– Знаешь, Влада, иногда стоит просто расслабиться и плыть по течению, – выдал дед неожиданно. – Ты бесишься от того, что Хэвард властный и пытается диктовать тебе, что и как делать, а сама это же в нём и уважаешь. Ты держишься за свои правила с обречённостью утопающего, схватившегося за ветку, нависшую над рекой, пальцы в кровь, но не отпущу. А зачем? Правила существуют для того, чтобы их нарушать. Ты – сама кузнец своего счастья. Вот и прекращай держаться за старое, созидай новое. Здесь все работает как часы, ты всегда можешь вернуться и тебе всегда будут рады. У тебя есть поддержка, есть запасной аэродром, как здесь говорят. Но пора признать, тебе всё это не надо. Ты вцепилась клещами в старую жизнь, где спокойно и надёжно, и не позволяешь себе жить, дышать полной грудью…

– Но я счастлива!

– Не безоговорочно. Сейчас в ваших руках целый мир. Вы можете бросить его на произвол, доверить другим людям, но не лучше ли довести дело до конца? Пройдёт лет сто, ты встанешь утром, выйдешь на балкон с чашечкой кофе, глубоко вздохнёшь и улыбнёшься абсолютно счастливой улыбкой. В своём мире. Мире, где царит равновесие, точно такое же, что и у тебя в душе.

Виктор говорили жутчайшие банальности, но они отзывались в сердце, находили путь к душе.

– Наверное, ты прав.

– Я всегда прав.

– Это моя фраза!

Мы рассмеялись и замолчали, каждому потребовалось немного времени обдумать своё.

– Знаешь, а мне кажется, ты никогда не достигнешь равновесия, – выдал Виктор.

– Чего это вдруг?

– Ну как, одиннадцать детей! Это ж представь, они начнут приводить к тебе всех своих девиц, кто-то непременно из них забеременеет, когда не надо, кто-то тебе не понравится. О боги! А вдруг, из низшего сословия! – запаниковал Виктор так, словно мы уже оказались поставлены перед подобным фактом. – Я этого не вынесу!

Я расхохоталась.

– Похоже, равновесия я всё-таки достигну, волноваться за меня будешь ты.

Разговор засел у меня в голове и мешал жить. Я чувствовала, что Хэвард со дня на день поставит ультиматум, знала – он не хочет меня обидеть и ищет нужные слова, но будет настойчив и вынудит меня уступить.

Совесть грызла ужасно. Из-за своих страхов и плохих ассоциаций с его миром я не хотела туда возвращаться, тогда как там была его жизнь, его страна, его семья. Вся моя семья – это он и Виктор, который может перемещаться между мирами сколько ему заблагорассудится. И родители, которые жили там, куда я не хочу возвращаться.

– Знаешь, я тут подумал, – начал Хэвард после ужина, притянув меня к себе на колени, – что нам надо остаться в твоём мире.

– Что?

– Я же вижу, как тебе претит мысль о возвращении. В последнее время я только и думаю, что о доме, отцу предстоит столько работы, Август, наверное, безумно соскучился и жаждет меня увидеть, а его не пускают. Ну и мы задолжали богам. Работы непочатый край. Но ты не хочешь. Я чувствую твой страх, вижу твою нервозность. Отчасти это из-за того, что ты не можешь реализовать здесь свой дар.

– Так, что-то я не поняла. Ты хочешь или не хочешь домой?

– Я хочу. Ты не хочешь. Хотя это и твой дом тоже.

– И ты действительно останешься здесь, со мной, если я не пожелаю вернуться в Иегерию? – Я просто не могла поверить своим ушам.

– Останусь.

– Ты не выглядишь довольным.

– Не люблю бегать от обязанностей, – признал он очевидное и, поцеловав меня в плечо, прошептал: – Ты в золотом.

– Мы не в Иегерии, – сама не знаю зачем, напомнила ему.

– И сейчас я очень об этом жалею, – мурлыкнул мой любимый мужчина.

– Подожди, не отвлекай меня! Ты правда готов остаться здесь ради меня?

– Я уже дал ответ на этот вопрос, – буркнул Хэвард, продолжая меня раздевать.

– Но ведь это нечестно. Ты должен быть рядом с отцом!

– А ты – рядом со мной, – продолжил он.

– И буду.

– В Иегерии?

– В Иегерии.

– Хорошо.

Я почувствовала, как расслабился любимый и выдохнула, однако он быстро меня поцеловал и схватил за руку, где красовался браслет Виктора.

– Синий и бордовый одновременно, – прошептал он, нажимая камни.

Я зажмурилась и через секунду открыла глаза. Мы находились в его доме. В нашем доме. Пахло яблоками и выпечкой, словно к нашему возвращению готовились и передали еду с дворцовой кухни.

– Ах ты! – начала возмущаться я, как только дошло, что меня обыграли, притом не очень-то и умно! Просто подгадали время.

– Мы в Иегерии, – Хэвард многозначительно ухмыльнулся.

– Я вижу! – рыкнула я, вскакивая с его коленей.

Ничего не могу сказать, я готовилась к возвращению, но кое-кто слишком коварно меня провёл и это бесило!

– Ты в золотом, – намекнул мне мужчина, поднимаясь следом.

– И это ровным счётом ничего не значит, пока ты…