Меня не смущали любопытные прохожие, я слушала тягучий хрипловатый голос и растворялась в нем. Забыла обо всем, кроме него и золотых глаз. Внезапно закралась мысль, что он меня приворожил, но решила быть с собой честной. Просто он мужчина с большой буквы.

Глава 20

Утро наступило слишком быстро, я совсем не выспалась, потому что мы поздно вернулись в гостиницу. Быстро перекусив, я пошла спать и, пока поднималась на второй этаж, спиной чувствовала горячий голодный взгляд Скайшера.

Сейчас же я уселась в кровати, пытаясь проснуться, а рядом ворчал мархуз. Огляделась – Юми, скорее всего, в этой комнате не ночевала. Ах, ну да, вспомнила! Обряд! Она наверняка с Юдером. Но, заметив на второй кровати слишком большой отпечаток тела, озадачилась. Миниатюрной марханке он точно принадлежать не мог, а вот тот факт, что мой мархуз не пикнул и не рыкнул за всю ночь, подсказал, откуда ноги растут у этого отпечатка.

– Р-р-р, Скайшер, гад ползучий!

Быстро привела себя в порядок, слава богам, здесь, как и в Илисвурге, имелось нечто, похожее на душевую и унитаз, оделась, собрала свои пожитки и спустилась в столовую. Там меня уже ждал наглец в компании Сиурея и Ксиона. Поздоровавшись с последними, села рядом со Скайшером и прошипела:

– Тайком пробрался ко мне…

– А ты правда думаешь, что я позволю своей избранной спать за стенкой вне моего поля зрения? Ты можешь играться и дальше в независимость, но о твоей безопасности я буду заботиться так, как считаю нужным.

Я задохнулась от твердости и незыблемости убеждения, что я его избранная, а так же от последовавшего «можешь играться…. И буквально выплюнула:

– Я прожила без тебя двадцать семь лет – и ничего, жива, как видишь. И в этом мире очутилась голая и босая посреди леса… – Перевела дыхание – а вот нечего меня постоянно опекать как малое дитя! И продолжила: – Не думай, что этот мир ласково встретил меня, и со змеем пришлось справляться, и с вампирами, в пути уже три недели и…

– И две недели я постоянно слежу за вами, начиная с секунды, как увидел тебя в Тизиулике.

А я умолкла, глядя на его потемневшее лицо и глаза, запылавшие расплавленным золотом.

– Значит, я не страдаю паранойей, и это твой взгляд все время ощущала?

– Хвала чистому небу, моя малышка не страдает головой…

Прищурившись, задумчиво на него посмотрела. Нам принесли еду, и все отвлеклись от столь трудного разговора. Но я заметила, как Ксион очень внимательно рассматривал столешницу, а Сиурей – окружающих, из чего сделала вывод, что напряжение между нами еще витает, и присутствующие не хотят провоцировать дракона на необдуманные поступки.

Я уже заканчивала завтракать, когда какое-то смутное чувство мазнуло по сердцу холодком. Без резких движений осмотрелась и увидела на парочку темных. Двое белокожих мужчин с темными длинными волосами сидели за самым дальним от нас столом, уставившись на меня. Они находились слишком далеко, чтобы точно определить, какие чувства их одолевали, но внезапно появившийся внутренний дискомфорт подсказал – ничего хорошего у них для меня не было. Я передернулась, и тут же услышала тихий вопрос:

– Что случилось?

Я только качнула головой, постаралась побыстрее завершить завтрак и отправиться в дорогу. С отрядом гоблинов мы прощались коротко, но мне было до боли жаль с ними расставаться, и они это отметили и оценили. Каждый поклонился, прежде чем уйти. Юдера я обняла, как и Юми, которой подарила на свадьбу одно из украшений, преподнесенных мне в Илисвурге благодарными родителями тех, кому я помогла выйти из проклятого леса. А Мансель и Харель, подозрительно спокойные и довольные, отправились с нами.

***

Рельеф местности постепенно выравнивался, и все чаще стали появляться островки низкорослого леса. Филя бежал впереди, с радостной мордой встречая очередные признаки деревьев – ему явно надоели городские пейзажи. Впереди скользили жрецы, правда, теперь они были одеты в холщовые простые рубахи, подпоясанные толстыми ремнями, на которых крепилась куча колюще-режущего оружия, а за плечами у них болтались полупустые рюкзаки. Похоже, эти жрецы очень непритязательные ребята, в отличие от меня, обожающей комфорт и упорно нежелающей бросать хоть часть своих вещей на произвол судьбы. Детдомовские годы сказываются… В итоге, часть моей поклажи с легкостью тащил на себе Филя, а другая была приторочена к седлу Тихони.

Ксион ехал впереди и оживленно беседовал с одним из десяти жрецов, которые нас сопровождали. А светлые замыкали отряд и, как мне показалось, их словно вычеркнули из нашей чертовой дюжины. Марханы даже двигались так, чтобы между мной и светлыми все время находился кто-то из них. Яркие довольные всполохи золотых глаз подсказали мне, что дракон их весьма в этом поддерживает.

– Я думаю, надо остановиться, чтобы ты пообедала.

– Я ела пару часов назад. Ты меня на убой откармливаешь?

– Нет, просто вижу, как ты выматываешься и хочу…