«Но ведь он убивал собственных детей!» – мне нравился правитель Иегерии, но никакая драконья сила не могла быть оправданием страшному действу. Или могла?

«Вынужденная необходимость. Вынужденная, Владислава. Часть силы он доверил Гадрику, и ты видишь, чем это кончилось. А ведь это крупица. Даже не десятая часть от того, что носит в себе Гефестион. Мою силу нельзя взять и выпустить в пространство, она инородна, может выкосить всё население подчистую. Гефестион живёт и страдает во имя людей. Ты не представляешь, как тяжело ему забирать силу, чтобы передать следующему её носителю. Боги почти год восстанавливают его тело. И это невероятная боль, даже чувствуя её отголоски, мне дурно».

«А Хэвард?» – сердце замерло в горле, затрудняя дыхание, вызывая тошноту.

«Он – истинный сын Гефестиона. Единственный из тех, кто смог взвалить на себя тяжкую ношу и нести её с достоинством долгие годы».

«Гадрик сказал, что он не жилец. Как только передаст силу…» – я не нашла в себе духу продолжить, но дракон уловил мысль верно и ответил.

«Ты можешь его спасти. Перенеси его в свой мир. После того, как он оправится, вы сможете вернуться домой», – ответил Фартунр так, словно не было ничего проще.

«Но я не могу! Мне нельзя возвращаться на Землю, там Асель, мы произвели обмен!»

Кто бы знал, как я жалела о своей доброте! Если бы не моё желание подарить ей возможность прожить жизнь обычным человеком, завести семью и детей, не раздумывала бы ни мгновения.

Хотя, его можно отправить к Виктору, а я подожду здесь. Время течёт по-разному, за месяц-другой, ну полгода, он восстановится, а я потерплю меньше недели, не проблема.

«Владислава, ты дитя двух миров, ты можешь ходить туда-сюда хоть каждый день, это не нарушит баланс сил. Если научишься управлять даром, сможешь перемещать предметы, на которых есть твой отпечаток силы. Что непонятного? – уточнил Фартунр на мои поднятые в изумлении брови. – Отпечаток силы – это небезразличные тебе предметы или артефакты».

Сковорода бабушки, например. Чем не артефакт? И памятная вещь, опять же. Два в одном. Даже без овладения силой переместила.

Перспектива радовала.

«Ты меня обнадёжил. Не так всё страшно, как кажется».

«Тебя хранят боги этого мира, Владислава, тебе нечего бояться», – утешил дракон.

«Да уж, хранят. Замуж выдали за человека, которого я должна убить. Знаешь, я ведь не жрица бога войны или что-то в этом роде, я если кого и убивала, так это комаров на природе, людей – только мысленно, по-другому не умею и не хочу. И не буду, – добавила чуть позднее, словно требовалось время подумать. – И вообще, не понимаю, почему ты, к примеру, не можешь откусить ему голову, когда он уже вернёт силу. Ты ведь не относишься к нему хорошо, да? Я ведь правильно поняла, что только сумасшествие Гадрика и мешало вам провернуть всю эту аферу раньше?»

«Ты снова меня смешишь. Напоминаешь наших женщин. Они не любят, когда ими командуют. Даже я, правитель, носитель мудрости поколений, и тот слушаю жену, которая младше меня на несколько сотен лет, – дракон замурлыкал в другой тональности, воспоминания о жене, по всей вероятности, были приятными и вызывали нежные чувства. – Откусить голову я не могу, это мерзко и не гуманно. Драконы убивают только в бою. Гадрик не выползал из своей норы долгие годы, ты всё поняла верно».

«Подожди. А кто убивал невест все эти годы? Есть же испытание полем чистоты. Я думала, драконы и съедали».

«Невест? Шутишь? Поле чистоты – это место, где возникают стихийные порталы между мирами, сюда же можно попадать и целенаправленно, как делают мои драконы, когда я им нужен. А для вас, людей, это место… – Фартунр произнёс невообразимо странное слово, я даже выговорить его не смогла, пришлось уточнять. – Видимо, ни в твоём мире, ни здесь нет ничего подобного. Из-за порталов эта территория отличается от всего остального мира. Здесь мысли человека как на ладони для любого слышащего. Думаю, всем девицам по секрету сообщали, что их ждёт проверка на верность короне. Естественно, они начинали переживать и прятать мысли, попадая сюда, а их вычисляли и забирали для допроса. Хорошая идея, кстати. Надо по возвращении проверить подданных таким образом. У нас есть своё… – снова последовало невообразимое сочетание звуков, но я хотя бы представляла, о чём речь. И только открыла рот для следующего вопроса, как Фартунр сказал: – Они готовы».

Гефестион

Я не мог понять, что происходит с сыном, но был горд. Хэвард достойно держал удар. Не знаю, как поступил бы на его месте, уведи у меня из-под носа любимую женщину. Как ни крути, сила дракона сделала нас холодными и равнодушными ко всему, кроме того, что дорого по-настоящему. Я любил Иегерию, Хэвард – молодую девчонку с Земли. И сейчас его зазнобу Несса связала с ледяным демоном Гадриком.