А сегодня я едва сдерживал эмоции, да и то, не было бы посторонних, не особо старался. Мальва, конечно, тут же прикрыла её от возбуждённых взглядов других мужчин, за что я ей был благодарен, но в то же время жутко злился, что утратил доступ к роскошным видам моей ненаглядной вредины.

Я шёл следом и, как сумасшедший, любовался каждым её изгибом, каждым движением. Распущенные локоны струились по телу, обнимая и лаская его, вместо моих пальцев. Соскучился! Соскучился по ней до безобразия! Так, что по ночам сжимал руки в кулаки, не находя её рядом, не чувствуя любимый запах.

Если раньше я думал, что моё сердце давно превратилось в камень, то все эти три безумных дня, наполненных бесконечными и крайне сложными переговорами, оно билось, едва не разрывая грудную клетку.

Она идёт по каменным полам храма с грацией и достоинством уверенной в своих силах хищницы. Соблазняет. Манит меня. Желание схватить, прижать, не отпускать раздирает на части, и я понимаю, что сжимаю и разжимаю кулаки, впиваясь короткими ногтями в ладони, чтобы привести себя в чувство.

Она сводит меня с ума. Ведьма! Моя ведьма!

Мысль, что Священное Древо отдаст её мне, греет, позволяет утихомирить собственнические порывы. Ещё немного, потерпи, уговариваю себя. И прожигаю взглядом её затылок. Эти локоны. Уже этой ночью я вновь зароюсь в её волосы, буду дышать ею, целовать её всю сверху донизу.

Что бы там не говорили про праздничную ночь, но мне достанется главный приз – Владислава. Я точно знаю, что найду её. Уверен – Несса не станет препятствовать, ведь Владислава любит меня, а я – её. Никто не отберёт у меня мою умную злыдню, мою гордую, самоуверенную хитрюлю. Никто. Даже боги!

Однако всё складывалось столь удачно, что следовало заподозрить неладное куда раньше.

Фартапис неожиданно пошёл навстречу, подтвердил готовность вернуть силу дракону, даже пообещал в случае негативного исхода обеспечить Иегерию артефактами массового перехода.

Афая Гутрун призналась в интригах против наших государств и вынуждена была ради своей страны подписать пару весьма неприятных для её чувства собственного достоинства бумаг. А уж что ей выскажет правитель! Им долго будет не до нас, что не может не радовать. А там посмотрим, может, действительно отдадим их Фартапису. Рабство позорной кляксой портит вид нашего прекрасного и несчастного мира.

Груфис же и вовсе сразу сложил лапки и сдал с потрохами всех лазутчиков. Позор! Таких и завоёвывать не хочется – мерзко. Однако опасности не представляют, палки в колёса ставить не будут – можно спокойно заняться своими делами.

По всему выходило, что Архара и Иегерия снова плечом к плечу будут сражаться против всего мира, а эти пиявки трусливо постоят в сторонке, а потом начнут снова качать права.

Так и подмывало выпустить пару–тройку драконов порезвиться в их краях, но жалко людей. С правителями не повезло, с кем не бывает. Хотя сами виноваты.

Но где же Владислава?!

Я успел передумать столько всего, но так и не встретил её у Древа. Несса общаться не захотела, а возможно пока не набралась сил для диалога, всё–таки длительное заточение не могло не сказаться на её настроении и состоянии. Жаль, отец не сразу мне рассказал про изменения в мире, я догадался только сегодня утром, что к чему, так бы заслал всех в храм Нессы на сутки, хоть немного её взбодрили бы. Кстати, надо так и поступить, чем больше у богини сил, тем всем нам лучше.

Но где же моя Владислава?

Когда начало светать было уже не до шуток. Чего мне стоило не думать гадости о богине и её мстительности! Я держался из последних сил. И когда вышел, едва не обмер – Владиславы не было. Однако она всё же появилась, довольная и спокойная как слон. Одна. С громким заявлением, что не хочет замуж и не собирается, ещё и разрешение у Нессы получила!

Безусловно, я уважаю женщин, уважаю Владиславу как никого на свете, я чту богов, но в тот момент во мне огромными огненными буквами горело слово: «Бабы!»

Это недостойно и уж кого–кого, но Нессу–созидательницу, богиню любви и равновесия, и её – кто бы мог подумать! – любимицу Владиславу я бы никогда в здравом уме и трезвой памяти не обозвал так. Только злость и недоверие тому оправдание.

Сама собой в памяти всплыла строчка в книге о рождённых во служение богине любви. Амелика стала жрицей, Владислава полюбилась Нессе и, судя по всему, не только из–за освобождения. Да и если на то пошло, моя леди стала лишь инструментом в руках богов, всё же соль ей выдала Родварка, наверняка по договорённости с другими богами против Нарана. Эти двое враждуют с детства. Род Амелики со стороны Иегерии, выходит, не одно столетие хранил свои тайны, и зря это делал. Не повезло Нессе с хранителями, всё на свете пропустили, ещё и нас не известили об её исчезновении. Или и они не знали?

Надеюсь, покровительство Нессы защитит мою даму перед богами. Надо всё–таки выбраться с нею в храм и объяснить основы поведения и общения, иначе снова влипнет.