— Слушайте, вот что будет на самом деле революционно! Демон, освоивший светлую магию. Может, вам с ней тоже постараться?

— Отличный план, — одобрил Азмарен. — Ещё есть?

— Мм, можно забастовку устроить, — меня определённо понесло.

— Что?

— Ну… протест. Не использовать тёмные чары всем городом, вообще. Неделю, другую… мир начнёт шататься, и светлые прилетят, чтобы… налаживать контакт.

Демон вдруг запрокинул голову и попросту рассмеялся — так задорно и красиво, что мне стало почти обидно за идею.

Правда, я вспомнила, как порой успокаивают бастующих даже в нашем, цивилизованном мире. Прилетят ещё, да, надают по шее. Наверное, не самый лучший вариант.

— Просто занимайтесь, — предложил Азмарен, заканчивая веселиться. — Продолжайте. Только теперь нужно убедиться, что вы делаете это тайно, а для начала — выяснить, кто на вас донёс. Есть идеи? Вряд ли Хааль оказалась у Архонта просто так — возможно, записку подкинули на самом деле ей… но это мало что даёт. Уже все знают, что она терпеть не может и тебя, и светлых как явление.

Паршиво, но меня тронуло совсем не упоминание стервозной преподавательницы. Другое. “Донёс”..?

Всего пару дней назад мы говорили о доверии. Друг к другу! А теперь одно слово полоснуло ножом — и отсекло все ростки хорошего настроения.

— В ребятах я не сомневаюсь, — выдала я, сцепив руки.

— Значит, остаётся эльф и его команда. Ты не думала, что всё это — их новый план, как помешать королеве?

— Пожалуйста, прекратите! — попросила я несчастно. — Мы… были не очень аккуратны. Кто-нибудь из парней мог случайно проболтаться друзьям, а те…

— Значит, надо постараться аккуратнее, — заключил Азмарен, и в его тоне веселья тоже не осталось.

Я склонила голову и кивнула.

Он ненадолго прижал меня снова — наверное, пытаясь ещё раз успокоить… и это у него почти получилось.

— Кажется, прошло куда больше двадцати минут, — пробормотала я через силу наконец.

И не особенно обрадовалась, когда эти слова побудили его встать.

— Разве что немногим больше, — заверил он. А затем, уже на выходе бросил, коронно улыбаясь: — Моё пожелание остаётся стандартным: береги себя. Только не зови меня больше в свою комнату. Здесь даже у двери одуряюще пахнет тобой.

Я растянулась поперёк кровати, прикрыв глаза. Порыв рассказать ему что-то про эльфа сжал грудь с новой силой. Надо как-нибудь… разобраться. Я не знаю, как, но просто необходимо! Потом эта мысль растворилась в сомнениях, и осталась другая: кажется, я теперь буду жить на бочке с порохом. На которую с большим энтузиазмом залезла сама.

Жизнь, конечно, продолжилась. Собравшись с силами, я пошла на вторую лекцию в тот же день, где мы с Брин, Айри и Най сели на непривычный для нас последний ряд и большую часть времени перешёптывались о том, что же всё-таки произошло. Девчонки выглядели подавленно. Вампирша поддерживала общее настроение — правда, пару раз и нахмурилась. Будто тоже понимала сомнения Архонта.

— Ну, очевидно, что это не кто-то из нас, — резюмировала Брин уже после пары, в достаточно тихой обстановке. — И уж точно не Горт — в смысле, не ребята принца. Что до парней…

— Может, они кому-нибудь проболтались? — предложила я версию, на которую так надеялась. — Или кто-нибудь заметил группу, на стадионе том же. Кстати, а проследить за нами не могли? Нет у вас заклятий, помогающих, ну… узнать, где сейчас человек и чем занимается?

Кудряшка усмехнулась — нередко мои представления о том, как работает магия, натыкались на подобную реакцию.

— Обычно для слежки используют всё-таки псов, — поведала Найрити. — Или…

— Птиц, — ахнула Брин. — Если подумать, это шенговски сложная магия, но мы теперь могли бы ей научиться. Я имею в виду… мы, избранницы.

И, кажется, мы с Айри синхронно воззрились на неё так, будто она открыла нам дверь в иной мир.

— А ещё светлые, — предложила Най.

— Ты правда думаешь, что кому-то из светлых такое понадобилось? Да эльф сам не стал бы от них скрываться.

— Хочешь сказать, за нами могла бы наблюдать какая-нибудь птица? — вернулась я к вопросу, волновавшему особенно.

— Похоже, что да, — подавленно выдохнула Брин, — но для этого нужно было знать, где и зачем мы собираемся…

— А мы можем завести сторожевую ворону, которая защитит нас в следующий раз?

— Да, пожалуй! Или надоумить нашу птичку следить за теми, в ком не уверены до конца.

На это предложение я прикрыла глаза. В ком именно? В двух несчастных парнях? Да не хотелось бы!..

— А по-моему, хорошая идея, — отмела Най все мои возражения. — Есть ещё особые ночные ящерицы. У них отличный нюх.

— Надо пойти к Геррель и завести собственного следопыта, а лучше двух! — загорелась идеей кудряшка.