Происходящее не укладывалось в голове, но если я хоть что-то смыслю в языке тела, эта девчонка испугалась меня едва ли не больше, чем я её! По крайней мере, мне хватило сил бодриться, а вот она к “пришедшей” явно не готова. Ёлки… интересно, это она такая странная или тут об иномирянах действительно ходят какие-нибудь жуткие слухи?

Я извинилась и сбежала в душ, давая соседке время расположиться, а себе — обдумать ситуацию. Тёплая и крепкая струя воды напомнила лето в деревне и почему-то вновь подняла настроение. Я не постеснялась ни махрового полотенца, ни зубной щётки с пастой — хорошо, что взяла их, в конце концов. А когда вышла, растирая волосы, девушка-год уже сидела на кровати и доставала платья. Одно за другим, такие же чёрные и интересные.

— Послушай, Найрити, — улыбнулась я как можно теплее. — Видишь ли, я прибыла вчера вечером и ничего ещё не знаю о вашем мире. Может, ты немного расскажешь? Раз уж нам предстоит жить вместе.

— Да… конечно. — Готка кивнула осторожно. — Что ты хочешь узнать?

— Ну, для начала… Ты вроде бы человек?

— Вампир из клана Первой Ночи.

Сама не заметила, как тоже плюхнулась на постель.

Только сейчас я обратила внимание на то, на что стоило. Говоря, Найрити немного странно складывала губы. Так, будто ей что-то… мешало.

Нет. Нет-нет-нет! Ну почему?!

— Здорово, никогда не видела вампиров, — вот и всё, что я выдавила, очень надеясь, что голос не подведёт.

— Но ты слышала о нас? — прощупала почву ходячая опасность напротив.

— В моём мире полно… преданий о других расах. Но кроме людей никто не живёт. Да и магии нет! Слушай, а правда, что ты как бы мёртвая, сердце у тебя не бьётся, а кровь по венам если и бежит, то чужая — та, которую ты пьёшь? — вероятно, от нервов меня прорвало.

Почему-то вопросы заставили соседку улыбнуться — впервые с момента встречи. Зрелище было то ещё! Тут я и рассмотрела клыки во всей красе: острые, тонкие, изящные. Красивая жуть.

— Нет, сердце бьётся. — Найрити с сомнением приложила руку к груди, словно убеждаясь. — Немного реже, чем у людей. Я холоднее. И кровь иногда пью, только, ну…

— Людскую?

— Как повезёт.

Из-зумительно.

— А мою будешь? — спросила я, очень надеясь, что вопрос прозвучит как шутка. Вампирша раскрыла широкие глаза.

— Прости, я всё-таки предпочитаю мужчин…

Ох.

Я тоже заулыбалась, слегка смущённо, но на деле чувствуя, что тяжёлый меч сняли со стены над моей кроватью. По крайней мере, один.

Следующие вопросы выявили, что солнца моя опасная соседка всё же боится — впрочем, в пепел превратиться не рискует, просто “оно очень жжётся”. С самим светилом здесь, кстати, всё в порядке. День и ночь по длительности — как на Земле. Во всех связанных мирах, как их в один голос называли вампирша с Фирсатом, картина одинаковая. Я выглянула в окно и понаблюдала за пасмурным, сине-серым небом, которое раскинулось над пустынным внутренним двором — именно туда открывался вид. Там росли узловатые деревья с красными листьями, были проложены дорожки. И прямо на меня смотрели тёмные стены и шпили, которые я узнала, пусть даже с другого ракурса!

После я долго пыталась уложить информацию в голове.

Странно, но вампирша тоже произвела неоднозначное впечатление. Вроде приличная девушка, если не знать правды. И осторожно, робко в сознание постучалась мысль: а вдруг здесь, ну… не все такие уж злодеи?

Можно сказать, что я всё-таки попала в сказку. Мрачную, страшную, но щедрую на волшебство. В конце концов… в последнее время фэнтези делает шаги в сторону всяких тёмных рас — уже и про галантных вампиров, и про любвеобильных оборотней полно историй. Вот только даже в этих историях героинь пытаются то сожрать, то сделать рабынями!.. А что будет со мной?

Мироздание, ну почему я не попала к эльфам? К моим любимым ушастым добрякам, слабость к которым я питаю ещё со школы. Как часто я, зачитываясь очередной книгой, мечтала: вот бы встретить в жизни эльфийского принца! Хотя ладно, принц — высоковато для бедной студентки. Согласна на любого мужчину с открытым сердцем — вечно молодого, но мудрого, опять же, с длинными волосами, развевающимися на ветру…

— Знаешь, на тебя все здесь будут заглядываться, — разбила мои грёзы соседка.

— Потому что я странно одета?

— И это тоже. А ещё у тебя практически нет ауры. Легко понять, если немного присмотреться.

Ох… вот, значит, что меня выдало в первые секунды знакомства. И Фирсат вчера щурился, определяя, как прилепилось заклинание языков… Кстати, этот вопрос меня живо заинтересовал:

— Скажи, пожалуйста, насчёт речи. Вот я понимаю тебя, а как ты разбираешь, что я говорю?