Но у короля были иные планы, а его спутники и вовсе не обращали внимание на чужую женщину. Сейчас Владе было глубоко плевать на рабство, притеснение женщин, сексизм и махровый шовинизм, процветающие в этих краях. Если бы она знала, чего может лишиться, согласилась бы прибыть в прекрасную Тангарию даже в качестве наложницы! Это стоило увидеть своими глазами!

Если бы его величество не вёл под руку, Влада бы точно не удержалась и принялась трогать и гладить всё, что попадалось им на пути. Мир казался настолько невероятным, что она не могла поверить собственным глазам, требовалось ещё подтверждение, желательно побольше, не одно–два.

К дому шаманки они подошли довольно быстро. С одной стороны, любопытной путешественнице было обидно – не успела рассмотреть всё кругом, а с другой, быт изнутри её тоже интересовал, особенно у столь необычной категории населения – шаманок.

В глубине души она была уверена, что увидит женщину преклонных лет, сморщенную, сгорбленную, низкую и ширококостную, в необычных пёстрых одеждах под стать пейзажам родной страны, властную и требовательную. Но и здесь вышла накладочка.

Их ждала невысокая, стройная молодая женщина в чёрных одеждах невероятной красоты. Экзотической, яркой. Тёмно–рыжие, прямые, ничем не собранные, волосы спускались ниже талии, шёлковым платком обнимая плечи, прикрывая тело. Зелёные, словно первая трава по весне, глаза выделялись на загорелой до приятного бронзового цвета коже. Даже круглая форма лица и тонкие губы совершенно не портили шаманку, лишь добавляя пикантности образу.

«Умереть от зависти!» – прокомментировала Влада внешность молодой женщины.

– Афая, позвольте представить вам его величество…

Пока длился протокольный обмен любезностями Владислава осталась без внимания и позволила себе немного рассмотреть обстановку помещения. Ничего необычного. Только… Что–то было не так. Какая–то мысль царапала изнутри, грызла надоедливо. Ещё и его величество отчего–то напрягся, вот уж кого девушка чувствовала вполне отчётливо, даже несмотря на ледяной холод – защиту.

– Многоуважаемая Гудрун, – начал правитель Иегерии.

В этот момент шаманка кивнула и Влада вздрогнула, словно на неё вылили ледяную воду из бочки в бане, когда и ожидаешь, а сдержать реакцию не можешь. Этот жест, полный грации и бесконечной уверенности в себе, она уже видела. И сейчас точно могла сказать, у кого.

Амелика. Рыжая. Зеленоглазая. Тоненькая. Невысокая. Умная.

– Мне кажется, ваша невеста чего–то испугалась, – афая Гутрун не смотрела в сторону гостьи, обращаясь лишь к Гефестиону Первому, и этим пугала ещё сильнее.

– Лиа? – его величество полуобернулся к девушке, сидящей позади на низком диванчике. Остальные сидели в удобных креслах.

– Всё хорошо, – тихо выдохнула Влада и потупила взгляд.

«Да, я умею играть по правилам, представьте себе, – ехидничала она в попытке поддержать свою самооценку. Присутствовать на переговорах в качестве непонятно кого, но однозначно бесправного и лишнего, было и непривычно, и неприятно. – Интересно, кольцо Маа и синие ленты защищают меня от колдовства шаманки?»

Ответа на столь занимательный вопрос не было, и Влада изо всех сил старалась ни о чём лишнем не думать. На всякий случай. Выходило с трудом и лишь отчасти, всё–таки схожесть афаи Гудрун с Амеликой сильно пошатнула равновесие.

– … Надеюсь, вы примете наше приглашение.

«Что? Уже всё? Как так? Снова нашаманили со временем?» – недоумевала Влада, когда его величество поднялся и предложил ей руку. Они шли в сопровождении, перемещались также под присмотром, и она не рискнула задать вопрос, памятуя об обещании ничего не говорить без особого разрешения. Король размышлял о своём, был напряжён и недоволен, и девушка терзалась множеством вопросов, однако не забывала смотреть по сторонам.

Из её памяти просто исчез кусок разговора, словно его и не было. Кто это сделал? Шаманка? Его величество? Боги?

«Скорее бы добраться домой. Без права голоса целый день – это перебор», – бухтела девушка про себя.

Во дворец они прибыли затемно, хотя по ощущениям Влады прошло ну максимум пара часов. Из зала перемещений его величество без слов перенёс их в свой кабинет и, судя по полыхнувшему красным столу, вызвал или брата, или сына.

Как оказалось, обоих.

– Новую шаманку Тангарии зовут афая Гутрун и она… – без намёка на приветствие принялся рассказывать король, – Лиа Владислава, – внезапно обратился Гефестион Первый к девушке, заставив ту нервно вздрогнуть, – что необычного было в доме шаманки?

– Расположение мебели в её гостиной полностью копирует интерьер гостиной его светлости, – короткий взгляд на удивлённого Хэварда. – Кроме того, она безумно похожа на Амелику. Не только внешностью, хотя там совпадений очень много, но и улыбка похожа, то, как она вскидывает брови, наклоняет голову к плечу…

– И всё? – перебивает его величество нетерпеливо.

– Я не слышала разговор, время словно проскочило вперёд, поэтому больше ничего не заметила, – врать она и не собиралась. Что заметила, то заметила.

– Поняли? – его величество посмотрел на членов семьи.

– Да, – хором ответили те.

– Нет, – машинально вставила свои пять копеек Владислава.