Увы, между Азмареном и Соламейном тоже не возникло того взаимопонимания, на которое я рассчитывала. Напротив, пока мы в основном мучили версию с первокурсниками, принц не упускал возможности высказать сомнения против эльфа и его команды. Второй практикум по светлой магии прошёл ещё хуже первого — мы просто не могли сконцентрироваться на добрых чувствах, и ладно бы дело касалось только ребят! Я… мне самой не удавалось поймать нужный настрой. Соламейн лишь поджал губы, но я уловила в его глазах лёгкую досаду. Непривычную. Обидную.

После этого мне захотелось поговорить с ним как никогда — найти совета, утешения, той мудрости, которой эльф всегда щедро делился. Я решила зайти к эльфу в выходной, но знакомая дверь неожиданно оказалась заперта. Конечно, это не обернулось концом света, я всего лишь выждала ещё день и повторила знакомый путь после занятий… вот только в этот раз застыла на выходе из коридора.

Потому что именно в тот момент в кабинет мэтра стучалась Йаала. Я успела шагнуть в тень лестничного проёма — и увидеть, как дверь распахнулась. Когда я выглянула вновь, демоница заходила к эльфу, как ни в чём не бывало.

На следующее утро я всё-таки поймала Соламейна, уже с новыми вопросами, пытаясь выяснить, что происходит… но увы, наткнулась на весьма удивлённый взгляд:

— Олеся, вы наблюдали за мной?

— Нет, мэтр. Я просто пытаюсь с вами поговорить уже не в первый раз…

— К сожалению, я не могу рассказывать вам о своих делах, — нахмурился он. — И ещё. Мне жаль, но сегодняшнее занятие придётся перенести. Пожалуйста, сообщите остальным. А лучше передайте им эти материалы — я постарался написать их на местном языке. Может, они вам немного помогут.

Я замялась, когда он вручил мне несколько листов, не зная, что и думать. И, наверное, жаловаться девчонкам было не лучшей идеей — потому что глаза Брин тут же загорелись:

— Знаешь, свет с ними с парнями! Эльф — вот за кем будет интересно проследить. Любопытно, ящерка учует его запах по этим бумажкам? Он ведь наверняка уйдёт куда-то вечером, а мы…

Птичка сообщит нам, когда он покинет комнаты, а ящерка сможет найти его след — я выслушала и тихо застонала. От этой идеи засосало под ложечкой, но отмести её попросту не хватило сил. Я решила оставить разбирательство до позднего часа, благо на следующую пару, у Рранда, уже пришлось спешить.

В аудитории мой взгляд цеплялся красноволосую демоницу, которая стояла у стены с группой поддержки. Наверное, слишком очевидно.

— Чего уставилась? — не выдержала Йаала. — Любуешься?

— Было бы чем.

Она шагнула ко мне, и именно в этот момент в зал зашёл преподаватель. Оглядев нас, Рранд странно хмыкнул.

— Тёмного дня, избранницы. Сегодня нас ждёт слегка необычная практика. Мы начнём меняться партнёршами для спарринга — чтобы вы лучше прочувствовали силу друг друга. Может, это поможет вам объединиться на грядущем испытании. — Его взгляд остановился на нас с Йаалой, и улыбка стала почти довольной. — Вот вы две. Йаала, Олеся. Думаю, у вас отлично выйдет померяться силами.

Я сжала руки — предложение было неожиданным, но мне оно вдруг показалось удачным. Красноволосая сузила глаза. Кажется, мы обе в этот момент решили, что выместить раздражение друг на друге — неплохая идея.

Скоро демон дал пару инструкций и отмашку. Йаала, расправив плечи и поигрывая силой в пальцах, застыла напротив.

— Зачем тебя вызывал Соламейн? — начала я… И ровно этот момент она выбрала, чтобы напасть.

Хлыст энергии свистнул рядом. Я едва уклонилась. Пришлось схватить магию, ответить ударом, мы закружили. Минуту-другую обменивались выпадами без слов.

— Думаешь, я буду отвечать на твои дурацкие вопросы? — рыкнула, наконец, соперница. — А ты совсем размякла, да? Что, свет не помогает?

Теперь я не успела найти слов — только лишний сгусток, чтобы послать ей в грудь. Точнее, туда, где грудь демоницы была мгновение назад.

— Ты, наверное, думаешь, что всё хорошо? — засмеялась бестия неожиданно. Кажется, вопреки возражениям, сказать мне пару “ласковых” ей тоже хотелось. — На испытании удалось сжульничать с белыми чарами, ты напела Азу, что в них сейчас твоя сила, он тебя прикрыл, позволяя заниматься, и даже сделал вид, что понял твои идиотские взгляды!.. Вот только всё это ложь и жить ей осталось недолго.

Её версия событий слегка отличалась от правды, но мне не нравилось и то, сколько красноволосая знает! А уж последнее заявление… оно не понравилось бы никому.

- “Может, со светлыми не обязательно воевать”… видела бы ты его лицо, когда он говорил об этом! — вдохновлённо продолжала демоница. — Ты правда ещё не поняла? Он использует тебя. Как оружие, как дурочку с хорошим даром.

— Как и тебя? — фыркнула я, но теперь не спешила ударить. Внезапные “откровения” от врага, пусть я и не собиралась им верить, равнодушной тоже не оставили. Прекрасно. То есть, она сейчас наговорит мне гадостей про Азмарена? Пожалуй, я уже начинала жалеть, что оказалась с демоницей в паре. А ведь впереди целый урок!..