Из них десять слуг обоего пола кучковалось отдельно, и смотрели они недобро. Видимо, это и были нанятые за последнее время.

Ладно, посмотрим...

Оказалось, что четверо мужчин - конюхи. Еще трое - садовники, здесь без этого никак. Еще трое - лакеи. Двое - по хозяйству. Куда ж без своего мелкого ремонтника на все руки и подмастерья? Подмастерье еще и привратником работал по совместительству, благо, пост был синекурой.

Это Малена могла понять.

Еще троих мужчин нанял Лоран Рисойский.

Одного на конюшню и двоих себе в прислугу.

Матильда преспокойно потребовала у всех троих рекомендации с предыдущего места работы. Получила просимое, и отдала Аманде Ирвен.

- Завтра я направлю к этим людям человека из департамента дознания. Пусть все проверит и расскажет подробно, а пока - сохраните. До той поры этих людей ни в дом, ни на конюшню не допускать. Мало ли...

Троица так заметно поскучнела, что Матильда уверилась в своих предположениях. И звонко добила.

- Мой дядюшка бывает слишком доверчив, и потом - мы приехали из провинции. А департамент дознания - это полезное учреждение. Любезнейшие, сегодня вы ночуете...

- В сарае, - шепнула Аманда.

- В сарае. И под замком. Завтра будем разбираться подробно, буде вы окажетесь достойны ваших рекомендаций, все неудобства я компенсирую. Золотом.

И это тоже никого не вдохновило. Даже странно, вот Матильда бы спокойно переночевала в офисе за недельную, к примеру зарплату. Но и пререкаться с герцогессой дураков не было.

- Дамы?

Кухарка с помощницей. Еще одну девицу им в помощь наняла Лорена.

Семь горничных. Это понятно, дом большой, уборки много.

Лорена добавила еще четверых.

Две прачки. К ним Лорена как раз никого не добавила, а зря. Матильда тут же и распорядилась. Людей прибавилось, работы тоже - извольте соответствовать. Госпожа Ирвен - запишите и обеспечьте.

Аманда кивнула.

Две птичницы, благо, свой курятник у герцогессы был. Из практических соображений - все свежее, а уход несложный. Вот свиней, коз и коров не держали. Хотя насчет коз стоило бы подумать. Конюшня есть, сено будет, много места не займут, а все молочко свежее. И полезное, кстати.

Малена кивнула Аманде и на этот счет. Пусть запишет, а там разберемся.

Все? Больше никого не осталось? Отлично.

Рекомендации Малена собрала и у женщин. А на ночь распорядилась новеньких устроить в прачечной. Ибо - нечего!

Она сказала!

Мало ли кто воспользуется доверчивостью и беспомощностью ее матушки!

- Ваша светлость, может быть, дать объявление?

- Какое? - удивилась Матильда.

- Вам нужен будет секретарь, духовник...

- Разберемся по ходу дела, - отмахнулась Малена. - Написать королю я смогу и сама, а с духовником повременим. Решат меня еще замуж выдать, сразу же, а у мужа свой духовник окажется? Вот и ладно будет.

Еще ей соглядатаев от местного прихода в доме не хватало. Уж как тут - неясно, а в истории примеры были.

Кто-то из священников, не предавая свою веру, уезжал на север, или гиб в лагерях.

Но кто-то же и стучал так, что дятлы люто завидовали? Кто сказал, что здесь и сейчас попадется обязательно хороший и порядочный человек?

Вдруг повезет?

А вдруг не повезет? Все ж возможно...

 - А еще могут и своего человека подсунуть.

 - Кто?

 - Кто угодно. Двор - это группировки, лагеря,  коалиции нам с тобой разобраться века не хватит, - вздохнула Малена. - Но ты учти, что у всех свои интересы. А мы можем усилить любую группу.

 - Ну уж - нет. Пусть подождут, вот мы разберемся и в следующем веке - обязательно. Вступим. Или в г... или в партию.

Малене оставалось только улыбнуться.

Как так получается?

Сестренка прекрасно строит и руководит людьми в ее мире. А в своем - наверное, у нее не хватает власти, чтобы вести себя так же. А когда нет титула, это грустно.

А сама Малена прекрасно может постоять за себя. Но - там, а не здесь.

Сложно это. Очень сложно.

Матильда, в отличие от сестры, такими мелочами не заморачивалась. Она повернулась к домоправительнице.

- Госпожа Ирвен, можете всех распустить. Когда в доме ужин?

- Примерно через час.

- Сообщите об этом всем гостям. А мы с вами... пройдемте пока в кабинет.

- Да, ваша светлость.

И Матильда едва удержалась от сокровенного, товарищ-прапорщицкого: 'Я вас еще научу с вечера сапоги чистить, а с утра надевать на свежую голову'. Но как хотелось!

И сказать - и научить.

Ничего, все еще впереди.

Рид, маркиз Торнейский.

Самым сложным для Рида было - держаться.

Бодро, почти весело, улыбаться и никому ничего не показывать. На стиснутых зубах держаться.