А с Соламейном мы пересекались молчаливо. Раз в день или два он всё так же приходил на пары, напускал на себя строгости, внимательно следил за группой. Второй занятие на его факультативе прошло спокойнее, и мне удалось достаточно скрытно глазеть на эльфа, чтобы Азмарен просто встал и ушёл первым, не оставив меня "после уроков”.

За неделю я почти успокоилась на его счёт. Вот только всё пыталась придумать, как выяснить, о чём же Хранитель не желает говорить.

Спросила у Найрити. Соседка неопределённо повела плечами и заверила, что ей нечего рассказать. Ладно.

— Ну хоть в библиотеку ты со мной сходишь?

Она вздохнула, будто я к стоматологу её тащила, но всё же помогла.

Мы вновь оказались в потрясающем здании, среди огромных полок и лестниц, вдыхая запах книг. Интересовали меня две вещи: во-первых, букварь. Ну или что-нибудь более продвинутое, что помогло бы разобраться с письменностью.

— А вас какой язык интересует? Наверное, демонический. Держите, пришедшая, ваши предшественницы учились по этому, — сказал добрый библиотекарь, протягивая мне пухлый томик. — Надеюсь, поможет.

Я открыла книжку и умилилась. Там были картинки! Графические зарисовки с изображениями еды, зверей… и более знакомых предметов вроде стола, дивана или иголки. Алфавит, конечно, тоже.

— Как это произносится? — тут же испытала я вампиршу, показывая пальцем в острую букву.

— Ши.

— А это?

— Йерр.

— А вот?

— Рыба, — прочитала Найрити слово из четырёх слогов. С картинки рядом, что характерно, смотрел шипастый карась.

Я стукнула себя книгой по лбу и поняла, что просто не будет. Действительно, и как сочетать звуки, когда любое слово для тебя переводит столь полезное заклятье?!

Но ничего, сдаваться было рано.

Во-вторых, меня волновало устройство нового мира: политика, история… с чего началась вражда светлых и тёмных?

— Мы просто… разные, — рассказала вампирша, уже по привычке морщась. — Веков пять назад ещё были отдельные королевства: демонов, орков, людей… Большинство орков, кстати, тяготели к чёрной магии, что бы ни говорил твой дурной эльф. Просто со временем все начали воевать и объединяться друг против друга. Так и получились: светлые и тёмные, кому что ближе.

Ага, неплохо. Но я всё равно хотела книг.

— Вот это написано простым языком. Тебе подойдёт.

Я покрутила в руках тонкую книжечку, кивнула. Буквы оказались ровными, большими, и даже несколько картинок тоже нашлось. Интересно, у них здесь магический печатный станок? В общем-то, походило на учебник для пятого класса, но я была не против — может, действительно его освою.

Взяв ещё пару книг посложнее, мы завершили налёт. Но как бы я ни надеялась расшифровать однажды демоническую письменность, пока особенно на неё не рассчитывала.

А что от меня скрывают, узнать хотелось очень!

Вдруг иномирян всё-таки приносят в жертву? Нет, тогда бы Соламейн меня пожалел и рассказал. Может, между тьмой и светом заключён договор, по которому пришедших не пускают за границу? Слишком мягко для страшной тайны. “Те, кто приходят в Айш, остаются в Айше”, - отдавались в ушах слова эльфа. Может… моя душа здесь должна измениться? Я сама изменюсь?! Поучусь ещё годик презрению… да и мало ли как даётся сила на испытаниях — вот вольёт в меня энергию какой-нибудь тёмный источник, и обозлюсь разом?!

От этой перспективы внутри холодело. Но я поняла, что делать дальше: найти других пришедших! Фирсат говорил о них… И я пошла к добродушному старичку на поклон.

Когда не дежурил у врат, он выполнял обязанности местного завхоза. Так что ловила я дедушку два дня, пока не перехватила по пути из кладовой.

— Ооо, Олеся! — спасибо, он хоть обрадовался встрече. Сухое лицо озарила всё та же милая улыбка. — Рад видеть, давно хотел проведать. Как ты тут осваиваешься?

— Неплохо, господин Фирсат. Если честно, у меня к вам вопрос.

— Да-да, конечно. Задавай.

— Вы говорили, кажется, что есть в Айшенаре ещё один пришедший. Подскажете, как его найти?

Тут он на миг задумался. Но, будто что-то просчитав в уме, кивнул:

— Так вы ещё не познакомились? Конечно, найдёшь его на этаже у третьекурсников. Он на боевом факультете, смелый парень.

И дедушка назвал мне странное имя — Стардик — а также номер комнаты.

— Может, ещё что-нибудь нужно? По учёбе помочь?

— Спасибо, мне уже помогли…

Этого Стардика я нашла на следующий день.

Выглядел он действительно необычно для Айшенара. Светлые волосы, которые тут почти не встречались, глаза голубые… Если бы я увидела его раньше, то, наверное, и заострила бы внимание. Хотя могла и отвлечься на очередного орка. Парень вышел со мной в общую гостиную, чтобы не смущать соседа, и сложил руки на груди. Нахмурился.