- Потому что предки моего мужа, Черные Драконы, которые, если верить тем свиткам, явились в наш мир значительно позже Золотых, по своей природе... гм... были и остаются довольно агрессивными. Они стали селиться вблизи огромных мраморных городов Золотых Драконов, затем посягать на их имущество, после чего попытались захватить и подчинить.... Но потомки нашего Пращура вместо того, чтобы уничтожить пришельцев, их пожалели. Решили, что уйдут сами, оставив этот мир на откуп Черным Драконам. Но так как они являлись Хранителями этого мира, то, уходя, оставили здесь Сердце Дракона, завещав хранить его как зеницу ока. Артефакт был создан, чтобы поддерживать равновесие в этом мире. - Королева снова ненадолго замолчала. - Наверное, ты уже знаешь, что он был уничтожен одним из королей династии Брантов? -

- Это сделала его любовница, - пробормотала я. - Норт мне рассказывал...

- Он неплохо тебя подготовил, - кивнула Керрая. - Как бы там ни было, Сердце Дракона было разбито, и это повлекло за собой одну катастрофу ужаснее другой. Сначала мы лишились притяжения в Истинных Парах. Одновременно с этим в горах возле Старого Замка появилась Радужная Энтропия. Любые попытки совладать с пространственной аномалией заканчивались тем, что она становилась все более и более агрессивной. Но на этом наши беды не завершились. Красные Драконы рассорились с Черными, что вылилось в столетия кровавой вражды.

- Норт говорил, что именно вам удалось остановить Радужную Энтропию и примирить Улайд и Несмайр...

Королева кивнула.

- Это произошло около тридцати лет назад, но наш мир продолжает трещать по швам. Мы с Рионом... С королем Улайда, - поправила она себя, и в ее голосе послышалась нежность, - делаем все, чтобы вернуть поданным Улайда надежду. Веру в то, что жизнь продолжается и наша цивилизация не будет уничтожена. Не падет под ударами демонов, возжелавших захватить целый мир, и не развалится на части из-за разломов в мироздании.

- Не похоже, что мой отец вам слишком-то поверил!

Королева кивнула.

- Ариан всегда был довольно... гм... недоверчивым. И он не совсем правильно истолковал мое предложение не увлекаться изучением пространственных разломов, а вместо этого переключить свою неудержимую энергию на куда более важные вещи. Например, на восстановление Сердца Дракона или же на поиск способа обуздать эпидемию.

- Но почему? Почему вы запретили ему заниматься исследованиями разломов?..

- Потому что именно из одного из них в наш мир попала Красная Лихорадка, - пожала плечами королева. - Я опасалась, что его эксперименты могут привести к еще более непредсказуемым последствиям. К тому же мы с Рионом посчитали, что во избежание паники следует запретить любое упоминание о разломах, число которых растет с каждым годом.

Она замолчала. Я смотрела на нее, дожидаясь продолжения.

- В одном из наших последних разговоров Ариан обвинил меня в том, что я виновата в их возникновении. Но он был не прав, - добавила королева сухо. - Если бы я не остановила Радужную Энтропию тридцать лет назад, от Улайда к этому времени остались бы одни воспоминания. Но Ариан ослушался и, похоже, все-таки научился путешествовать в другие миры без использования жертвенной крови. Я допускаю, что в своих странствиях он все же наткнулся на мир Золотых Драконов. - Тут она уставилась на меня. - Также я могу предположить, что его дочь - носительница их крови.

- Золотые крылья, - выдохнула я неверяще. - Неужели вы думаете, что такое возможно?!

- По-другому твои видения мне не объяснить, - отозвалась королева. - Но твои крылья вполне могут оказаться и красными, потому что от смешения крови Черных и Золотых и произошли мои предки, Красные драконы. Но я очень надеюсь, что не ошибаюсь... Именно поэтому Ариан растил тебя вдали от Улайда и Лофрая, защищая Золотые Крылья от демонов, а затем послал тебя ко мне... И я это ценю, Вироника! Это дает мне надежду, что он умер, все-таки найдя в себе силы меня простить. И мне очень жаль, что Ариан никогда уже не узнает, как сильно я раскаиваюсь в своих словах! Впрочем, шанс все еще есть... Пусть не для меня, потому что я уже не смогу принести ему свои извинения... Но у Улайда появилась надежда.

И она уставилась на меня примерно так же, как недавно смотрел Норт. Слишком настойчиво, словно ее драконица пыталась... взглянуть на мою. Притихшая Зара занервничала, прячась от пронзительного взгляда королевы.

- Я не совсем понимаю, что вы от меня ждете! - заявила ей, отводя глаза.

Но она не стала ничего объяснять.

- Отдыхай, Вироника! Все, что от тебя потребуется, это спокойно растить свою драконицу и слушать свое сердце. Больше нет смысла скрывать то, кто ты есть на самом деле, потому что твоя безопасность отныне приоритет королевской семьи. И вот еще, присмотрись повнимательнее к моему сыну.

Я удивленно вскинула бровь.

- Вы говорите о принце Стефане? Но... разве я к нему недостаточно внимательна?

Королева усмехнулась.

- Думаю, очень скоро ты сможешь называть меня «мамой», - заявила она, на что я в изумлении открыла рот. - И вот еще, я бы не отказалась очутиться в твоем мире и увидеть своими глазами все, о чем ты рассказывала. К тому же мне понадобятся записи Ариана Гарда. Если он нашел город Золотых Драконов, мы должны знать, где он находится.