийская...

 - Но я-то нет?

 - Ты - моя сестра. И один гнилой побег не означает, что вся ветка плохая!

 - Это моя мать... меня будут судить по ней.

 - Не по бабушке?

 - Бить будут по больному, - Матильда не тешила себя напрасными надеждами. - Слишком удобно... его мамаша грызть тебя будет при каждом случае, даже вставную челюсть закажет.

 - Не сомневаюсь.

 - А самое паскудное то, что будь я даже дочкой элитного академика и не менее элитной актрисы, все равно мы ей не подойдем. Она уже приглядела жену сыну, уже ее выбрала, и никто другой дамочку не устроит. Мои родители будут поводом. Не причиной.

 - И что ты предлагаешь? Закопаться под корягу? Тильди, я тебя не узнаю!

 - Перебьемся без коряг, - хмыкнула Матильда. - Будем драться. Ходить с высоко поднятой головой и улыбаться назло всем. Потому что я не совершила ничего плохого. Я не дура, не шлюха, не предательница, не... да много чего - не. Мне стыдиться не за что! Но тебе придется поработать...

 - Мне?

 - Ну я-то разве что в нос стукну... А тут словами надо, словами...

Малена улыбнулась. Матильда была в своем репертуаре. Сестренка и не собиралась сдаваться. И правильно! Мария Домашкина - просто генетический сбой. Бывает...

Говорят, раз в сто лет такое в каждой семье бывает. И поговорка про 'в семье не без урода', не на пустом месте родилась... но как же тяжело детям того самого генетического сбоя!

Замаешься доказывать, что ты - не такая.

Конечно, некоторым легче сдаться, поддаться, уступить, и плыть по течению. Но им с Матильдой это не подходит.

 - А значит - вперед, - шепнула сестра.

 - Это тоже песня?

 - Это - Гардемарины...

***

Ирина Петровна покинула контору ровно через пятнадцать минут. И выглядела при этом весьма недовольной. Чего бы не хотела мамочка от Антона, давать ей загадочное 'нечто' любящий сынок не собирался.

Пискнул селектор.