— Конечно, это я. Всё хорошо, ладно? Точнее… не очень хорошо — ты права, испытание кто-то начал. И не мы, тут есть проблема.

Женщина странно двинула губами, всплеснула руками, за которыми взвился тонкий шлейф силы, и остановилась снова.

— Только не говори, юнец, что ты опять где-то напортачил.

Пожалуй, я нашла повод открыть рот и безмолвно переглянуться с эльфом. Уверенности это не принесло. События однозначно сорвались с цепи, и я не успевала за ними.

— Потом поворчишь, — как ни странно, фыркнул Азмарен. Он обогнул женщину, поспешил в конец зала, к статуе, и кивнул нам всем следовать. — Сейчас лучше помоги. Скажи, ты видела его? Или её? Того, кто открыл поток?

Призрачная дама сложила руки на груди, а я лишь теперь заметила, что кисти у неё морщинистые. Как и лицо. И пусть в волосах мало проседи, выглядит она древней по всем параметрам.

— Ещё бы, видела! — заволновалась она вновь, тоже подаваясь вперёд. — Какой-то паршивый мужчинка выбегал из лабиринта, когда я проснулась. Светлый мужчинка! Как этот! — Она указала на Соламейна, который лишь шевельнул в ответ бровями. — Хочешь сказать, это произошло без твоего ведома?

Принц поморщился:

— Я ведь уже сказал: да. Так светлый воззвал к кристаллу?

— Именно! И как ты это упустил?

— А потом успел скрыться? — Азмарен упорно не обращал внимания на её придирки.

— Да.

— Расскажи, что сейчас творится в лабиринте.

Тавира упёрла руки в бока и как-то совсем нехорошо уставилась на нас.

На меня. На Соламейна.

А потом закипела:

— И не подумаю! Ты опять привёл светлых, опять я проснулась, чтобы видеть, как мой дом оскверняют! Сколько времени прошло? Уже день нового испытания? Подумать только — каждый раз я говорю тебе от них избавиться, каждый раз ты делаешь вид, что слушаешь, и каждый раз, как я открываю глаза, всё становится только хуже! Теперь ты опять здесь, с двумя…

— С одним, — бросил Азмарен.

— А эта? — дама развернулась и уставилась на меня.

— Олеся избранница.

— Она?!

Гнев обдал меня почти физически. Плохо. Всё плохо… мне не нравилась эта женщина (кто бы мог подумать!) и не нравилось, как Азмарен с ней держится. Я вспомнила опыт в башне. Испытание власти. Все рассказы о том, что любого, кто показывал слабость, злобные стервы пытались заклевать.

С ней нужно жёстче, правда? И я открыла рот — чтобы защититься, но…

Азмарен неожиданно обогнул женщину и успокивающе выставил руки вперёд:

— Тавира, Тавира… Я знаю, ты их не любишь. Знаю: они приходят и вечно всё портят, — он улыбнулся почти мягко, но тут же продолжил. — Мы нарушили твой покой. Но у нас и правда проблема, и я прошу мне помочь. Речь не об испытании, до него ещё два месяца.

— Два? — повторила призрак, и мне показалось, что вовсе не так уверенно.

— Да. Мы виделись совсем недавно. Неужели ты думаешь, что я забыл бы тебя здесь?

Гневное сияние вдруг потухло, и она мельком отвела взгляд.

Ладно… ладно.

Мне оставалось поражённо молчать. И наблюдать, как женщина вздохнула — чересчур натурально для призрака, — а затем пронеслась мимо.

— Я сейчас посмотрю. Стойте на месте.

С этим жёстким напутствием она метнулась прямо в стену.

Мне всегда говорили, что камень духов не остановит. Так что сейчас волновало другое. Почти всё остальное, на самом деле! Я перевела взгляд на принца, который перебрал пальцами силу, вновь подходя к статуе.

— Она поможет нам? — спросила зачем-то.

— Ты же слышала.

— А… вы и с другими так разговариваете?

— Как?

“Как с почти нормальными людьми…”

“Он приходит сюда навещать её?”

Я не ответила и не задала новых вопросов — просто не успела подобрать слова. Тавира вернулась через полминуты.

— Да что у вас происходит? Поток хлещет как безумный! — Она дугой пронеслась по залу, застыла в центре и коснулась шеи. — И амулет… Азмарен, откуда у меня амулет?

Тогда демон постарался объяснить — и рассказ, конечно, древней даме не понравился. Новые возмущения сотрясли стены, но теперь Тавира сама заметно беспокоилась.

— Что ещё ты увидела?

— Шенги… Их там уже десятки! В основном в центре и у выхода… вам нужно усыпить кристалл, не теряя времени! Я этого сделать не могу!

— Секунду, — заметил Азмарен. — Ты можешь другое: попробовать снять амулет. Знаю, он всегда был тебе дорог, но если ты отвергнешь его, поток ослабнет.

Она задумалась. Вновь провела рукой по шее, будто пытаясь сжать неосязаемую цепочку, подлетела к статуе.

— Попробую.