— Мне с трудом удалось заставить врата переносить пару человек в год. Пожалуй, кто-нибудь действительно сможет выбраться отсюда, но это паршивый план побега для нескольких народов в иной мир.

Я слегка разочарованно кивнула.

— Ладно, — сказал он неожиданно, вставая прямо. — Думаю, я ответил на твои вопросы. Так, как мог, Олеся, других тайн у меня нет. Ты не обязана ничего решать сейчас — подумай, хочешь ли ты продолжать обучение вообще, и если да — то в какой роли.

Я вздёрнула подбородок.

Значит, он действительно предлагает?..

— Господин Азмарен. Мне кажется, я отлично справилась с испытанием и вы не должны искать для меня другие роли. Это просто нечестно! Выйдет ли из меня то, о чём говорят в пророчествах, не выйдет — не хочу даже загадывать. Что будет дальше? Посмотрим.

Если он сейчас скажет, что я очень странная и вообще без мозгов — соглашусь. Потому что понятия не имею, что мной движет. Я не могу ничего ему обещать. Конечно. Как и он мне. И всё же…

И всё же, сегодняшний день станет самым незабываемым в моей жизни. Пусть и не в лучшем смысле. Я не смогу сделать вид, что ничего не произошло!

Принц демонов очень долго смотрел на меня, почти не выражая эмоций. Но в итоге повёл плечом:

— Что ж. Справедливо.

Наверное, такой расклад нас обоих удовлетворил.

— Тебе в любом случае нужно отдохнуть, — добавил Азмарен. — Испытание почти закончилось, ты можешь вернуться в корпус для учеников. В ближайшие две недели занятий не будет, так что найдётся время взвесить всё ещё не раз.

Конечно, об этом я знала. Даже в сумасшедшей тёмной школе существовала такая вещь как каникулы. Просто думать о них совсем не получалось — раньше.

Я кивнула в очередной раз и ещё несколько мгновений сомневалась прежде чем отойти от окна. А когда не спеша добралась до двери… всё-таки не выдержала и обернулась.

— Хорошего вечера, — пожелала просто. Кажется, меня впервые откровенно тянуло сказать принцу демонов нечто приятное.

Он поднял брови. Поначалу — заставляя меня усомниться, что в общество тёмных вообще понимает добрые прощания. Но затем всё же улыбнулся:

— И тебе.

Придя в комнату, я едва загнала себя в душ, постояла под упругой струёй тёплой воды и доползла до кровати. А потом отключилась и проспала как убитая часов десять, не меньше. Проснулась лишь от неясных шорохов в комнате — как оказалось, это Найрити уже наводила с утра марафет.

Кое-как протерев глаза, я первым делом уставилась на вампиршу, которая укладывала волосы, сидя перед зеркалом. Кажется, мы обе несколько секунд настороженно присматривались друг к другу.

— Привет, — вздохнула, наконец, соседка. Украшенная драгоценными камнями шпилька застыла в её руке, и она добавила чуть погодя: — Ты… не злишься?

Я спустила ноги с кровати и покачала головой. До злости было очень далеко. События прошлого дня едва укладывались в голове, я провела руками по лицу и попыталась осознать, что чувствую.

— Меня расстраивает и поражает, что вы все умудрялись так искусно скрываться! — поведала я. — Но, думаю, могу понять.

Кажется, она выдохнула с облегчением. Мы помолчали, ища новые слова.

— Сколько тут, в городе, вампиров? — спросила я прямо, но добавляя в голос осторожных ноток. — Не так много? Раз я вас почти не видела?

— После войны уцелело два клана. И да, мы… совсем не те, кем были раньше.

Я снова вспомнила истории про внушающий страх народ, и сердце как-то невольно защемило. Что ни говори, а Найрити была первой, кому я посочувствовала бы не задумываясь.

— Поэтому ты… держишься порой так неуверенно? Среди демонов?

— Мы подчиняемся им. Им повезло чуть больше, хотя о везении тут сложно говорить.

Я лишь печально кивнула.

— Ладно. Как ты испытание-то прошла? — поспешила сменить тему вампирша.

Мы делились впечатлениями. Проверка Найрити не сильно отличалась от моей: как я поняла и додумала из её слов, соседку призраки в башне изводили, заставляя вспомнить былую гордость своего народа. Да и Айри, которая отлично знала всех королев и пыталась выказать им уважение, чуть не заклевали. И только Брин довольно быстро послала всех в Бездну.

Йаала прошла испытание самой первой и, по слухам, почти идеально. Я даже невольно нахмурилась. А можно было подумать, глядя на старга… противные подозрения, что демоница спустила зверя с цепи сама, лишь усилились и грызли сердце. Может, конечно, она просто так усердно занималась…