Потом, подозрительно посмотрев на Таурика, вцепилась лапкой ему в штанину так, что ткань затрещала и обнажила волосатую мужскую ногу. Не заморачиваясь на порче королевских штанов и тем, что напугала их хозяина, положила лапки ему на живот и ушла в транс. А когда пришла в себя под удивленными взглядами обоих супругов, напряженно наблюдавших за мной, прохрипела в стиле придушенной кошки:

– Это у Таурика проблема, а не у тебя, Эль! Была! Я все исправила, можете идти и размножаться, точнее, плодиться. Ой, ну как хотите, сами разберетесь! А у меня что-то голова совсем не соображает, пойду спать. Спокойной ночи.

Кажется, королевская чета даже не шелохнулась, ошарашенно глядя на меня и не веря своим ушам. А я, цепляясь руками и хвостом за стены и мебель, поплелась к себе в комнату. Как же я раньше-то без хвоста жила? Уму непостижимо! Какая замечательная и полезная пятая конечность, особенно для подвыпивших дрийя.

В следующий раз в горы я смогла отправиться только через день. Как выяснилось с утра после пьянки, дрийя, или конкретно я в новой ипостаси, плохо переносят алкоголь, в смысле мучаются потом похмельем. Полдня я маялась, пока Кершин, наконец, не сжалился надо мной и дал выпить какой-то волшебной настойки. Правда потом еще целый час, пока я приходила в себя, воспитывал, мол, нехорошо приличной женщине напиваться до безобразия, что утром крылья не поднять. Даже анекдот вспомнился про пьяную ворону, которая, выйдя из ресторана, взмахнула крыльями, не взлетела и сказала: «А ладно, пойду пешком».

Признавая его правоту, я помалкивала и сопела, уткнувшись в подушку и накрывшись крылом, скрывала, наверное, малиновое от стыда лицо и вздрагивающие от головной боли уши. Да-а, моя попытка выпить в этом мире провалилась, причем точно так же, как на Земле. Потому что пить я и там не умела, и не любила. Ну, вчера просто что-то на нас всех накатило, а чем закончилось…

О! Кстати, чем закончилось?! Вспомнив все, что смогла, я облегченно выдохнула: никакого криминала и танцев на столе. Собственно, только слегка полапала королевскую чету, порвала монарху штаны, послала их размножаться, разбила какую-то вазу по дороге к себе и все вроде!

***

Снова тишина вокруг и снежные шапки. За спиной виднелась знакомая надпись «Здесь была Юля!». Я болтала ногами над пропастью и делала пометки на карте. Пока ничего новенького и интересного не нашла, но надежды не теряла. Взлетела, покружила и опустилась ниже, изменила курс и решила обследовать другие квадраты.

Пару часов спустя я присмотрела очень хорошую посадочную площадку и приземлилась перекусить. Я уже собирала сумку с остатками еды, когда над головой мелькнула большая тень. Нервно оглянулась, но ничего не увидела, хотя чужое присутствие чувствовала, казалось, всей рыжей, покрывшейся мурашками шкурой. Тень снова мелькнула, заставив меня шарахнуться к стене.

Следом прямо передо мной над пропастью завис, медленно двигая крыльями огромный черный ящер. Точнее, дракон! С мощным чешуйчатым телом-тушей и поджатыми когтистыми лапами. Вернее, лапищами, потому что мои лапки с коготками смотрелись на фоне драконьих игрушечными!

Я в страхе ждала неминуемой расправы – что там какой-то приблудный лесной медведь из баек любого геолога. Кершин говорил, будто драконы – разумные существа, но со своими жизненными правилами и принципами. Какими именно, я пока не в курсе, потому что идея найти в горах хоть что-нибудь, способное принести средства к существованию, занимала уйму времени, отбирая его у книг и занятий. Ведь обидно осознавать себя здоровой великовозрастной дармоедкой. Мало ли, спасла королевство. Это не повод. Не привыкла я получать что-то бесплатно.

Прижавшись к скале, я вытаращилась на диво-дивное, ведь подобного чудовища никогда не видела и, честно говоря, еще совсем недавно и не рассчитывала встретить. Дракон также пристально рассматривал меня, прищурив черные холодные глаза. Наконец, ему, видно, надоело висеть в воздухе и он пару раз взмахнул крыльями, обдув меня волной морозного горного воздуха, плавно опустился на край площадки.

В следующее мгновение после касания лапами поверхности, в мою сторону шел… мужчина в черной кожаной одежде, плотно облегающей высокое, стройное, мускулистое тело. Красоты и мужественности нереальной, такой, что мозг потребовал срочной перезагрузки. Мама дорогая, это где же таких берут? Мужчина тем временем грациозно, словно танцуя, подошел ко мне практически вплотную, повергая в культурный шок.

Дальше и вовсе… обнюхал со всех сторон! Зато в голове сразу все встало на место, особенно когда дракон пророкотал насмешливо и презрительно, сводя на нет былой восторг от его внешнего вида:

– Х-м-м, какая редкая, удивительная встреча! Маленькая дрийя на нашей территории! Даже не знаю: радоваться или печалиться?!