Зал преобразился до неузнаваемости и выглядел необычно: трава под ногами, пара десятков стоящих в беспорядке неуклюжих, но, видимо, удобных диванов, столики с напитками, темнота вместо ясного солнышка и что–то интересное на стене. Боги возлежали и сидели на диванах и смотрели туда, не желая удостоить меня даже взглядом. Странная речь на неизвестном языке неприятно царапала слух, однако Несса велела не мешать, потому я тихо стоял, пытаясь разглядеть в полумраке мою леди. От стены шёл неровный свет, постоянно прыгая и мельтеша, но я не отвлекался. И, кажется, слишком громко выдохнул, когда увидел Владиславу.

– Ба! Да это сам лорд–защитник! Уж не за нашей ли милой девочкой он пришёл?

В зале вспыхнул свет и поток чужой речи стих. В самом–то деле, не будут же технологии Земли перебивать бога войны.

Я не стал отвечать на провокацию, поприветствовал богов, как того требовали правила. Великая редкость – боги собрались вместе, обычно ведь гуляют по чужим мирам, оставляя пару–тройку присматривать за нами.

Но и это меня сейчас не волновало. Куда больше интересовал вопрос, какие ледяные драконы заставили мою женщину сидеть рядом с богом войны! Рядом с… Так, стоп, спокойно, Хэвард, нельзя оскорблять богов.

«Да нет, ты продолжай, нам весело», – ехидничала Несса, не скрывая довольства.

– Мы просто смотрим кино, – Владислава пожала плечами и похлопала по дивану рядом с собой, позвала: – садись, я тебе объясню, что к чему».

Сидеть в присутствии богов. Сидеть и вот так просто хлопать, приглашая на диван к богу. У меня сейчас взорвётся мозг.

И они все в истинной форме! Не скрываются, лежат–сидят по–домашнему. И моя леди не в обмороке от их вида.

Мир сошёл с ума. Или я?

– Он пришёл нам всё испортить? – капризно спросила Сифтия. – Мы так хорошо устроились, кино смотрим, отдыхаем, нет же, эти ревнивые мужчины всюду проберутся. Наран, дорогой, ты бы завязывал уже умыкать чужих женщин.

– Тебе ли попрекать меня этим? – с добродушной ухмылочкой ответил ей Наран.

– А я не по женщинам. Мужчину–то уведёшь, за ним никто в храм не побежит, побоится. Так что вполне могу тебе советовать.

Сифтия повернулась ко мне и подмигнула, и я обмер. Красавица–богиня производила жуткое впечатление из–за белых зрачков, которые явственно выделялись на фоне тёмно–синих или чёрных, точно не разглядеть, радужек.

– А я бы пошла, – внезапно сказала Владислава и взоры богов обратились к ней.

– Нет, ну правда она прелесть? – Наран повернулся ко мне всем корпусом и посмотрел прямо в глаза.

Бог, который дал мне часть своей силы. Бог, которому я обязан жизнью. Бог, без которого ни один человек в этом мире не сможет делать то, что сейчас делаю я – носить силу дракона в себе и не умирать. Быстро не умирать.

– Она прелесть. Моя, – ответил, не отводя взгляда.

В ушах зазвенело от напряжения.

– Несса, ты бы знала, как я по тебе соскучилась! Без тебя нам было совсем тоскливо, честное слово. Люди, обуреваемые страстями, такие замечательные, прямо любовалась бы и любовалась.

Родварка в своей витиеватой манере попробовала мне помочь, оправдать непозволительную наглость, но Владислава – не разменная монета, я не собираюсь менять её или расплачиваться с долгами.

– Заслужишь – отдам, – Наран не ходит вокруг да около, как прекрасные богини, но от этого не легче. Ему незачем считаться с нашими чувствами, однако он меня удивляет не на шутку: – Мы сильно просчитались. Ящеры пришли в наш мир и принесли в него страх, мы приняли его как дар, впервые насытившись энергией досыта. Теперь же, они разрушают мир, и мы ничего не можем сделать, связанные негласным договором. Верни силу дракону, он уйдёт.

– А если не уйдёт? Мы готовы отступить в другой мир, точнее: скоро будем готовы. Но мы не можем бросить вас одних. Уйдёте ли вы с нами?

Это был самый скользкий момент плана. Без богов, без их силы, поддержки, да просто без их наличия, мы бы вряд ли сохранили всё то, чего достигли. Боги – неотъемлемая часть нашей жизни. Да, они коварны. Да, иногда играют нами. Но они наши боги. Наша опора, поддержка, наш пинок в нужный момент и костыль. Наше чудо, без которого жизнь совсем пуста.

– Уйдёт. Наш мир их так же опустошает, как и они его. Но может отомстить за долгие годы заточения в ваших хлипких телах.

Наран был бы рад хорошей битве, рад жертвам, но в случае неудачи некому будет восхвалять его, наполняя вены силой. Однако глаза его заблестели, он чувствовал кровь, боль, страх, пил их как вкуснейший напиток. Как Владислава – кофе. Мысль заставила улыбнуться, хотя улыбка была совсем не к месту.

– Значит, направим силы на защиту населения.

– Нет. Все силы – на дракона, тебе нельзя распыляться. По старой схеме. С подстраховкой.

Наран посмотрел на меня так, как тогда, много лет назад, при передаче силы. Он учил меня дышать, когда лёд разъедал изнутри с такой силой, что казался огнём. Он учил меня ходить, когда мышцы дрожали от усталости, от нечеловеческого напряжения. Он учил меня жить. Я чтил его не просто как бога. Как отца. Как брата. Как идола.