Так или иначе, всех вокруг моя жизнь волновала куда меньше. Демоны и эльф рассмотрели иномирянку холодно, отстранённо и во всей красе. Что-то, определённо, поняли, а вот объяснить не спешат.

Я всё-таки поклонилась, развернулась и побрела к дверям — но пока разминала ещё слабые ноги, не могла отделаться от новой тревожной мысли.

Они что-то скрывают от меня? Правда? Чёрт побери, вселенная, так мне радоваться или переживать?

***

Выйдя, я всё же первым делом вздохнула и замерла, прикрыв глаза. Хотелось привалиться к стене. А может, сесть на лавочку — на самом деле, я чувствовала себя измотанной. Тело ныло, как после долгого суматошного дня, ноги так и норовили подогнуться. И тем не менее, счастье никуда не делось, разливалось в груди тёплыми волнами. Вот так! Я стану волшебницей! Если подумать, мне и не обещали меньшего, зовя в Айшенар — но только последние дни, волнения и жутковатая инициация, кажется, позволили оценить по достоинству это чудо.

Эйфория накрывала всё сильнее. Волны радости поднимали в небеса!

— Ну как? — спросила одна из девчонок. Я распахнула глаза и улыбнулась — поняв, что вновь привлекла внимание.

— Кажется, всё прошла.

— Здорово, — шепнула другая. — Поздравляю!

В тот момент двери опять скрипнули за спиной — и я отпрянула, чтобы случайно не встретиться с ними затылком. А потом оглянулась. В проёме стоял Азмарен.

— Олеся, — улыбнулся демон. — Пойдём, поговорим.

Девчонки замерли, хлопая глазами на принца. Тот, видимо, решил не смущать неокрепшие умы и мягко кивнул мне вдаль. Двинулся первым, а я поспешила следом и наблюдала, как Хранитель приложил руку к соседней двери — его ладонь вдруг вспыхнула десятком цветов.

Только тогда я поняла. Я же теперь это вижу! И что, неужели буду видеть всё время? Красоту, необычайные всполохи — вот так буднично, на каждом шагу?!

На краткий миг это даже показалось неудобным: представить, что к старым-добрым чувствам прибавится ещё одно, к тому же столь навязчивое! Но до расстройства мне было далеко. К тому же, не на шутку заинтересовал другой вопрос.

— Я вижу радугу, — доверительно сообщила я Азмарену, пока он пропускал меня внутрь и возвращал створку на место. Комната осказалась непримечательным кабинетом, с окнами, столами и прочей мебелью.

— Магию, — оскалился демон на мои слова. Широко, будто мы оба переживали странное счастье в этот миг. — Я отпер замок, взяв немного силы.

— А… — Я замялась, думая, как бы лучше спросить. — Все эти разноцветные блики! Вы уж извините, но они никак не похожи на то, что ожидаешь увидеть в исполнении тёмных магов.

— Они и не должны быть похожи. Это энергия, она многолика сама по себе и весьма красива.

Что-то в его тоне казалось удивительным. И в выражении приятного лица, и в самой обстановке. Мы разговаривали по-дружески, будто неожиданный опыт сблизил нас вопреки всему. Разбил барьеры между безродной попаданкой и гордым принцем Айша, а может быть, и всех тёмных государств! Кстати, интересно, много тут стран? Какие земли лежат за пределами города?..

“Это ненормально”, попыталась сказать я себе, но поющее сердце не желало успокаиваться. И даже предательски вспомнило прикосновения — к плечам, к тыльным сторонам ладоней… да уж, тактильное общение не проходит бесследно. Нужно выгнать эту блажь прочь, срочно-срочно!

— Магию можно наполнить чувствами, — с улыбкой продолжил Азмарен, — тёмными или светлыми. И тогда она преобразится, станет ещё сильней.

— Это вы и заставили меня сделать? Пробудить тёмную силу?

— Да.

Ладно, теперь стало неуютнее!

— Не волнуйся, — ухмыльнулся Хранитель, — это непросто. Нужно было соприкоснуться с твоей энергией, найти момент уязвимости… скоро ты научишься защищаться, никто не внушит тебе ложных чувств без твоего желания.

— Спасибо, что рассказали, — кивнула я, стараясь выдохнуть незаметно. — Что же… А теперь можете говорить начистоту. Вы ведь не просто так увели меня сюда?

Вопреки ожиданиям, демон не проронил ни слова. Продолжил разглядывать меня, слегка склонив голову на бок — прямо как… тогда. У столовой.

— Господин Азмарен? Что вы недоговариваете? И почему? — Я не выдержала. Он еле заметно двинул уголком губ.

— Ладно, ты всё равно поймёшь быстро, так что скажу прямо. У тебя лучший магический потенциал, который мы видели за последние годы, Леся.

Сердце пропустило удар. А потом забилось всё чаще, пока в груди не стало жарко. И я почему-то смутилась. Под взглядом красивого мужчины, от этих безумных слов и даже не меньше — от того, что принц решил сократить моё имя! Ещё и верно, по-земному! Хотя, казалось бы, сейчас должно волновать всё-таки другое… Наверное, я просто не смогла поверить сразу…

— Вау! — прошептала, собирая осколки разума. — Это просто… Даже не знаю, что сказать! Очень лестно и неожиданно! Только…

— Только?