Отчаянно хотелось постучать пальцами по столу и походить туда–сюда, как я обычно делала в моменты, когда не могла определиться, но шагать было страшно, вдруг снова попаду в зону бездумного существования. Нет уж!

– С одной стороны, хочется посмотреть на Древо, да и выбор, вроде как, обещают сто процентов правильный, – рассуждала я, стоически не сдвигаясь с места, а по ощущениям – с мёртвой точки. – С другой стороны, я знаю, что мне нужен Хэвард, пришла сюда, собственно, за ним, выбрать его, как ни крути, – самое логичное решение. И богиня сказала про чувства. Они ведь у меня есть? Есть! Я его терпеть ненавижу, когда не люблю, да. Но ведь Священное Древо… А ещё эта информация про особый род. Служение богине любви, мой дар – здесь всё сходится, а если я и как жрица не нужна, могу спокойно себе жить не в храме, а среди людей. А если…

Я не сомневалась в своих чувствах к Хэварду, не сомневалась, что он любит меня, ведь об этом сказала Несса! А кому верить в таких вопросах, как не самой богине любви!

Но будем ли мы счастливыми? Сможем ли решить все разногласия? Сможет ли он доверять мне, ведь я не смогу быть с ним без этого?

– Интересно, а я могу не выбирать себе мужа и остаться незамужней женщиной? В целом, меня вполне устраивает роль его любовницы, а вот достоен ли он стать моим мужем – тот ещё вопрос. После некоторых его поступков моё «да» ещё необходимо заслужить. А вот за кого–то другого замуж я точно не хочу, – определилась я с желаниями.

– Прекрасный выбор, Владислава, прекрасный. Иди к Древу, – голос Нессы звучал так, словно она давилась от хохота, – Ой, что сейчас будет! Сейчас предупрежу жрицу.

Она всё–таки расхохоталась, а я пошла куда велено – Древо оказалось в нескольких метрах от меня, просто по какой–то непонятной пока причине я его не видела.

Нет, ну они точно издеваются!

Древо выглядело точно так же, как и в храме богини, только яблок на нём существенно поубавилось. Ветви, прежде склонившиеся до земли под весом фруктов, сейчас упруго пружинили от небольшого ветерка туда–сюда. Шелест листьев, который я неоднократно слышала во время блужданий, судя по всему, вокруг Древа, сейчас казался приятным и родным.

– Ох, Древо, ты без яблочек совсем не нарядное, держи моё, что ли, – я положила яблоко на разлапистую ветку. – Извини, что я такая балда, знала бы, что оно мне не понадобится, не срывала бы. Ну что, возвращай меня домой.

Я тяжело вздохнула. Груз принятого решения на плечи не давил, напротив, я чувствовала спокойствие, знала – выбрала верно, торопиться не стоит, однако чувствовала себя по–дурацки. Может, мне стоило довериться Древу? Вечно мне нужно самой принимать решения! А ведь был гарантированный вариант «и жили они долго и счастливо»!

– Передумала? – ехидный голосок в голове принадлежал всё той же Нессе.

– Нет, не передумала. Наверное, я не очень верю в сказки. Если за меня выбор сделает Древо, всю жизнь буду сомневаться и переживать, что оно ошиблось.

– Оно не ошибается, – Несса совсем по–человечески шмыгнула носом, и я представила, что она, должно быть, ещё и слёзы от смеха утирает. Всё–таки, приятная она во всех отношениях, что ни говори, просто прелесть.

– Не знаю, – отчего–то упёрлась рогом я, – ну не верю и всё тут. Хочу, но не выходит. А что, быть любовницей – это совсем плохо? Если вы скажете, что надо довериться Древу, давайте я сделаю, как требуют традиции, – дала я обратный ход. Всё–таки воля богов – это воля богов. Я обещала Хэварду учиться их уважать и вести себя как положено. А раз уж я вернулась в этот сумасшедший мир, вариантов, собственно, не осталось, только дружить с «высшим руководством».

– Нет, что ты! – возмутилась тут же Несса. – Ни за что! Ох, давно я так не смеялась! – она прочистила горло и снова появилась, уже в утреннем свете. – Владислава, Древо никогда не ошибается, оно не может ошибиться, это невозможно. Но я понимаю твои страхи и готова пойти тебе навстречу уже только ради того, чтобы насладиться их вытянутыми рожами! – она расхохоталась как девчонка. Вот уж, дорвалась до свободы, ничего не скажешь. – Девочка, – золотые глаза смотрели строго, голос стал серьёзным, – ты нужна миру, нужна мне, нужна защитнику. Ради тебя он пойдёт на многое, изменит мир так, чтобы ты была счастлива. Но ты не испытывай его, береги, поддерживай. Вы уже связаны. Я не могу пока с ним общаться напрямую, не вошла в полную силу, меня видите только вы: ты и жрица. Передай ему: если он прогонит драконов, я подарю ему сына.

– Одного? Ой, простите, простите, я случайно, – я схватилась за голову. Ну надо же быть такой дурой! Испортить момент!

– Десятерых. От жены, – ответила Несса и снова расхохоталась. Я же осталась стоять с открытым ртом, однако уже посреди храма, на виду у сотен заинтересованных лиц.

Владислава