Брин тут же поспешила рассказать — про то, как мы следили за эльфом, про то, как ящерка привела сюда. Азмарен перебрал пальцами, терзая радужные нити.

— Давно тут стоите?

Мы объяснили, на что принц серьёзно кивнул:

— Молодцы, что позвали, — взгляд снова скользнул по мне и метнулся к двери. — Хорошо. Разберёмся. Я попросил вашу подружку предупредить Рранда и помощников, так что скоро они будут тоже.

О чёрт… значит, о странных делах Соламейна вот-вот узнает вся школа! Несмотря ни на что, эта мысль совершенно не вдохновила. Азмарен же кивнул было Горту вперёд, но задержался, зыркнув на ящерицу.

— Пустите её по следу, — попросил. Брин лишь на миг округлила рот, но затем сделала, как велено, и даже предложила:

— Давайте я пойду с вами.

Мы с Най переглянулись. Вампирша простонала:

— А там не опасно? Шенги, знаете ли?

— Не выдумывай ерунды, — своеобразно подбодрил её Азмарен. — Вам не объясняли, как работает лабиринт? Пока двери открыты, тёмный поток дремлет.

На самом деле — объясняли, немного. Вроде бы, внутри лабиринта стоят два зловеще могучих кристалла: один где-то здесь, у входа, а другой — уже в конце пути, у вторых дверей, ведущих в сад. Между этими камнями и должен фокусироваться поток… по желанию хозяев испытания, конечно. Насколько я поняла, когда избранниц запускают внутрь, один из кураторов просто заходит с той стороны и незаметно активирует кристалл. Практически поворачивает магический вентиль и позволяет тьме течь в этот мир. А затем быстро сбегает, потому двери эта процедура должна волшебным образом запечатать.

Хорошая новость в том, что прерывать испытание в случае чего и “закрыть кран” тоже должен куратор — то есть, Азмарен подходит. Что бы я ни думала о принце, опасность рядом с ним нам и правда вряд ли грозит. А вот Соламейну…

— Возьмите и меня, — попросилась я. Демон почему-то замер, хотя по-прежнему старался не удостаивать меня лишним взглядом, а Най приложила руки к лицу.

Но спорить не стали. В итоге мы с девчонками потянулись за ящерицей и мужчинами.

Двери лабиринта всё-таки заставили напрячься. Уж слишком темно и неприветливо было за ними — даже когда Горт вызвал нам светлячка, ощущение опасности осталось. Теперь отчётливо было видно, что здесь одна часть замка отделяется от другой: ровные стены закончились, их сменили грубые пещерные своды. Всё тот же серый камень, но теперь дикий, почти живой. Узкая тропка вела, извиваясь, от входа вниз.

Ладно, почему бы не поискать позитивные моменты? Например, я увижу таинственный лабиринт до испытания — и, может, даже пару нужных поворотов запомню. Впрочем, сначала неплохо бы добраться до первого кристалла. Вот дорожка, изобразив что-то вроде спирали, привела нас в маленький круглый зальчик, где неожиданно нашлись ровный пол и ещё два светильника на стенах. Вот проход дальше — и ящерка уверенно ведёт туда, а мужчины спешат следом.

Длинный, почти прямой туннель с одним-единственным поворотом в конце. На миг мне показалось, что Азмарен замедлился, будто что-то учуял. Но принц хмуро молчал. Мы шли вперёд. А там… внезапно посветлело.

В новый зал мы выскочили резко, и может быть, именно поэтому я застыла от неожиданности.

Во-первых это место напоминало пещеру. Здоровую и почти пустую.

Во-вторых, свет мне не померещился — его неровные всполохи рождались в центре. В третьих, там же высилась статуя из гладкого камня. Чёрная и блестящая. Поверхность показалась мне странно знакомой, но не поняла сразу, почему. Сейчас волновало другое! Потому что, в четвёртых, перед изваянием женщины стоял Соламейн.

Подозрительно стоял — раскинув руки, с которых текла энергия. Как в волшебном трансе. Магия сияла, бесилась. Играла! Потоки вихрились и пытались влиться в статую, но почему-то огибали её… Это всё, что я успела рассмотреть.

Брин просто охнула, Горт двинулся, а Азмарен…

— Что вы делаете?!

Он оказался в центре зала. За спиной у эльфа. Мгновенно. Угасшая было сила взвилась, Соламейн развернулся. Мне показалось, что чертовски медленно, почти сонно. Лицо мэтра вытянулось, будто он совершенно не ждал обнаружить вокруг пятерых чужаков.

— Вы…

— Что вы делали с кристаллом?!

— Азмарен, а вы здесь… с кем?

Одновременные вопросы повисли в воздухе. С секунду мне хотелось присоединиться со своими. Проклятье! Да что происходит, в самом деле?! Я зацепилась за слово “кристалл”, вылетевшее из уст принца, и уставилась на чёрную статую. Видимо, это он и есть — мрачная волшебная глыба. Чья-то рука облекла её в неожиданную, изящную форму, но обманываться не стоит.

Эта штука должна пробудить поток. И только что, на наших глазах эльфийский мэтр над ней магичил!..

— Помогите мне, — вдруг отбросил все прелюдии Соламейн, цепляясь за нас взглядом. — Амулет, нужно его отделить.