- Да. Я тоже смогу, если не случится чего-то неожиданного.

- Надеюсь, что не случится, - пожилая дама, коснулась плеча Малены дружеским жестом, и встала со скамейки. - Спасибо. Мы любили эти песни, а сейчас о них даже не знают.

- О, времена проходят, - вздохнул Сергей.

- Есть вещи, о которых надо помнить в любые времена, - строго сказала дама. И улыбнулась, смягчая наставительный тон. - До вторника. Надеюсь на встречу.

***

Домой Малена шла в гораздо лучшем настроении.

И даже нашла в себе силы пройтись по квартирам, и объяснить, что ей нужно.

Соседи клятвенно обещали ей написать показания, а кое-кто и прийти в суд, если надо. Интересно, это Марию Домашкину так не любят - или Матильда завоевала зрительские симпатии?

Неясно. Но надо пользоваться, пока дают.

Мария-Элена Домбрийская.

 - И вот, ее нога... Малена, какая у нас нога?

 - Вообще-то ты сейчас управляешь.

 - Да. И вот ее левая нога соприкасается со священным столичным кирпичом. А теперь и правая.

Матильда и Малена нервничали, и пытались скрыть свое состояние за ехидством. Издеваться над графом и его семьей не стоило, поэтому подруги изощрялись в ехидстве исключительно мысленно.

Спуститься по трапу, удобно устроиться чуть поодаль, и наблюдать, как грузят багаж в кареты. Всего четыре штуки.

В одной из карет поедут дамы, в три других загрузят багаж и личных слуг. Туда же хотели отправить Ровену, но Малена уперлась.

Все же, беременная женщина...

Нет-нет!

Графиня вздохнула, вспомнила себя - и согласилась. Астела и Даранель были не слишком довольны, но - Аланея! Которая не светила раньше ни одной из них, в лучшем случае - провинциальный Винель. Расходы-то герцогские. А доходы у графов куда как меньше, и связей у Ардонских не вагон.

Малена поглядывала в окно.

Управление она передала Матильде, примерно догадываясь, что без подруги не обойтись, и та сейчас задорно комментировала все, что встретилось на пути.

От мордобоя двух подмастерьев, до дамы, которая, задрав пышные юбки, присела над сточной канавой.

 - Интересно, она упасть не боится? Если край канавы ненадежен?

 - Она все равно внутрь не пролезет.

Матильда оценила объем, и кивнула.

 - Но застрянет?

 - Однозначно. Как ты думаешь, Рисойские уже там?

 - Уверена.

 - Тогда тебе и карты в руки. Я... бррр!

 - Ты, главное, не волнуйся. А Рисойских мы уработаем. Однозначно.

 - А не они - нас?

 - Вот еще. Как там звали домоправительницу?

 - Аманда Ирвен.

 - Отлично. Положись на меня, подруга, все сделаем как в лучших домах Парижу. Едрит-Мадрид! Это - твое?

Домик в столице тоже производил впечатление. Конечно, не Донэр, но вполне приличное поместье, малым не гектар земли, со всеми постройками и пристройками, и не так, чтобы на окраине города.

 - Ни фига себе!

 - Тебе нравится?

 - Шикарно!

Это, конечно, был не замок. Но вполне достойный трехэтажный дом, с пристройками, колоннами, портиками и даже балконами.

Центральное крыло, самое большое, от него отходят два других, поменьше. Все выполнено из серого камня, грубо обтесанного, видно, что изначально был только центр, а уж потом к нему пристраивалось все остальное.

Самый роскошный - центральный вход. Два других, в каждое врыло, чуть поскромнее, а тут и лестница отделана, и фигуры какие-то стоят... пардон, это не те фигуры.

А жаль.

Эх, набрехали господа греки про Медузу Горгону, а как было бы душевно?

Два взгляда - две статуи.

И украшают Рисойские парк и ныне, и присно и вообще. Графиня вскинула брови.

- Малена, ваша матушка уже здесь?

- М-да... ваше сиятельство, предоставьте этот вопрос мне. Я сейчас их построю в два ряда.

Графиня кашлянула.

- Эммм... Малена, может быть...

- Нет-нет, я сама прекрасно справлюсь, разве что господин граф поможет.

- Безусловно, он вас и сопроводит и поддержит, - графиня была сама учтивость.

Не скажешь ведь вслух: 'Малена, они нам нагадить могут?'

Гадить - могут. А вот нагадить и уйти целыми - другой вопрос. Матильда была в себе уверена, целиком и полностью.

Карета остановилась, и Астон Ардонский помог выйти герцогессе. Малена огляделась.

Видимо, по замыслу Рисойских (привратник, сволочь, то-то он десять минут копался с засовом... приржавел, тяжело... погоди у меня, гад!) Малена должна была идти, глядя на них снизу вверх и проникаться осознанием своей ничтожности.

Или недомытости.

Корабль все же, не слишком-то и разбежишься с гигиеническими процедурами.