И тут же раздался шквал аплодисментов. Кричали, хлопали, топали - восторженно, самозабвенно. Я же, чувствуя себя совершенно опустошенной, подняла голову. Увидела, как вставала со своего места королева, как спешил ко мне Норт, но его обгонял Стефана.

Но я решила, что на конфликт двух кузенов у меня попросту нет сил. Поэтому, подхватив халатик и прижимая к себе палочки, трусливо сбежала. Юркнула в ту самую боковую дверь, где своей очереди дожидались другие избранницы. Дверь за мной закрылась, но я успела услышать, как архимаг Хвист тщетно пытается всех успокоить.

За дверью на меня тут же накинулась Эйрил.

- Не знаю, что это было, - заявила подруга восторженно, - но это было великолепно! Я подглядывала, - пояснила мне. - Но почему ты раньше не сказала, что выросла в другом мире?!

- Боялась, - призналась ей, - что ты меня неправильно поймешь.

- Вот еще, что за глупости! - фыркнула Эйрил. И тут же добавила: - Теперь бы еще дожидаться, когда все успокоятся! Мне следующей идти...

- Мне бы тоже не помешало успокоиться, - пробормотала я, после чего повернулась к подошедшему Акселю. - Я прогуляюсь до Девичьего Крыла, мне надо переодеться. Но если Норт станет искать, скажи ему, что я скоро спущусь и буду ждать его в саду.

 По-хорошему, Акселю надо было меня сопровождать, но вместо этого он перевел виноватый взгляд на Рию, а затем взглянул на меня просительно. Я уже знала, что маг хотел увидеть ее выступление.

 - Останься, конечно же! - сказала ему. - Что может со мной не случиться?

И он остался, а я пошла, запахнув поглубже халатик и прижимая к груди палочки с лентами. Только вот, как оказалось, не слишком далеко.

Выбралась из Центрального Крыла через задний ход, сбежала по мраморной лестнице в сад, спеша в сторону Девичьего Крыла. Но за одним из кустов меня подкарауливала Мисандра. Вынырнула из колючих зарослей, словно ангел смерти - в том же самом красном платье и с выражением дьявольской решимости на красивом лице. И в мою сторону полетело заклинание, лишившее меня связи с Зарой.

- Зачем?! - выдохнула я изумленно, потому что даже и не подозревала, что мне понадобиться магическая защита в Старом Замке. - За что?!

- Затем, что мне нужнее! - заявила Миссандра. - Принц мой! И ты его не получишь, выскочка из чужого мира!

И, прежде чем я успела ей показать обручальный браслет совсем другого Бранта, в ее руке сверкнул кинжал. Но я все-таки успела увернуться - спасибо давнишним урокам самообороны у моего начальника охраны! - и острие лишь коснулось моего предплечья.

По нему словно полоснуло огнем, и светлая ткань халатика тут же окрасилась кровью.

Красной, с золотыми проблесками.

Но дивиться на подобное чудо у меня не было времени - Миссандра, взвизгнув, снова пошла в атаку. Но не дошла - ее снесло магическим заклинанием... Протащило по розовым кустам, после чего со всей силы ударило об мраморный бортик фонтана, и девица, охнув от боли, плюхнулась в воду.

Я резко повернулась. Оказалось, рядом со мной стояла разъяренная Эйрил, а со стороны Центрального Крыла к нам спешил Аксель Вильм.

- А ведь я тебя предупреждала! - произнесла Эйрил звенящим от ярости голосом, с ненавистью уставившись на вынырнувшую из бассейна Миссандру. - Говорила тебе, - с ее руки снова сорвалось заклинание, и девицу снова припечатало об бортик, - чтобы не смела ее трогать... - она опять вскинула руку, но я ее остановила.- Не надо, Эйрил, хватит уже с нее! Просто свяжите и... Аксель, Аксель!..

- Прости, - пробормотал подоспевший маг, и в Миссандру тут же полетело его связующее заклинание. - Не уследил... Пращур, да у тебя кровь!.. Кажется, рана довольно глубокая.

- Все в порядке, - отмахнулась я.

- Кровь... - тут охнула уже Эйрил. - Но ведь она же золотая!

И я кивнула, пребывая в такой же растерянности, как и мои друзья, потому что раньше подобного со мной не случалось. Ну, золотой крови... Я постоянно падала то с деревьев, то с заборов, разбивала себе колени и локти на тренировках, и кровь у меня была самой что ни на есть обычной.

Первая группа, резус положительный.

Но, подозреваю, как только я попала в мир магии и обзавелась собственной второй ипостасью, меня это серьезно изменило. И больше не осталось сомнений, какого цвета крылья однажды появятся за моей спиной.

Затем я внезапно поняла, как именно спасти Улайд.

Закрыла глаза, после чего потянулась мысленно... Нет, не к Норту - до такого уровня владения ментально магии мне еще расти и расти. Вместо этого я попросила Зару - Аксель уже успел снять с меня заклинание Разделения, - обратиться к Грому - так звали Черного дракона архимага, - и позвать его на помощь.

Норт появился буквально через секунду, вышел из портала рядом со мной.