Владислава как почувствовала, а возможно увидела силу Хэварда, ведь приняла её почти сразу, научилась использовать или делала это интуитивно. Да, скорее всего, так и было. Сила проникла в меня целиком и заворочалась, натягивая кожу до предела. Анализ ситуации давался всё сложнее, боль стала невыносимой, и я рухнул на колени. Владислава тут же подскочила, взяла меня за руки. Смотрела испугано, что неудивительно, выгляжу наверняка ужасно. Если руки красные с сине-чёрными венами, лицо вряд ли выглядит симпатичнее. Её ручки, тонкие и белые, выглядели детскими рядом с моими. Камни призывно мерцали.

– Я… я не знаю, что делать, – нерешительно прошептала она, однако у меня так шумело в ушах, что не исключаю, говорила громко, я так услышал.

Сила заворочалась от её голоса, причиняя боль, и я зарычал, хватая её за запястья, оставляя синяки. Не отпущу!

Дракон пытается перехватить контроль, учитывая, в каком беспомощном состоянии сейчас нахожусь, вряд ли смогу долго сопротивляться. Однако сила ведёт себя странно. Затаилась?

– Говор-р-ри! – рычу я девушке, чей голос гипнотизирует силу, заставляет её мурлыкать. – Говор-р-ри! Легче, – выдыхаю, пытаясь объяснить ситуацию. Голос не слушается, ещё и сил уходит слишком много на каждое слово.

И она поняла! Хвала богам, поняла!

– Милый мой, дракончик, ты же умничка, потерпи. Сейчас мы тебя осторожно передадим назад, тебе будет комфортно и уютно в большом и привычном теле. Побереги человека, он не причинит тебе вреда, ты ведь знаешь.

Она шепчет и шепчет, а я не отрываю взгляда от её губ. Возможно, она кричит. Да, наверное, говорит громко, ведь когда шепчут шевелятся только губы, а неё задействовано всё лицо, напряжены мышцы – боится и волнуется.

Боль не покидала, но одно то, что не усиливалась – уже счастье. Да, не рассчитал я немного. Силы у Гадрика, конечно, не так много, но, когда сундук и так не закрывается, а в него подкладываешь ещё монет, даже если их немного, крышку захлопнуть легче не становится.

Шум в ушах неожиданно исчез, и я расслышал слова Владиславы, она уже не шептала: «…и ты вернёшься домой, расправишь крылья и взлетишь к облакам родного неба, где дышится полной грудью, где сердце щемит от невероятной красоты ранее привычной и, казалось, ничем не выделяющейся, не запоминающейся».

Но не её слова удивили, совсем нет, она говорила правильные, но банальные вещи. А вот я, сам того не замечая, обуздал силу и начал её передачу. Или сила позволила мне это, не столь важно. Фиолетовые уже, не синие как прежде, камни сверкали, наполненные под завязку, однако во мне ещё осталось немного чужеродной силы. Выдержит ли девочка? Гадрик орал как резаный, когда я передал ему маленькую часть, силы же оставалось раза в два больше, чем было у него. Многовато.

Боль отпустила полностью, во мне блуждало меньше льда, чем обычно, нечего волноваться, всё под контролем. Я повернулся к Гадрику и спокойно сказал: «Отдай ей камень своего браслета. Она не выдержит оставшейся силы».

– Потерпит. Не так много осталось, – заявил этот смертник.

– Значит, иди сюда и прими остаток в свой камень. Вы женаты, высшие силы связали брак, значит, сила не будет считаться разделённой и дракон сможет забрать её.

– Хорошо, – не стал спорить змей и подошёл, протягивая руку с камнем. – Камня ведь хватит? Мне не придётся принимать силу назад?

– Потерпишь, не так много осталось, – вернул ему мерзкую фразочку, ухмыляясь. Камня хватало с запасом, это было очевидно любому из присутствующих, но трусы не прислушиваются к здравому смыслу.

Как же я его ненавижу! Хотя ненависть – слишком сильное чувство. Скорее, испытываю презрение. Мер-р-рзость.

Остаток силы влился в тут же замерцавший уже фиолетовым камень, и я поднялся. Ломота во всём теле была приятной и непривычной. Я ощущал себя… живым. Посмотрел на сына. Гордость. Любовь. Благоговение. Столько чувств и эмоций, столько красок! Он улыбнулся, заставив моё сердце забиться сильнее. Сын. Мой сын.

Обнимал ли я его когда-нибудь? Не припомню. Учил, наставлял, талдычил – несомненно. У нас ещё будет время. Осталось только решить кое-какую проблему. Две проблемы.

Владислава

Я снова шла к дракону, но на этот раз вела за руку Гадрика. Не знаю, почему его величество так спокойно передал силу этому психу, но буду надеяться, всё пройдёт гладко.

«Забери силу сперва у него, хорошо? Не нравится мне что-то вся эта ситуация», – попросила у дракона, но тот не ответил. Предатель.

Однако я чувствовала: ящер доволен. Он затаился и ждал, но едва не мурлыкал. Возможно, не хотел нас спугнуть за шаг до свободы. Не знаю.

– Видишь, камни начали взаимодействовать, – указал Гадрик на мерцание камней на морде дракона, оно было не таким сильным, как у нас, но в полумраке грота ошибиться было невозможно – от тёмно-синих прежде камней шёл свет, не очень яркий и колеблющийся, но он был.

– Да, – ответила ему шёпотом. – Надо одновременно приложить руки и отпустить силу?

– Не совсем, иди, я покажу, – позвал Гадрик, и я машинально шагнула в его сторону.