- Ты и уволишься, ничего не изменится. И найдут, и спокойной жизни тебе не будет. По-моему, у Тошки заклинило.

- И у Давида?

- Соревнование?

- Социалистическое.

- Скорее, капиталистическое.

- И скажу сразу, даже если ты дашь одному, тут ничего не изменится.

- В смысле?

- Соревнование - дело тонкое. В первый раз приз взять не получилось, надо второй раз попробовать.

- И так каждый раз?

- Обычно все раньше заканчивалось. В этот раз ребята увлеклись.

- Обычно все раньше сдавались?

- Ну да. Ты вот, держишься.

- И буду продолжать держаться, - одними губами улыбнулась герцогесса. - Ладно, извини. Пять минут уже прошли, пошла я...

Малена развернулась, уходя в здание, и не видела, как за ее спиной из окна выглянула Валерия, а Нина подмигнула коллеге.

Лера в ответ показала ей большой палец.

***

 - Козлы!

 - Ничего удивительного. Это бывает.

 - В вашем мире такое бывает? - герцогесса даже чуть успокоилась. Обидно же.

 - Конечно, - Матильда поспешила добавить эффект. - Аукцион называется.

 - А, это и у нас есть.

 - Тогда принципы ты понимаешь. Сейчас просто примутся набавлять цену.

 - А товар? Мое... то есть твое девичество?

 - Да мне не жалко, - язвительно фыркнула Матильда. - За хорошую цену, для хорошего человека и гименопластику сделать можно.

 - Че-го?

 - А, у вас такого нет?

Малена, уже успокаиваясь, выслушала рассказ о процедуре, которая позволяет превратить девушек - в однозначно честных девушек, и покачала головой.

 - Слов нет.

 - Ничего, эмоций хватит.

Герцогесса посмотрела на герберы. На дверь кабинета. На герберы...

 - Это - не розы. Результата не будет, - предупредила Матильда.

И девушки вдруг принялись хохотать.

Вот уж и правда - предусмотрительность.

***

Все-то девушки понимали.

Но песни в этот раз получились грустные. И почему-то из кинофильмов о войне.

- ... погибшие в небе за Родину, становятся небом над ней...*

* стихи Е. Евтушенко, музыка Е. Крылатов. Баллада о военных летчицах - в небе ночные ведьмы. Фильм вообще шикарный, ИМХО. Прим. авт.

Таких песен Матильда знала много. Бабушка их любила.

И настроение было подходящее... неужели они гибли за то, чтобы потом - вот так?

Яснее выразить свои мысли Матильда не могла, но было обидно. За себя, за подругу, за саму ситуацию...

Сергей кое-как подбирал аккорды, но здесь и сейчас людям важнее был чистый девичий голос, взлетающий к вечернему небу, а не его музыкальное сопровождение.

И когда Малена наконец устала петь...

В этот раз ей не бросили деньги. Но когда девушка устало опустилась на скамеечку, через пять минут к ней подсели.

- Здравствуйте, девушка? - вежливый, чуть вопросительный тон. Поговорим?

- Здравствуйте, - не то, чтобы Матильда или Малена жаждали продолжать общение, но не ругаться же? Некрасиво...

Подсевшая к ней дама лет шестидесяти - нет, другое слово к ней не цеплялось категорически. Это была именно дама.

Сухощавая, ухоженная, с белоснежной улыбкой, которая навевала мысль о вставной челюсти. И очень дорого одетая.

- Я смотрю, вы иногда здесь поете?

- Да.

- Ольга Викторовна.

- Малена.

- Приятно познакомиться, Малена. - К чести Ольги Викторовны, она даже не подумала сострить насчет навязшего в зубах фильма. - У вас хороший голос и репертуар. Вы музыкант? В перспективе?

- Нет, что вы. В перспективе я канцелярская крыса, - улыбнулась Малена.

- Музыкант - это я. К вашим усллугам и услугам ваших родственников, - Сергей изобразил куртуазно-мцушкетерский поклон.

Ольга Викторовна задумчиво оглядела парня.

- Я подумаю. А пока, юноша, принесите нам с девушкой горячий чай? Только не пакетики? Пожалуйста...

Тысячная купюра довершила просьбу. Сергей раскланялся еще раз - и умчался.

- Ваш молодой человек?

- Н-нет.

Ольга Викторовна прищурилась.

- Судьба свела?

Малена искренне рассмеялась.

- Вы знаете - да. Я шла, он играл, и я предложила попробовать это делать в тандеме. Петь хотелось.

Женщина улыбнулась.

- Вы хорошо поете. Жаль, что непрофессионально.

- У меня склад характера не тот, - честно созналась девушка. - Я не публичный человек.

- Часто вы здесь поете?

- Раз или два в неделю...

- Ваш чай, миледи, - Сергей склонился до земли. А потом выставил на скамейку две белые фарфоровые чашечки.

- Благодарю, - Ольга Викторовна отпила глоток, второй. - На этой неделе я буду занята, а вот на следующей, где-то во вторник... вы будете здесь петь?

Сергей почесал в затылке.

- Играть я точно буду, я тут каждый день. Малена?

Вторник...