– Я не это имела в виду, – сказала она исключительно из–за того, что это было чистейшей правдой.

– А я – это!

Влада и сама не знала, что ей удастся уговорить Хэварда прогуляться в другой мир, да ещё не куда–нибудь, а к драконам. Причина у них, безусловно, была – во время исследования поля чистоты нашли ещё несколько камней–накопителей. И как бы Гефестиону не хотелось присвоить их себе, но он хорошо помнил урок – драконы никогда не отдают своё, а, значит, обязательно вернутся. Возможность избежать столь «приятной» участи была лишь одна – вернуть камни самостоятельно.

Как только встал вопрос, кому стоит заняться безусловно важным и нужным делом, Влада не мешкала и не сомневалась. Вызвалась в первых рядах, чем немало удивила венценосную семью.

– Давайте начистоту, – предложила тогда она. – Август не хочет быть наследником и хочет путешествовать. Судя по всему, вы уже смирились с этой идеей, – посмотрела на Гефестиона и тот, поджав губы, кивнул, – Вот и замечательно! Нельзя лишать мечты, особенно, когда она столь прекрасна и желанна, нет ничего хуже. Честно признаться, рада, что вы не настояли на своём, Гефестион.

– Будто у меня был выбор, – хмыкнул мужчина.

Все присутствующие прекрасно понимали, что выбор у него как раз был, только сделал он его в пользу интересов сына. Когда сила дракона прекратила выжигать его тело и душу, Гефестион по–другому взглянул и на мир, и на отношения в своей семье. И увиденное ему не понравилось. И если Хэварду повезло, и он был удачно женат, то Август не желал связываться с женщинами дольше, чем на пару ночей, что не на шутку тревожило отца. Август не пускал в жизнь любовь, хотя сам был ею полон. Потому и не было сомнений у короля – нужно отпустить, дать свободу, позволить совершать ошибки и пожинать их плоды, позволить дышать тем небом, под которым сын почувствует себя излеченным от ошибок прошлого. От ошибок, которые допустил он.

– Так что идти к драконам нужно нам с Хэвардом. Вернём камни, наладим добрососедские отношения, может, присмотрим новые технологии или минералы с необычными свойствами… Ой, да я уверена, там есть тьма–тьмущая того, что нам не помешало бы! Очень выгодный торговый контракт! – она мечтательно закатила глаза.

– Звучит интересно.

– Это опасно, – сказал как отрезал Хэвард.

– Ни капельки. Я познакомилась с драконом и прекрасно с ним беседовала. Он, конечно, хитрющий как тысяча чертей, но вполне разумный. И приглашал в гости! Только представь, насколько выгодное предложение мы можем получить, если рискнём.

– Или по шее.

– Драконы не только разумные, они ещё и мудрые создания. Их мир совместим с нашим, можно и нужно рискнуть. Если всё пройдёт удачно, нам всем, я сейчас говорю про всё население планеты, не только про нашу семью, станет житься и спокойнее, и вольготнее. Согласитесь же, что мы всё так же боимся драконов! На Земле есть поговорка: держи друга близко, а врага – ещё ближе. Так что, дорогой, – обратилась Влада к мужу, – это твой прямой долг как защитника. А я пойду с тобой, поскольку нашла с драконом общий язык.

Слова упали на благодатную почву, и Влада получила своё – эксклюзивный тур в мир драконов. И очень, очень недовольного мужа.

Возможно, если бы в их честь не устроили бал, где все не имеющие пары драконы мужского пола только и делали, что пытались перехватить её руку у мрачнеющего с каждым мгновением Хэварда, они и не узнали бы о настойчивости этой расы. Наличие мужа красивых и уверенных в себе самцов не смущало. За один лишь вечер Хэвард получил несколько десятков вызовов помериться силой, а Влада – непристойных предложений. Как они не объясняли, что в их мире царит другая мораль и другие правила, всё впустую.

Правитель драконов был рад встрече и с огромным удовольствием общался с гостями, бесстыдно проникая в мысли и добирая нужную информацию. Никакие артефакты спрятать намерения не помогли. Владе с Хэвардом только и оставалось, что мило улыбаться, про себя радуясь, что ничего плохого не замышляли.

Предложение о сотрудничестве дракона заинтересовало, но не так, как дар Владиславы.

– У нас не принято утруждать гостей, но я просил бы, если это не затруднит и не… – дракон с усилием подбирал слова.

– Давайте попробуем! – согласилась Владислава. – В вашем мире много энергии и я с радостью её выкачаю на благое дело, но только после обещанной экскурсии!

К разочарованию Влады экскурсия оказалась не столь экстремальной, как она нафантазировала. Никаких верховых драконов. Вот и доверяй после этого фэнтези! Ещё и мужа застращала зря.

– Это парусник, – презентовал транспорт дракон, сразу после завтрака пригласив всех в огромный гараж. – Им может управлять даже дракончик, но вам, людям, это не по силам.

Снисходительный взгляд, брошенный в сторону слабых людишек, затем многозначительный – в адрес Владиславы, и компания из двух людей и двух драконов, повелителя и самого настойчивого кавалера, отправляется в небо.