Решив, что Норт не позволит никому пойти на прорыв, выпрыгнула. Сгруппировалась, приземлилась на ноги. Пригнувшись, добежала с малышом до хозяйственных построек. Судя по звукам, с другой стороны здания бесновалась тысяча чертей.

- Побудь здесь, малыш! - сказала младшему из братьев, с трудом оторвав его от себя. Посадила в курятник и задвинула дверь. - Прошу тебя, только не плачь и сиди тихо! Обещаю, я схожу за твоим братом, а потом мы обязательно найдем твоих родителей!

Залезть по стене оказалось не сложнее, чем по тюремному колодцу в Обители темных. Затем я подхватила подвывающего мальчишку и снова выпрыгнула в окно. Выловила из курятника его брата, вцепилась в детей и побежала, потащила их прочь...

Прочь отсюда, быстрее, быстрее!

Добежала - на соседнем холме увидела застывших крестьян, негромко переговаривающихся, посматривая в сторону постоялого двора, но в дела магов вмешиваться не спешивших. А ведь они могли помочь, ведь здесь почти все... Все в Улайде - драконы! Но упрекать никого я не стала, решив, что это останется на их совести. Сунула детей представительному бородачу, вышедшему навстречу с вопросами - похоже, это был старейшина Вершков, - но отвечать на них я не собиралась. Вместо этого кинулась назад, к постоялому двору, небо над которым полыхало, словно одновременно случились рассвет и гроза не по расписанию.

- Куда ты, сумасшедшая? - закричал старейшина мне вслед.

- Бешеная я, - отозвалась уже на бегу, потому что мне очень надо было вернуться!

Там... Там их родители, и еще там Норт... И с ним все будет хорошо, уверенно пообещала я себе, взбегая на холм, на котором стоял постоялый двор.

Он архимаг, в конце-то концов, и он со всем справится.

И не ошиблась.

Потому что, когда я вернулась и, решив не лезть через окно, осторожно выглянула из-за угла, оказалось, что все уже закончилось. Я увидела обгорелые трупы - то, что осталось от шестерых нападавших. Еще четверых вязал магией Аксель Вильм. На голове у одного из них все еще был черный колпак фанатиков Темной веры, и Аксель, не видевший того, что я стояла у него за спиной, грязно выругался, затем сорвал, откинул мерзкую тряпку в сторону.

И я уставилась на заросшего темной щетиной здоровенного детину. Обычный, напуганный человек, что же он так?..

Но были и пострадавшие среди оборонявшихся - два убитых мага из тех, кто приехал с Нортом и кого тот оставил караулить постоялый двор. Каспер и Морген, вот как их звали!.. Нападавшим удалось обезвредить королевских магов, да так ловко, что те не успели подать сигнал тревоги. А потом их безжалостно прикончили. Андор тоже пострадал, но им занимался Кай. Досталось и жителям Вершков - среди них было трое погибших, и еще раненый отец семейства из Бирмена, которого, впрочем, маги пообещали быстро поставить на ноги.

Но меня интересовал кое-кто другой.

- Норт! - воскликнула я, завидев архимага через огроменный пролом, зиявший на месте входной двери. Сорвалась с места, побежала к нему, подхватив, подняв повыше обгоревший, порванный, грязный подол голубого платья, чтобы не мешался под ногами.

Потому что, уверена, он разыскивал меня!

По крайней мере, смотрел по сторонам, а взгляд у него был такой, словно еще ничего не кончилось. Но, стоило лишь меня заметить, как лицо его изменилось, приняв вполне нормальное выражение. Впрочем, он тут же спохватился, посерьезнел и двинулся в мою сторону.

Конечно же, чтобы меня отчитать!

- И где же ты была?! - рявкнул он, когда я добежала.

Остановилась, не решаясь подойти поближе. Мне почему-то хотелось, чтобы он меня обнял. Кажется, Норт тоже был не слишком против... Или же, наоборот, собирался схватить и хорошенько меня потрясти?

Но передумал.

Вместо этого стоял и давил на меня взглядом, дожидаясь ответа.

- Там! - отозвалась неопределенно, махнув рукой в сторону второго этажа.

- «Там» тебя не было, - произнес он назидательно. - Утром я поставил на тебя магическую метку, но до сих пор так и не смог понять природу твоих хаотических перемещений. Я ведь приказал тебе не отходить от меня ни на шаг! Может, непонятно выразился?

 - Да помню я, помню! - отозвалась покаянно, размышляя... Выходит, он поставил на меня магическую метку, чтобы я не потерялась. Отлично, что еще могу сказать?! - Шарик, голос... - пробормотала негромко. - Но здесь были дети, Норт! Два мальчика... Я... Мы выпрыгнули в окно, а потом я отдала их старейшине Вершков, потому что они чуть не погибли в этой мясорубке!

- Что такое мясорубка? - тут же заинтересовался архимаг, но толком ответить я не успела, потому что ко мне кинулась дородная, заплаканная женщина в платье с обгорелым и ободранным подолом.

Примерно такой же вид был и у моей одежды, но с интересной примесью эля и каши.

- Слава Пращуру! - воскликнула она. - Слава, слава нашим магам!.. И вам, дорогая леди! Но что с моими мальчиками?