До дракона оставалось каких-то пару метров, за спиной стоял Хэвард и его величество Гефестион Первый, я утратила бдительность, совершенно не думая, что в пещере мне могло что-то угрожать. Что-то, что не являлось драконом.

Собственный муж!

Он схватил меня в охапку и активировал портал. Портал в драконьей горе, где они не должны были работать, потому, собственно, правитель драконов здесь и находился. Потому к горе было так непросто подобраться. Потому даже боги шли пешком.

Новые технологии. Туз в рукаве. Кто бы мог подумать?

Кто-нибудь мог и догадаться, например, я, ведь рассказывал Виктор, что перемещения уже давно изучены и используются в стране льдов и ветров по полной. Видимо, перешли на другой уровень. А я, самовлюблённая зазнайка, не сообразила.

Я не успела прикрыть глаза, поэтому яркий белый свет перехода на какое-то время ослепил.

Запах первых цветов и талой воды. Не знаю, почему талой, показалось, померещилось, нафантазировала, но казалось, именно этот запах подходит тонкому аромату подснежников, которым было пропитано всё в том месте, где я находилась.

– У нас получилось! Получилось! – радовался рядом Гадрик, ещё не понимая, что я ослепла и не могу разделить с ним вкус победы. Хотя для меня вопрос стоял совершенно по-другому и о радости по такому поводу не шло и речи. – Мы справились! Теперь осталось придумать, как перенести камни на металл, не будешь же ты с ними ходить вот так.

Ага, нашёл дурочку! Хитрый какой. Нетушки. Я закрыла глаза и посчитала до десяти. Открыла. Поморгала. Белые пятна всё ещё мешали чёткости изображения, но хотя бы что-то я видела.

– Придумаешь, совершенно не сомневаюсь в тебе. Если уж ты придумал, как пробить портал к дракону! – не уверена, что вышло достаточно убедительно, сарказм маскировать за придыханием – не лучшая идея, но, похоже, сработало. Гадрик был слишком счастлив и возбуждён, не уделял внимания деталям.

– Это было непросто, – согласился он, и я сразу поняла, что сейчас мне будут врать, преувеличивая свои заслуги. Да уж, не дохвалили ребёнка в детстве, притом основательно.

Через пару минут путаных объяснений не выдержала и хотела уже перебить мужа, как тот достал маленький круглый кулон, похожий на монетку. Ни драгоценный камней, ни резьбы на нём не было, однако выглядел он странно и определённо что-то напоминал.

– Что это? Гигантская рыбья чешуйка?

– Нет, не рыбья. Драконья. Их было всего четыре, три уничтожили во время экспериментов, однако с последней всё получилось. Я чувствовал дракона, но никак не мог к нему пробраться, не знал, в каком направлении действовать, однако всё удалось.

– Уважаю людей, которые достигают поставленных целей.

Я старалась говорить как можно спокойнее. Уж лучше нейтральный тон, чем язвительность. Пребывая в эйфории Гадрик не обращал внимание на мелочи и охотно верил мне, однако рано или поздно здравый смысл возобладает. Или сумасшествие. Об этом не хотелось и думать. Наедине с психом, считающим себя моим мужем и господином.

Наверное, не стоит сейчас об этом думать. Страшно и мерзко.

– А можно посмотреть? – протянула руку. – Никогда не видела ничего подобного. У этого серого тоже не видела никакой чешуи, кстати. Может, это не драконья? Откуда она у тебя? Как работает?

Кажется, я допустила промашку. Он тут же напрягся. Ухмыльнулся нехорошо и выдал: – Для тебя – никак. Чешуйка – пропуск, телепорт – это телепорт, у тебя его нет.

– Ну, нет, так нет, – пожала плечами. – Дай посмотреть, всё равно ведь безопасно, никуда не сбегу.

Гадрик не стал жадничать, положил чешуйку на мою ладонь, однако тут же обнял за талию и принялся шептать гнусности. Супружеского долга ему захотелось, ты посмотри!

Я не стала разводить политесы и что-то объяснять, лишь потянулась к подарку Виктора. Не знаю, почему Гадрик не среагировал на него, может, артефакт был невидим для других, или стечение обстоятельств, или это специальная модель, не похожая на обычные браслеты телепорта. Это было не важно. Важно было то, что он сработал!

Через мгновение мы уже стояли на том самом месте, откуда не так давно сбежали.

Если пять минут назад своды пещеры были наполнены надеждой и предощущением свободы, сейчас казалось, будто каждый кубический миллиметр воздушного пространства состоял не из классического сочетания кислорода, углерода и озона, а из концентрированной ярости. Дракон рычал так, что синие камни под ногами ходили ходуном, с потолка грота сыпалась мелкая крошка и даже камешки, а уж как зыркал глазищами ящер!

Моё состояние, радостное и триумфальное, всё же удалось обхитрить Гадрика, мгновенно трансформировалось в испуганное до дрожи в коленях. Хотелось забиться в самый тёмный угол и не отсвечивать.

Но кто же мне даст!

Хэвард с Гефестионом надвигались на нас с неотвратимой неизбежностью, и я невольно заступила Гадрика, прикрывая. Отрицательно мотнула головой. Не время. Сперва передача сил.