Королева подлетела к нему, остановила руки рядом с его плечом, словно пытаясь коснуться… потом задумалась и кивнула. Отхлынула. Прикрыла глаза. Помня, что случилось в прошлый раз, когда она “старалась”, я невольно вобрала магию. Но секунды шли, видение опять задрожало и неожиданно стало бледнеть.

Призрак растворялся в воздухе.

— Прости меня, — последние слова, которые мы услышали — уже как будто издалека.

Только когда она исчезла, Азмарен вздохнул и устало тряхнул головой.

Буквально несколько секунд мы стояли, переводя дух или просто осознавая произошедшее.

— Покажите, — Соламейн очнулся первым. Подошёл к принцу, зачем-то скидывая с плеч плащ. — Азмарен, дайте я посмотрю. Вас надо перевязать.

Отрывистые слова и выверенные движения — будто он не позволял себе ни одного лишнего.

— Не уверен, — демон свёл брови. — Потратим время.

— Гораздо меньше, чем если придётся вас тащить.

Удивление в жёлтых глазах сменилось злостью, но ненадолго. Принц раздражённо вздохнул и всё-таки начал расстёгивать рубашку. Эльф уже расправил плащ в руках и рванул — через секунду он держал две половинки. И только я стояла как бесполезная дура.

Тавира думала, что это её вина? А что тогда говорить мне?!..

— Простите, — шепнули немеющие губы.

— Олеся, ты ни в чём не виновата, — Соламейн на миг обернулся, с каким-то тревожным выражением.

— Соглашусь на этот раз, — Азмарен тоже стрельнул взглядом. Мы впервые посмотрели друг другу в глаза после кошмарной драки. — Тебе даже игрушки сразу не понравились. Выберемся — выброшу их все к бесам.

Какого чёрта он шутит?!

— Я могу чем-нибудь помочь?

Тогда Соламейн вручил плащ мне и велел отрывать от него ровные полосы. Его белая супергеройская накидка… Я как в тумане смяла ткань пальцами, а затем приступила — голыми неверными руками вряд ли справилась бы, но если если добавить энергии…

Демон, поморщившись, сел у стены. При взгляде на его рану мне показалось, что горло кто-то сжал стальной перчаткой. Глубокий, длинный след под рёбрами, который и рассмотреть-то удалось только когда эльф стёр большую часть крови. Соламейн быстро закрыл его первой повязкой, затем ещё несколькими, но дышать от этого легче не стало.

Он ведь меня защищал. А может, и спасал!.. Разве я просила?!.. Но какая-то безумная логика или инстинкты заставили его отвлечь Тавиру. А Соламейн? Он ведь мог без вопросов решиться на то же самое…

Что же я за бесполезная избранница, от которой одни проблемы?!

Азмарен молчал и ни на секунду не отпускал энергию — по урокам Рранда я запомнила, как здорово та притупляет боль. Возможно, он и пытался сделать вид, что ни боли, ни слабости не чувствует, но побледневшее лицо и стиснутые зубы говорили о другом. Наконец, Соламейн закончил и повернулся ко мне.

— Ладно. Теперь надо понять одно. Олеся, что мне сделать, чтобы ты вновь смогла сконцентрироваться на хорошем?

Его лицо было печальным, а тон — таким мягким, что я раскрыла рот.

Хорошее.

От меня хотят не злости и не боевой магии, а светлых чувств, которые всё труднее найти. Я перевела взгляд на кристалл, что теперь лежал на полу, освещая нашу невесёлую реальность. Камень тускнел — заметно, неотвратимо. Эльф вздохнул и подтвердил, что скоро его сила иссякнет, придётся вновь полагаться лишь на себя — и тогда меня внезапно накрыл совсем иной стыд.

— Ничего не выйдет, — неожиданно вздохнул Азмарен, оправляя рубашку. — Вы теперь не так… харизматичны, как раньше убеждать женщин не получится.

Эльф обернулся к нему. Демон, оскалившись, тронул прядь у лица. Мэтр повторил его жест, с некоторым удивлением рассмотрел опалённые волосы.

— И плащ зря сняли. На светлого не похожи.

— Вы всё сказали? — голос эльфа слегка лязгнул.

— Соламейн. Сколько, по-вашему, внимания я должен уделить вашей внешности?

Я смотрела на них, не в состоянии подобрать слов. На мэтра — действительно потрепанного, бесконечно серьёзного и собранного, но с пострадавшими волосами и в одной рубашке даже ставшего казаться как-то моложе. На принца, в жёлтых глазах которого по-прежнему плясали огни. Он попытался встать. Соламейн подал ему руку и помог — крепко, уверенно.

— Я смогу. Сконцентрироваться, — пробормотала я. — Обещаю, я больше вас не подведу.

Именно в тот момент я поняла, что ничего другого думать и говорить просто не имею права.

— Хорошо, — слабо улыбнулся эльф. — Осталось и правда немного.

Упоминать о том, что время уходит и лучше положение не станет, уже никто не решился.

Последний рывок был тяжёлым. Я всё-таки нашла в себе светлые силы — с третьей попытки, вонзив зубы в мысль, что обещала. Пригодилось… почти сразу. Стоило вылезти из укрытия и пройти немного по коридору, как шенги вновь нас окружили.

Кто бы мог подумать, но я смотрела на них спокойнее. Тусклый кристалл продержался ещё пару минут, а потом Соламейн убрал его, и моя хрупкая воля осталась единственным, что защищало нас сзади.