В целом, мы хорошо провели время. И настроение неуклонно росло, пока я не узнала, что ко всему этому добру придётся купить ещё спортивную форму, а также пару туфель, и…

Даже если я загляну к местному ювелиру и продам серёжки-кулончик, личных денег не хватит.

Я уточнила, сколько будет стоить одежда — вышло полторы золотые монеты из тех, что жгли карман. Ладно, быть может… Возьму их, вот только их на необходимое, а остальное верну! А ещё лучше — раздобыть бы как-то денег и вернуть всё! Не люблю быть должна, особенно тем, кто мне не шибко нравится. А Азмарен…

В памяти на миг мелькнули темнеющие глаза. Тонкие губы с неизменной улыбкой. Холёное лицо, столь же далёкое от моей привычной жизни, как Голливуд от российского городка.

И тут же захотелось выругаться.

Да что я! Можно подумать, мужчин раньше не видела! Конечно, дома учёба и подработка отнимали много времени и я могу похвасться разве что парой романчиков, не перетёкших ни во что серьёзное… Но это же не повод таять перед наглым типом, втянувшим меня в неприятности?

Скрепя сердце, я всё-таки расплатилась с торговкой… она дала мне сдачу тремя серебренниками, которые одобрила Найрити, и на улицу мы обе вышли в новой форме. Я приколола на грудь брошь: стоило привыкнуть к новому облику.

В магазинчике обуви выбрала даже не туфли — изящные мягкие башмачки, на которые ушло оставшееся серебро. А вот моя спутница… в её чёрных глазах вспыхнул азарт, столь хорошо знакомый мне ещё по жизни с подругами в Москве. Кто бы мог подумать, что все девушки любят шоппинг? Даже неуверенные в себе вампирши!

В общем, Найрити мерила туфли битый час, а после, заплатив за три пары, потащила меня дальше. Мы несли тканые сумки, которые здесь выдали прямо как в наших супермаркетах — и жалели, что Найрити не может их… кхм, левитировать подобно Фирсату. Сходили к ювелиру. Прикрыв глаза и стараясь не смотреть по сторонам, я сделала ровно то, за чем пришла: немного поторговалась с хозяином-человеком и обменяла свои украшения на золотую монетку и пару медяков.

Значит, Азмарену должна ещё одну…

Но и на этом вампирша не остановилась. Затащила меня в последний магазин — магических, о мироздание, принадлежностей!

Вот он стал настоящим испытанием.

Начнём с того, что его двери и крашеные вывески завлекали народ с одной из широких улиц. И в отличие от иных мест, здесь были посетители — двое людей, серокожая девушка… спасибо, что без демонов обошлось. Но теперь я привлекала куда меньше внимания, чем и воспользовалась, быстро шмыгнув к полкам у стены.

А затем подняла глаза и уставилась на выставленные там светящиеся шары.

Они будто смотрели на меня в ответ. Фиолетовые, красные голубые… внутри каждого что-то клубилось и переливалось — напоминало сферы, которыми пользуются гадалки в фильмах!

— Поглотители энергии, — шепнула Найрити, подобравшись со спины.

— Красивые, — выдохнула я. — Что они делают?

— Это артефакты для тренировки. Очень удобная вещь: в неё можно направить поток без особого вреда. Ставишь такой в комнате — и упражняешься, не рискуя повредить стены или сжечь занавески. Возьмём?

Я мысленно застонала. Ну вот… хочешь научиться кидаться заклинаниями эффективно — изволь заплатить больше. А я ведь… хочу?

— Неужели в Айшенаре таких нет?

— Есть в паре залов, но там всегда много народа. Совсем не то.

И когда моя соседка успела превратиться из робкой девчонки в змея-искусителя? Я оглянулась, пытаясь оценить остальную часть лавки. Да здесь всё играло красками! Странные амулеты и кольца сверкали в витринах, с потолка свешивались полотна и похожие на веники… связки трав? Я вдруг как никогда чётко поняла, что вот тут-то и могу оставить состояние. Или даже два — если вампирша продолжит настаивать.

— Есть ещё манекены, — Найрити кивнула мне на пару фигур у стены. Они напоминали рыцарей в средневековых доспехах… и уже не светились, но просто поблёскивали, отлитые из разных металлов. — То же самое, только в полный рост, с поглощающими точками в разных частях тела. Только на них, боюсь, нам денег не хватит.

Я слабо кивнула. И желая взять хоть минутку на раздумья, скользнула к другому стенду. Здесь были выставлены баночки и статуэтки: они как раз внимания не привлекали, будто затаились, но в одной из колб мне почудилось движение…

Не ждя подвоха, я тихо коснулась её пальцем. И поняла, что любопытство меня когда-нибудь сгубит.

Склянка вспыхнула.

А лавку пронзил истошный визг.

Громкий. Тонкий! Похожий одновременно на свист роя насекомых и зов будильника. Я вздрогнула, отпрянула, столкнулась с Найрити. Замерла — глядя сначала на мелких красных светлячков, бьющихся внутри колбы, затем — по сторонам…

— Не трогай раздражители! — Мужчина, хозяин лавки, уже бросился к нам. Лицо его перекосилось от гнева.

— Простите! Я не знала…

— Ты что, с окраин?! — рыкнул он зло.

— Нет, я… пришедшая.