Спать я и не думала. Напротив — сидела на кровати и нервно теребила рукой энергию. Успокаивало, но не сильно.

Вампирша, правда, взглянула на меня просто. Отвернулась, чтобы прикрыть дверь. Сняла с плеча рюкзак и присмотресь ещё раз — явно что-то уловив.

— Где ты была? — спросила я.

Она замерла.

— Что-то не так?

Многое, очень!

Я встала. Тряхнула руками, сбрасывая невидимые искры. И рассказала ей основное: меня пытались отправить в депрессию, пришёл добрый эльф…

Вампирша, кажется, побелела сильнее обычного. А я спросила снова:

— Где ты была, Найрити?

— Брала кровь в медицинском корпусе.

Сначала эти слова сложились во что-то несуразное — соседка в белом халатике, шприц в её руках…

— Что это значит?

Тогда она спешно полезла в рюкзак и достала два флакона. Изящные такие стеклянные сосуды, и в каждом — тёмно-красная жидкость.

— Я… пью кровь, — повторила вампирша очевидную, в общем-то, вещь. — Два раза в неделю. Старалась тебе не показывать, потому что это, ну… немного личное.

Чёрт.

Я вздохнула. И расслабила кисти. Но всё же, возмущение сжалось внутри пружиной — и я должна была дать ему выход.

— Послушай, Найрити, — сказала чётко. — Давай здесь и сейчас проясним отношения. Я просто не могу жить, подозревая в кознях даже соседку — и я ведь знаю, что понравилась тебе вначале! Но теперь многое изменилось, да?

— Олеся…

— Эта стерва Йаала прицепилась ко мне, и ты боишься?

Я наступала. Она не ответила. Она вообще сжалась и пыталась отвести взгляд — почти как отводят звери, желая избежать схватки. Да что, неужели я сильно давлю?

— Найрити, — позвала я. — Я не могу так. Если не хочешь со мной водиться — давай разбежимся по разным комнатам и разным углам аудиторий, в конце концов. Я верю, что переселиться мне как-нибудь дадут. Только подумай, что ты сама будешь делать! Выживать одна? Или прибьёшься к демоницам? Они ведь… только этого и ждут. Сегодня вынудят молчать и кланяться, завтра — разделят нас, а послезавтра начнут приказывать. Неужели тебе приятно так жить?

Она наконец взглянула на меня. Тонкая жилка на её шее забилась — совсем по-человечески.

— Нет, — произнесла тихо.

— Вот и хорошо, — выдохнула я. — Потому что я не собираюсь плясать под их дудку два года. Они считают нас слабачками? Да пусть утрутся! В смысле, мы ничем не хуже — ничем, понимаешь? Ты и маг хороший, и мозги на месте, и внешность… да и я пойду. Поэтому мы обязательно придумаем, как заставить их забыть всю спесь и зауважать нас. Просто… поверь в нас хоть немного.

Она стояла тихо. Хлопала на меня огромными глазами — пока не сказала:

— Ты и правда… другая. Но это здорово.

А я не удержалась и решила её обнять.

Первый раз обняла кого-то в этом мире. Только запоздало спохватилась — а тут вообще так делают? Но вампирша не возразила — холодные плечи чуть двинулись, голова робко прижалась к моему плечу.

— Мы им покажем, — буркнула я, закрепляя успех. — Вот увидишь.

На тест к мэтру Рранду я пришла бодрая и полная сил.

Утром действительно отоспалась. Обе пары физподготовки нагло пропустила — благо, отговорки моя ситуация предоставляла на ура. Попросила Найрити сказать орку, что я плохо себя чувствую. Позавтракала позже обычного в почти пустой столовой. Ещё немного потренировалась в комнате, освежая материал перед тестом… А затем, ровно в срок, явилась в нужный зал.

Всё, чтобы увидеть застывшее лицо Йаалы.

Надо отдать ей должное: демоница почти сразу взяла себя в руки. И всё же, то, как раскрылись на миг её глаза, опали уголки губ, замерли на языке слова… о, зрелище грело душу.

Две подружки и вовсе не скрывали удивления. Пока они перешёптывались, сверля меня взглядами, я встала рядом с тихо улыбнувшейся Найрити.

А сама проверка прошла отлично.

Мне дались и стойки, и удары. Энергия текла легко, доспеху-сопернику от меня досталось, и даже пару выпадов Рранда я отбила. Мэтр в итоге не поскупился на похвалу:

— Здорово, пришедшая. Посмотрите все, чего можно добиться за пару недель при должном упорстве.

— Скорее, при особом отношении, — выплюнула одна из демониц, но мне было не до её злости.

Конечно, моя красноволосая проблема тоже оказалась на высоте. Баллы нам огласили на следующий день.

Я оказалась четвёртой в группе. Четвёртой! Пусть и не тот результат, на котором хотелось остановиться, но для вчерашней неудачницы, по-моему, было здорово. Йаала получила высшую оценку от Рранда, второй шла Мирика, её короткостриженная подружка, а вот шатенке из троицы досталось лишь пятое место.

И её, и меня опередила Брин. Жизнерадостная девчонка, кажется, и сама от себя не ожидала такой прыти. А уж демоницы на неё смотрели так, что я невольно заволновалась. Недооценили тут явно не меня одну.