- Они открыли один из разломов, - продолжала Лисабет, призывно облизнув губы, потому что маг уставился на нее с интересом, - и захватят Улайд, как только наша армия вымрет от эпидемии.

- Мне по долгу службы крайне любопытно, - с преувеличенным интересом отозвался маг Десятой Ступени, окинув девушку оценивающим взглядом, - кто именно это говорит. И я буду крайне признателен милой Лисабете Персен, если она составит для меня список имен.

Уверена, он снова язвил в своей привычной манере, но недалекая Лисабета, кажется, этого не поняла, увлеченная игрой в соблазнение столичного мага.

- А еще говорят, - девушка понизила голос до хрипотцы, - что у адептов веры в Темных Богов есть противоядие. И тем, кто к ним присоединится, никакая болезнь уже не страшна...

- Лисабета! - не выдержав, рявкнул Гитте Персен, а затем стукнул кулаком по столу так, что золоченое блюдо с поросенком едва не запрыгнуло на блюдо с тушеным фазаном. - Сию же минуту закрой рот! - произнес дядя угрожающе. - Нашим гостям не интересна твоя глупая болтовня!

- Это еще почему? - удивился Нортен Делгайр. - Я бы с огромным интересом послушал обо всем, что говорят в Неприступных Вершинах!

Но Лисабета уже потупилась, прикусив язык, и на расспросы Нортена больше не реагировала. Лишь вяло отзывалась, что ей, похоже, все привиделось. Да-да, приснилось этой ночью! А еще в ее сне был жених - такой красивый маг, и тоже на службе у короля Риона...

После чего сестричка уставилась на Нортена Делгайра заинтересованным взглядом и спросила, а не знает ли он, если сон выдался в ночь с четверга на пятницу, можно ли считать его вещим?

На это я хмыкнула, потому что оказалась не права - Лисабете все же не отказать в сообразительности!

Впрочем, вскоре вся эта иыгра в гляделки и осторожные разговоры как бы не сболтнуть лишнего - мхне порядком надоела. После сытного уёжина я клевала носом, и понятливый Гитте - быть может, все-таки стоит сделать дядю, единственную родную душу в двух мирах, управляющим? - тут же приказал лакею проводить ее дорогую гостью в комнату, пожелав мне на прощание хорошенько выспаться.

Там, с заманчивым видом на застеленную белоснежным бельем кровать, Одетта помогла мне скинуть ненавистное розовое платье, и очень скоро я осталась в одной сорочке - подарке Эйрил Далл. Пожелав мне спокойной ночи, служанка удалилась.

А я стояла и смотрела на кровать.

Думала. Вспоминала о том, как сильно не был рад меня видеть Гитте Персен, с важным видом местного владыки восседавший на троне в огромном приемном зале Неприступных Вершин, как раз под родовым гербом Гардов. Король маленького, пусть и незаслуженно полученного им королевства, неужели он так быстро смирился с должностью управляющего?! А затем и Лисабета проговорилась, выдав снедающую ее ненависть и жажду заполучить вожделенный титул, на пути к которому была лишь одна преграда.

Неизвестно откуда свалившаяся на их головы настоящая леди Гард.

Только вот к концу ужина дядя демонстрировал чуть ли не отцовскую любовь, и это меня порядком настораживало. Потому что он явно переигрывал. Из грязи в князи, а затем добровольно назад?..

Не верю!

К тому же за душой у Персенов, если верить словам Акселя Вильма, знавшего все и обо всех, ничего не было. Уверена, дяде не пришлись по нраву перемены, которые я с собой привезла, и, исполняй Пращур-Дракон желания, он бы с радостью попросил, чтобы я никогда не появлялась на крыльце Неприступных Вершин.

Но я появилась, а Гитте Персен слишком уж быстро пришел в себя. Казалось, смирился с моим появлением, одна лишь капризная Лисабета откровенно меня ненавидела. Но, быть может, и ее отец испытывал схожие чувства? Затаился, спрятав их под маской фальшивой любезности? Решил усыпить мою бдительность, чтобы нанести удар?! Зачем ему живая наследница Ариана Гарда, если, умри я - например, от несчастного случая, - он получил бы Неприступные Вершины уже на законном основании?

От этих мыслей сон как рукой сняло. Лежать в кровати в одной сорочке сразу же расхотелось, поэтому я подошла к комоду и выловила из своего рюкзака запасной комплект одежды. Решила, что мне все-таки стоит на всякий случай переодеться в штаны и футболку.

Потому что случаи - они такие, они бывают разными.

Но едва я успела натянуть светлую футболку, как в дверь постучали. Хорошо хоть я уже была в штанах, потому что в следующую секунду та совершенно бесцеремонно распахнулась. И я резко повернулась, уставившись на вошедшего, подумав...

Неужели так быстро явились меня убивать?!

Оказалось, вместо убийцы заявился Нортен Делгайр собственной не слишком уж любезной персоной. Уставился на меня, вернее, сперва на мою грудь, подчеркнутую модным лифчиком, просвечивающимся из-под светлой майки. Затем перевел взгляд на бедра.

- Неплохо, - заявил мне. - Очень даже неплохо!