Прежде, чем Валерия опомнилась, ей в руки сунули маленькое зеркальце - и проскользнули мимо. Ругаться было поздно.

Круг под одним глазом действительно имелся.

Валерия послюнявила палец, стерла его, и решительно направилась в приемную.

- Вот!

В несчастном зеркальце что-то хрустнуло, с такой силой его припечатали к столешнице. Мария-Элена спокойно открыла его, бросила беглый взгляд.

- Сочувствую. Разбитое зеркало - семь лет неудач.

Валерия опешила.

- А... я...

- Несчастья можно избежать, если закоптить осколки на церковной свече и в полночь закопать на кладбище, читая молитву Пресвятой Богородице, - тем же равнодушным тоном озвучила Мария-Элена. - Только это надо сделать в тот же день.

- Ты чего мне мозги пудришь?

Мария-Элена пожала плечами, сбрасывая зеркальце в мусорное ведро.

- Это не я. Это 'Практическая магия', Папюса.

- Чего?

- Был такой француз. Жерар Анкосс... или испанец? Неважно! Он написал кучу трудов по магии и даже консультировал Николая Романова с семьей. Вот, у него есть рецепт. У него примерно четыреста книг по магии, так что...

Лера потрясла головой.

- Ты чего мне своим Папюсом голову морочишь! Ты мне скажи - ты чего в Давида вцепилась?

- А разве вам не Антон Владимирович нравится? - невинно уточнила Мария-Элена.

Мысли девицы ей были ясны, как то самое зеркало.

Нравится, не нравится - деньги есть у обоих, кого получится подцепить, того и получится. И тут ей дорогу перебегает какая-то сопля! Да, за такое убить мало!

- Твое какое дело?

- Никакого. Но я поделюсь с вами секретом.

- Каким?

- Я господину Асатиани не нужна.

- Врешь ты все, - фыркнула Лера, не понимая, что своей цели Малена как раз добилась. Скандал не состоится.

- Не вру. Все просто. Вы из хорошей семьи, красивая, умная, образованная, умеете себя подать в обществе, - герцогесса откровенно издевалась, но Валерия этого не замечала, кивая головой на каждое ее слово. Все так и есть! А то ж! Точь-в-точь она! - А я - наоборот. Родных нет, образования пока нет, выгляжу... на любителя.

Валерия кивала, как китайский болванчик. И мозгов у нее было столько же.

- Потому Давид меня и предпочел.

- ЧЕГО?!

- На вас же, если что, жениться придется. А на мне - не надо, - почти шепотом пояснила Мария-Элена, замечая, что огонек селектора опять горит. Подслушивает, гад... нет бы помочь!

В глазах Валерии появилось понимание.

- Ах, вот оно что!

Ну да.

Если женщина недостаточно хороша - это один вопрос. А если она слишком хороша? Поверьте, реакция будет совершенно разная.

Лера не стала исключением из этого правила.

- И ты...

- А что у нас может быть серьезного? Если вокруг такие красавицы, как вы?

Валерия закивала.

Ну да, все понятно...

- А жениться Давид не хочет?

- Говорит, что еще бы пару лет погулял... а жениться - вы себе представляете, как Давид Асатиани - может жениться на мне?

Валерия не представляла. Это было пропечатано на глупой мордашке сотым шрифтом.

- А ты почему на это согласилась?

Мария-Элена пожала плечами.

- Да именно потому. У меня ни связей, ни чего-то другого, а работать надо. И после получения диплома - тоже.

Вот такие, товарно-денежные отношения, Валерии были весьма понятны. А Мария-Элена не испытывала ни малейших угрызений совести за разглашенную тайну.

Во-первых, с нее никто не брал слова хранить договор в тайне.

Во-вторых, кто поверит этой крашеной дуре? Решат, что она из зависти наговаривает...

В-третьих, проблемы будут потом, а драка могла быть уже сейчас. С Давидом ей не жить, а с Лерой работать еще какое-то время. Лучше уж отступить и сохранить нормальные отношения в коллективе... условно нормальные.

Вот Женя успокоилась, еще эта рыжая кошка успокоится - и будет счастье.

- А-а...

- Кофе вам сварить?

- Свари...

Валерия получила чашку американо, и удалилась. А Матильду вызвал Антон.

- Явилась?

- Добрый день, Антон Владимирович.

- Я же тебя на весь день отпустил?

- Я освободилась и решила прийти на работу.

- Все нормально?

- Да, вполне. Благодарю вас...

Антону Мария-Элена сказала, что ей надо сходить в поликлинику, сдать анализы. Есть такое слово - диспансеризация.

Антон кивнул и отпустил девушку. На всякий случай - на весь день, а то наша бесплатная медицина чревата громадными очередями.

Освободилась и освободилась.

- Нам сейчас Испания на почту напишет. Договор мне напечатай, я посмотрю...

- Хорошо.

По глазам было видно, что Антону хочется сказать что-то еще, но выбранный герцогессой образ не располагал к откровенности. Училка, только что без очков.