Я села на корточки, не додумав. Рука сама протянулась, чтобы тронуть эльфа за плечо. Мироздание, он в порядке? Соламейн встретил меня слегка удивлённым, но пронзительным взглядом. И улыбкой. Что-то внутри отпустило, я не сдержалась и выдохнула. Он пытался подтянуться, упёрся рукой в постамент, чтобы сменить позу…

— Вы слышали! — Азмарен, в отличие от меня, не сильно успокоился, возникнув рядом. — Неприметный человек-наблюдатель. Ваш подчинённый. Он по вашей указке действовал?

— Нет, — поморщился эльф. — Думаете, я пришёл сюда за леди Йаалой и напугал её, чтобы ей же помочь?

Чёрт. Пожалуйста, только не надо новых ссор. Я даже встала, готовая на этот раз разнимать мужчин, как бы лихо те ни обращались с магией. Но, к счастью, не понадобилось.

— Как так вышло? — процедил Азмарен. — Сорвать испытание — не в ваших планах?

— Это вовсе не выгодно наблюдателям. Вы ошибаетесь. — Соламейн вздохнул: — Одна из главных задач, которые перед нами стоят — убедиться, что тёмной магии высвободится как можно больше. Всё из-за баланса. А значит, как можно больше избранниц должны начать различные испытания… Я тоже хочу знать, что происходит. Поверьте. Я понял, что кто-то из нас виноват, и пытался выяснить, кто именно.

— И всё-таки, этот человек был под вашим контролем!

— Мне жаль.

Только тогда я, кажется, вспомнила. Этот Дирад… сидел в уголке на том, связанном с доверием практическом занятии. Он не просто знал, он видел собственными глазами! Как всё легко… Если он заодно с Йаалой, то вот и доложил демонице, а та рассказала Хааль. Только и правда, что за разлад в стане наблюдателей?

— Сейчас нужно убрать амулет, — Соламейн всё-таки поднялся на ноги, упираясь в… кхм, бедро статуи. Правда, не очень охотно, словно та жгла ему кожу. — И задержать Дирада. Думаю, слов госпожи Йаалы будет достаточно, чтобы обвинить его.

Демоница от такой перспективы в восторг не пришла:

— Вы собираетесь взять меня под стражу?

— Непременно, — рыкнул Азмарен. — Ты крала. Сговаривалась со светлым. Плела с ним заговоры против других жителей Айша.

— Я делала то, на что имела право!

— Ты ещё не королева!

— Но ведь давно пора было…

Она всё-таки запнулась под мрачным взглядом — и замолчала. Принц уточнил у эльфа:

— Вам ещё что-нибудь нужно от неё?

— Понять бы, как снять амулет, — Соламейн теперь поражал выдержкой, его тон был почти доброжелательным. — Но, думаю, тот поддастся магии любой избранницы. Так?

— Должно быть, — подтвердил демон. Оглянулся, указал Горту и девчонкам на Йаалу: — Берите её и ведите на выход. Там передадите в руки Рранду. Глаз не спускать, это в ваших же интересах. Поняли?

— Азмарен!..

— Хватит, — отрезал принц почти устало. — С меня довольно твоих интриг. Хотя бы на сегодня.

Красноволосая притихла. Я никогда не видела её такой… растерянной? Расстроенной? Оставалось лишь гадать, поимка тому виной или она всерьёз ожидала другой реакции от жениха. В любом случае, Горт подошёл, чтобы схватить её за руки, я ещё немного поволновалась… но, кажется, орк контролировал ситуацию. А девчонки окружили его в качестве поддержки.

— Итак, нужна избранница, чтобы отодрать амулет от её величества Тавиры, — раздражённо объявил Азмарен. — Кто останется?

Не знаю. Мне кажется, он предлагал дело Брин, а меня хотел убрать подальше, но я почему-то была уверена, что не оставлю их с эльфом почти наедине в такой момент! Потому и вызвалась. Возражений не нашлось. Так что примерно через полминуты Горт увёл шипящую Йаалу, Найрити шепнула на прощание, чтобы я управлялась побыстрее, кудряшка сжала кулачки — местный знак “всё хорошо”. На чём группа активных студентов покинула зал. Ещё некоторое время я отрешённо смотрела по сторонам и молчала. Двое мужчин молчали тоже.

Соламейн отошёл от статуи, приложил руку к скуле, на которой остался еле заметный след от удара, и почему-то усмехнулся:

— Быть может, и правда стоило предупредить вас, что я подозреваю леди Йаалу.

— Стоило хотя бы сказать об этом на полминуты раньше! — шикнул Азмарен, прожигая его взглядом.

— Вряд ли бы вышло вас убедить. Что ж, бывает. Олеся, вы поможете нам?

Я поняла две вещи: мэтр, за которого я так волновалась ещё недавно, вполне пришёл в норму, а демон виноватым себя ни в чём не чувствует! И даже не знаю, чему тут удивляться.

— Да, конечно, — осталось кивнуть и подобраться. — Что делать?

— Подойди к статуе и направь энергию в амулет, — просветил Азмарен. — Целься в камень. Он должен тебя признать и погаснуть.

Вот как. Звучит просто. Только что-то в голосе принца мне не понравилось. Прежняя мрачность? Но я решила, что нечего медлить, приблизилась к черной женщине. Блестящая поверхность, метровый постамент — только заглянув снизу-вверх в лицо, я смогла различить черты и узнала мёртвую королеву. Чем она славилась? Кажется, боевыми навыками и жестокостью?