На Хэварда девушка решила не смотреть, знала – если оступится, он поддержит, поможет исправить ошибку. Совет Мальвы приберегла на крайний случай и пока не хотела одним взглядом поставить себя в неудобное положение и показаться шпионкой лорда–защитника. Послы и без того держались настороже, даже вино их не брало.

К концу ужина у Влады разболелась голова. Беседа с послом, имя которого она так и не запомнила, как ни старалась, лишь со стороны казалась милой и ничего не значащей, на самом деле далась ей немалыми силами.

Каждый новый день в Иегерии приносил столько удивительных открытий и информации, что девушка всерьёз начала переживать сойти с ума в ближайшие дни, если ей доходчиво, как для первоклассника, не объяснят правила и расстановку сил в этом чёртовом мире!

– Лиа Владислава, надеюсь вы не откажете мне в первом танце на балу после ужина?

«Бал? После плотного ужина? Они нормальные вообще? После такого обжорства танцевать можно с грацией гиппопотама», – она посмотрела на пустые тарелки Хренателлы и Ланн, что сидели напротив, еще полчаса назад у каждой там красовалось по огромному стейку, не иначе как из мамонта, судя по размерам порции. Ладно она не знала, но они–то должны рассчитывать силы! Ох, не хватает им моды на корсеты, ох, не хватает.

Ответить она не успела, а позднее вопрос был позабыт.

– Десерт! – и снова, как в зале перемещений, звук доносился отовсюду одновременно. – Торт изготовлен по рецепту из мира десятой невесты придворным кондитером.

– Лиа Владислава, – впервые обратился к девушке его величество, – отведайте первой и скажите, всё ли вышло как полагается?

Тарелка с небольшим кусочком торта очутилась пред ней в тот же миг – обслуживание на королевском уровне, похоже, включало и предугадывание желаний монарха, иначе и не объяснить скорость доставки от блюда, которое внесли и поставили на отдельный столик в углу ещё минуту назад, к Владиславе.

В авторстве торта сомневаться не приходилось – ни о каком кондитере и речи не шло, Павлова была украшена её фирменными мазками и завитушками. Но подействует ли торт на создателя? С учётом обещания инквизитора про отсроченное возбуждение, есть торт казалось преступлением. Против своего тела и принципов.

«Да уж. Выбора–то нет, король угощает. Надеюсь, я не наброшусь на посла после первого кусочка».

Под взглядами окружающих Влада отправила небольшую порцию крема с полюбившейся ей фиолетовой ягодой. Крем она делала под убойной дозой вина и надеялась, это сработает в её пользу. А вот меренгу, при приготовлении которой балдела и танцевала у стола пару минут, пока мысли не отвлекли от нового увлечения, пробовать опасалась.

– Безупречно, – вынесла вердикт с довольной улыбкой, дав тем старт для поедания лакомства. Однако её соседи, да и послы вообще, недоверчиво крутили вилки в руках, и она обратилась к привычному собеседнику справа: – Вы опасаетесь? Наверное, вам действительно не стоит пробовать. Я подобрала максимально похожие ингредиенты из вашего мира, но иногда непривычное сочетание продуктов может вызвать аллергию или иные неприятные ощущения. По вкусу торт сделан правильно, это всё, что я могу вам точно сказать.

В её голосе звучала лишь забота, а взгляд был полон искренней тревоги. Головная боль помогала выглядеть трагично–несчастной, как того требовала задумка. Влада очень сомневалась, что за королевским столом уместно говорить о неприятных ощущениях, особенно о бурчании в животе и прочих прелестях проблем с ЖКТ, но другого способа подтолкнуть послов к поеданию волшебного тортика не видела. Они явно что–то заподозрили.

– Вы правы, – согласился посол, – такая опасность существует, но попробовать всё же хочется, жаль, это не ваших прекрасных рук дело, – он улыбнулся так обаятельно, что сердце Влады на мгновение дрогнуло. В этом молодом мужчине было что–то, сильно воздействующей на женщин без допингов вроде тортов.

– Вы чуть-чуть, – посоветовала Влада. – Думаю, от небольшого кусочка вреда не будет или он будет минимальным. А если понравится, вам приготовят ещё один. Или не один.

– Уговорили, – посол улыбнулся так, будто уговорила она его как минимум на ночь любви, запустив по телу жаркую волну и напомнив, что у вина есть срок действия, который, похоже, истекал.

Она понимала, что смотрит на собеседника слишком многозначительно, но оторвать взгляда не могла. Красивый мужчина ел её торт и выглядело это отчего–то безумно эротично.

«Магия? Вино отпустило, а торт ускорил отдачу? Как сказать Хэварду, что мне срочно нужно к себе? – металась Влада, понимая, что возбуждение не желает отступать, а молодой посол с каждым мгновением становится потенциальной жертвой прилюдного изнасилования. От него шёл жар, опаляющий и без того разгорячённое тело девушки ещё большей страстью, вызывая самые тёмные желания. Держать себя в руках удавалось с трудом. – Почему на меня действует мой торт? Это ведь моя магия! Я обязана научиться управлять собственным даром!»