Я, конечно, немного приукрасила ситуацию, но к счастью, девчонки не подвели — по крайней мере Брин задорно улыбнулась. Найрити, правда, смотрела на меня с подозрением, если не лёгким ужасом. Но даже её удалось уговорить заглянуть с нами на следующий факультатив — в качестве поддержки.

Факультатив… поскольку занятия у Геррель утратили статус жизненно важных, а принц демонов сменил гнев на милость, я вновь могла посещать занятия эльфа! Чем и воспользовалась в ближайший аналог пятницы. Предупредив, на всякий случай, добрую леди, что её тоже не брошу — мы просто перенесли звериный практикум на другое время.

К моему удивлению, в аудитории по-прежнему нашлись парни с первого курса, а ещё… парочка друзей Азмарена.

В тот раз Соламейн немного рассеянно рассказывал нам о доверии, бросая взгляды то на меня, то мимо, и под конец занятия попросил девчонок остаться.

— Мм, — неожиданно протянул низкий голос за плечом. — Господин Аз сказал, чтобы мы тоже подсобили.

Я оглянулась. От удивления, наверное, ширя глаза — на орка. Клыкастый громила с многозначительным именем Горт, ухмыляясь, сложил мускулистые руки на груди.

А потом я не сдержала улыбки: “господин Аз”! Судя по интонациям и виду серокожего, сюда ещё просилось “босс”.

— Вообще-то, почему бы не подключить всех желающих? — Я перевела взгляд на двух первокурсников, с интересом замерших у выхода. — Ребята, вы хотите чуть теснее познакомиться со светлой магией?

Соламейн хмурился всё отчётливее. В последние дни он вообще пребывал в странном настроении, на тех парах, что я его видела. Серые глаза напряглись, губы раскрылись:

— Олеся…

Нет-нет, не надо пресекать на корню полезные начинания. Хотя бы потому что больше студентов — больше шансов, да? Об этом я и взялась рассуждать вслух.

— Хорошо, — признал, наконец, мэтр, сжимая руки. — Вот ваше задание. Никаких сложных заклинаний и эффектов — просто почувствуйте доверие, о котором мы сейчас так долго говорили. Окрасьте потоки в его цвет, на моих глазах.

Меня даже поразила простота этого теста. И что добрый эльф хочет сказать? Что вот эти милые люди, мои подруги в том числе, не способны доверять ближним?!

Мы ещё немного поговорили о деталях, после чего вышли из аудитории гуськом.

— Что-то я не совсем понял, — растерянно пробормотал один из первокурсников, — Как готовиться-то?

— Всем вместе, — улыбнулась я — правда, чуть менее уверенно, чем раньше.

В тот же день я опросила всех, когда они могут собраться. И мы договорились начать со следующей недели, чтобы заниматься… посмотрим, сколько там потребуется.

С “господином Азом” я, кстати, столкнулась на следующий, выходной день, когда шла из опустевшей столовой. Специально я его, разумеется, не искала. Но случайно увидев, поймала себя на том, что уж точно не хочу сбежать как раньше — а напротив, стою, улыбаюсь… гадая только, насколько широко это лучше делать.

— А вы на светлую магию без меня не ходите? — спросила я, когда мы поздоровались.

— Горт записывает, — изогнул губы принц. — За троих. Кстати, как успехи?

— Пока не знаю, но всё будет хорошо.

— Уверена?

Пронзительный взгляд. Он почему-то не вязался с моим настроением.

В наши краткие, почти мимолётные разговоры в последние дни пришла какая-то напряжённость. Не сказать, чтобы неприятная. Но… вот сейчас, например. Мы вроде не обсуждали ничего опасного, но я смотрела в жёлтые глаза и понимала, что спокойнее было бы переключить внимание на стену. Или вон тот чудесный магический светильник! Только взгляд почему-то задержался. И ещё немного. А затем ощущение реальности на миг растворилось в тёмном зрачке, сердце прыгнуло, и я всё-таки уставилась в пол…

— Мне не нравится твоя затея, — неожиданно глухо рыкнул демон.

— Потому что не по нутру что-то доказывать светлым? — забормотала я, лишь бы отделаться от странного чувства. — Бросьте… Я со всем справлюсь. Лучше бы кто-нибудь объяснил мне, почему светлая магия не даётся демонам и вампирам.

— Лучше бы ты думала о себе! Уже нашла, с кем пойдёшь на следующее испытание?

К сожалению, здесь я могла только помотать головой. Да как? Я даже Най опасалась спросить, готова ли она остаться со мной и не примкнуть к девчонкам… а тут ещё кого-то третьего агитировать?

Слишком сложный вопрос, чтобы думать о нём сейчас. Так что я охотно вернула мысли к демону: хм, дружков-то своих он оставил на занятиях у Соламейна. За куратором приглядывать? Или пытается скрыть что-то ещё?

— А по-моему, светлая магия вам подозрительно интересна.

— Просто хочу понять, что же это за ерунда, которая доступна только избранным по праву рождения, — голос Азмарена оставался недовольным. — Знаешь, в магии досадно много подобных вещей. Ну и узнать врага полезно.

Я изобразила улыбку.

Мы постояли ещё некоторое время. Молча. И снова глядя друг на друга. Вроде бы надо было уже распрощаться, но язык отчего-то не спешил выдавать нужную фразу. Принц вдруг шумно выдохнул: