Искать пятиметровые атласные ленты.

На смотр талантов, проходящий в Тронном Зале, я пришла в кружевном банном халатике, затянутом тугим пояском на талии.

- А что тут такого? Красивый же...  - преувеличено удивленно спросила у недоумевающей Эйрил, с которой мы столкнулись возле боковой двери, ведущей в Тронный Зал.

Подруга как раз подглядывала в щелочку, и я тоже немного посмотрела. Внутри демонстрировала свои таланты очередная претендентка. Кажется, это была Миссандра, и она исполняла обещанный Акселю страстный танец своей южной родины.

Впрочем, к этому самому смотру я тоже подготовилась - в одной руке сжимала мобильный телефон, во второй - две палочки, на которые с помощью шпилек и Зариной магии, порядком помучавшись, все же прикрепила пятиметровые атласные ленты - одну красную, другую синюю.

Потому что вспомнила свое сложное детство в секции по художественной гимнастике, свои первые выступления, затем слова королевы Керраи о том, что мне больше не надо скрывать то, кто я есть на самом деле. И я решила, что если уж Норт не испугается меня такой... С моими лентами, моей музыкой и в одежде из другого мира, которую, впрочем, он уже видел, и со всем моим сложным спортивным прошлым...

В общем, если он не отвернется, узрев культурные различия наших миров, то я с гордостью буду носить его золотой обручальный браслет и с превеликой радостью выйду за него замуж.

А Стефан Брант, наследный принц Улайда?

Ну а что Стефан?.. Он понравился мне с первого взгляда, но я никогда его не любила и не полюблю, так что Норту придется объясняться со своей родней. Не пойдут же они войной на Триерс из-за нашей будущей свадьбы?..

- И что бы это означало? - уставилась на меня Миссандра, явившись из той самой боковой двери.

Судя по реву Тронного Зала, ее танец не только сорвал шквал аплодисментов, но заслужил наивысшие оценки у зрителей. Впрочем, им было на что посмотреть... Не знаю, как она танцевала, но ее платье выглядело довольно откровенным даже по меркам моего мира.

Но и я в своем обтягивающем наряде не слишком-то от нее отставала.

- Будешь заманивать принца в постель и начнешь сразу же в Тронном Зале? - язвительно поинтересовалась у меня Мелиссенда.

На это я кивнула.

- Ага! - заявила ей жизнерадостно. - Именно это я и собираюсь сделать, раз уж тебе не удалось. Теперь мой черед пробовать.

Миссандра отчетливо зашипела, но тут на мою защиту встала Эйрил.

- И как только твои прелести-то не высыпались! - фыркнула подруга, потому что из огромного выреза платья Миссандра на мир смотрели два смуглых полукружья грудей, оголенные до сосков. - Давай, иди уже отсюда... Жди объявления результатов.

- Вот и подожду! - хмыкнула темноволосая красавица. - Но мои-то результаты будут куда лучше ваших! Думаешь, он обратит внимание на твое пиликанье? - Эйрил собиралась играть на клавесине, который с самого утра установили в Тронном Зале. - Или же на твое собачье завывание? - повернулась она к подошедшей Рие. - А ты так вообще... - и Миссандра запнулась, не зная, чем меня уязвить.

Ну да, подкинула я всем загадку своим халатиком!

- Сейчас же прекратите ругаться! - неожиданно подала голос Рия, хотя вид она имела задумчивый, а ее взгляд то и дело обращался в сторону Акселя Вильма. Маг Седьмой Ступени сегодня тоже куда больше смотрел на нее, чем приглядывал за мной. - Решать принцу, а не тебе, Миссандра!

На это противная девица фыркнула:

- Только попробуйте перейти мне дорогу! - заявила нам, после чего, резко развернувшись, ушла.

- Вот же ядовитая гадюка, - пробормотала Эйрил, глядя ей вслед. - Ревнует... Ника, будь с ней осторожнее, от нее можно ждать чего угодно.

На это я пожала плечами.

- Наверное, надо было сказать, что я ей не конкурентка. Выбыла, так сказать, из борьбы за трон Улайда. Норт только что сделал мне предложение, - и я показала подругам золотой браслет, который прятала под длинным рукавом халата.

- Что?! - воскликнули девушки в один голос. - И что ты ему сказала?!

- Конечно же, что я выйду за него замуж...

...Если, конечно, он не передумает.

Правда, последнюю мою фразу вслух произнести я так и не успела. А если бы и успела, то ее бы все равно заглушило дружное и счастливое визжание. Но слишком долго и слишком громко радоваться нам не дали - из Тронного Зала появилась леди-распорядительница и заявила, что настал мой черед демонстрировать принцу свои таланты.

- Когда ты скажешь об этом Стефану?! - спросила у меня Эйрил.

- Скоро, - отозвалась я, нервно расправляя концы атласных лент. - Наверное, сразу же после испытания.